三川口之戰：西夏軍隊的初顯鋒芒

公元11世紀初，新興的西夏王權在李元昊手中蒸蒸日上。利用祖上兩代人的不懈奮鬥，西夏軍隊從一支基本上只能依靠輕型機車兵出戰的弱旅，成長為軍種齊全的強軍。他們很快就將目光從先前一直瞄準的西方，轉向了軍事實力日益衰微的東方。在三川口之戰中，多年無大戰的宋軍將第一次領教新興西夏軍隊的力量。

金明寨之謀

通過對回鶻人的勝利 黨項人的戰鬥力日益提升

1038年，長期致力於西征的黨項人，已經完全消化瓜、沙、肅三州。通過壟斷東亞和內亞的大量貿易，原本十分貧窮的他們也變得富裕起來。

這一年，西夏的第三代領袖元昊突然稱帝。消息傳入內地，毫無防備的宋朝顯得措手不及。但他們還是表現出了對西夏人的不屑。幾十年的和平，讓宋朝上下任然以為黨項人是一群只會用輕型機車兵四處偷襲的馬賊。依據這個過時的固有印象，他們放出狂言：說李元昊隻不過是個跳梁小醜，魏巍大宋將很輕鬆就解決掉他。

李元昊的稱帝讓宋朝人猝不及防

然而，西夏人的核心區域與宋朝的邊境重鎮之間隔著700裡沙漠。宋軍自己估摸，都覺得想要主動出擊去解決元昊，是一個不可能完成的任務。因而，他們所能做的就是不斷地往邊境上增兵，沿著沙漠的邊緣修築各種堡壘，抵禦擅長突襲的黨項騎兵。

另一方面，相比趙家對西夏的無知與自大，元昊對宋朝可謂是知根知底。開戰前，他就派人摸清了宋軍西北各路的防務情況。除了城鎮的駐軍規模、人口和交通線路，甚至還要評估各軍守將的性，以便預測他們可能的行動模式。

西夏的核心區域距離宋朝邊境有大片沙漠阻隔

經過嚴格的選址和推算，元昊選定了延州作為他的首戰目標。此地交通便利且地勢平坦，極為適合黨項騎兵發揮機動戰優勢。延州當地的軍政指揮系統，也是東亞大一統王朝喜歡的模式。主政的知州范雍是典型的文弱書生，性格懦弱且無能。至於負責防務的守將李士彬，則是一個典型的大老粗。除了服從命令和以死相拚外，基本不再有其他軍事指揮能力。

更重要的是，延州之外的其他地區都有大量宋軍駐扎。除了內地來的步兵外，邊將們還招募了不少吐蕃人充當弓箭手和騎兵。由於元昊深知吐蕃人善戰，自然不願意去主動招惹他們。

狄青這樣的名將也不可能護佑整段邊境

為了能夠順利奪取延州，元昊還主動釋放煙霧彈。他下令西夏軍隊去佯攻名將狄青所在的保安軍。這種故意示弱的行動，很快被狄青擊退。但宋朝方面的注意力也全轉到了狄青一邊，更加忽視防守空虛的延州視。

看到計劃如此順利，拓拔元昊迫不及待地展開下一步行動。他看準了延州守將急切要增強防務力量的渴望，派了一批黨項人去詐降。宋軍守將李士彬，負責把守延州城外最大的要塞--金明寨。在得知情況後也不敢擅自做主，派人上報給知州范雍請示。毫無謀略的范雍，並不知道這是計謀，馬上下令將這批降兵編入宋軍陣中。

元昊的立刻點齊兵馬，猛攻金明寨。潛伏在寨內的黨項士兵也立刻倒戈，打開大門迎接自己的皇帝。李士彬在猝不及防下情況下，和善戰的西夏人打起了巷戰。最終，他自己和兒子一起被俘處死。

金明寨的失守讓延州門戶大開

三川口大戰

航拍照片上的延州古城遺址

隨著金明寨的失陷，延州的大門也宣告打開。這座城市雖然身處邊區，卻城牆低矮，守軍不足千人。

范雍深知自己不能抵禦拓拔元昊，連忙派人向有重兵把守的慶州求援。為了凸顯情況的急迫，他謊稱西夏軍隊人數眾多，足有10萬大軍。如果慶州守軍不去救援，那麽延州就會立即失陷，宋朝的西北防線也會出現一個巨大的窟窿。

宋朝的精銳步兵形象

駐守在慶州的副總管劉平和石元孫得知消息，急忙集結部隊前往延州。不過，他們也估計西夏湊不出10萬大軍，所以隻帶了1萬多援軍前往。這當中也有加快行軍速度的考慮。為此，劉平不敢在軍士品質上再打折扣，動用的全是軍中精銳。尤其是有大量外族人撐起的騎兵部隊，包含了不少吐蕃人和先前投靠來的黨項人。他們在裝備和戰鬥力上，都堪稱是援軍的天花板。

這支宋軍一路狂奔，卻在黃河邊的三川口被西夏軍隊擋住了去路，一場大戰也就不可避免。宋軍首先擺出防守專用的偃月陣，將騎兵布置在兩翼，步兵佔據中間位置。不知宋軍底細的元昊也擺出相同的陣型，和宋軍隔岸對峙。

正在接受檢閱的宋朝騎兵

等到中午，元昊決定先發動進攻。為了以防萬一，他沒有派出精銳的鐵鷂子重騎兵，而是讓麾下的步兵先渡河攻勢。得到命令的西夏步兵，在宋軍的眼皮子底下渡過黃河。前排不經整隊，就立刻衝向宋軍的陣地。

劉平當即決定趁對手還沒有全部過河，來一個教科書式的半渡而擊。宋軍出動兩翼的騎兵，從側面突襲了西夏先頭部隊。前排重騎兵們端著騎槍刺殺，後排弓騎兵則不斷釋放密集的落頂箭支援。整個隊伍就這樣不斷地遊走在西夏步兵的兩翼。但他們沒想到西夏人的步兵會如此難纏。後者憑借人數優勢，竟在主力沒有過河的前提下，擋住了宋軍騎兵的連續進攻。

儘管很注意吸納外族士兵 宋軍騎兵還是戰鬥力不強

眼看騎兵無法獲得戰果，而西夏步兵還在源源不斷的渡河而來，劉平不得不下令步兵加入戰場。於是宋軍主力也走出自己的設防陣地，一邊弓弩齊發，一邊朝著敵人的位置走去。缺乏足夠防護的西夏人損失慘重，全軍稍稍向後退去。

但這時的宋軍騎兵也非常疲憊，數日的強行軍已經消耗了太多的體能，讓他們無法組織起有效的追擊。於是，西夏步兵得以撤退到岸邊待命。他們將手持大盾牌計程車兵部壓在一線。以便掩護剩餘的輕步兵渡河完畢。另一邊的宋軍也利用這段寶貴的時間來恢復體力。兩翼的騎兵們也抓緊時間，完成了重新整隊。

根據上一次交手的經驗，劉平判斷西夏步兵在人數上佔據很大優勢，可以用輪番交替的戰術來消耗宋軍。於是，他下令宋軍全線衝鋒，不再和西夏人靜態消耗。當然，他也讓部將盧政指揮著一隻預備隊，準備在關鍵時刻投入戰場。

壁畫上的宋朝武士形象

短暫的勝利

古畫中的西夏貴族和騎兵

雖然宋軍一貫長於原地防禦而弱於整隊進攻，但大量弓弩手的火力覆蓋，還是很好的壓製了背水一戰的西夏前軍。重組後的騎兵，也利用小歇時恢復的體力與馬力，再度從兩翼殺出。

西夏步兵也猛烈地回擊宋軍。他們用長杆武器將騎兵從馬背上打落，然後用短刀和匕首刺擊敵人那些裸露在盔甲外的部位。宋軍在發現自己的戰馬無以為繼後，索性下馬步戰。他們依仗著一身較好的盔甲，全然不顧自身安危，就往敵軍人堆裡衝。

宋朝將領的高品質盔甲

戰鬥打到這個時候，已經沒有什麽陣型可言，幾乎所有人都在捉對廝殺。宋軍總指揮劉平也親自下場督戰。結果他裸露在盔甲外的脖子、耳朵和小腿都挨了流矢，前胸和戰靴被自己的鮮血染紅。在他周圍，更多計程車兵已經折戟沙場，彼此堆積在一塊。

目睹此情此景，指揮預備隊的盧政覺得時機已到，率領殘余投入戰場。以征召兵為主的黨項人終於堅持不住，紛紛開始向河對岸退卻。一些人的盾牌被宋軍奪走，並被更多尾隨而來的對手砍殺。很快，整支前軍就被趕下了河岸。

宋軍就此獲得了短暫的勝利。精疲力盡計程車兵，顧不得立即休息，開始清點戰果。不少大喜過望的人紛紛拿到了砍下的頭顱，開始找劉平要賞錢。劉平連也心領神會的忙讓人把各自的戰功記下，方便凱旋後各有相應封賞。

放鬆警惕的他們，都沒注意到，一場災難正在逼近。

宋朝武人形象

鐵騎衝陣

西夏軍隊的精銳 鐵鷂子騎兵

就在劉平吹沉浸在喜悅中是，部將盧政卻給宋軍潑了冷水。他說現在士兵們已經戰鬥一整天，十分疲憊。元昊卻還沒有派最精銳的騎兵投入戰鬥。也就是危險遠未接觸。戰場的四周都是山巒丘陵，如果西夏人趁著夜色衝鋒，那宋軍絕對擋不住。因此，他下令暫時撤退，避開可能出現的黨項騎兵。

可惜，劉平已經被眼前的勝利衝昏了頭腦。當時的宋軍對西夏人的武備更新還沒有認識。他們理解中的黨項軍隊，依舊佔是裝備較差的輕裝蠻子。劉平也不認為黨項騎兵能衝垮宋軍的防線。所以下令部隊再次結陣，準備給黨項騎兵上一課。

壁畫上的鐵鷂子騎兵形象

然而宋軍剛完成重組，新的黨項騎兵就殺到眼前。那些被稱為鐵鷂子的精銳重騎兵們，直撲宋軍的中央戰陣。劉平連忙下令步兵射擊，可讓他們引以為傲的弓弩卻無法奈何對面的重甲。尤其是在60米外的距離上，黨項人完全可以無視宋軍的遠程火力。只有個別別倒霉，才會被射中了薄弱部位而死。不過，鐵鷂子們早就用鎖鏈把自己綁在戰馬背上，哪怕不幸戰死，座駕也能繼續遵循著慣性衝鋒。

就這樣，在宋軍的三輪射擊中，西夏人已經衝到了他們跟前。具裝騎兵利用自身的加速度，順勢撞入宋軍的第一線重步兵之間，很快就把單薄的人肉盾牌撞的支離破碎。已經在河對岸重整旗鼓的西夏步兵，這時也再次過河來戰。由於宋軍的陣線已經被撕裂，他們很容易的衝入混亂的弓弩手隊伍，砍殺這些近戰能力拙計的輕步兵。

古畫上的黨項人形象

由於這次猛攻發生在日落後，宋軍根本搞不清楚有多少敵人來襲。飽受疲憊、傷痛折磨的部隊，開始崩潰。主將之一的黃德和，因承受不了這種壓力，帶領自己的部隊開溜。這一舉動導致整條防線徹底崩潰。劉平不得已收攏殘部，在邊打邊撤中退到了西南方的山上。他們佔據制高點，臨時修築了7個軍寨，希望以此抵禦鐵鷂子的衝擊。

元昊見到大局已定，派人上山給劉平送信，要他立刻投降。倔強的劉平卻不予理睬。感覺被冒犯的元昊，命令鐵鷂子全體下馬，步行仰攻山頭的宋軍。山上的宋軍再次弓弩齊發，可惜還依然沒有辦法奈何的了鐵鷂子身上的冷鍛甲胄。西夏軍隊就用著這些重甲武士開路，充分發揮步兵的人數優勢，從四面合圍了宋軍殘余。

在這場夜間的混戰中，黨項人用各種工具拆掉了宋軍的臨時工事，逼著後者進行肉搏。隨著衝上山的敵軍越來越多，宋軍再次被分割成了兩半。有心殺敵劉平，在戰鬥中被俘。三川口戰役，就以宋軍的完敗而告終。

構築臨時工事的宋軍步兵也擋不住下馬的鐵鷂子騎兵

結局

三川口的大敗讓宋朝再次吃了一驚

三川口戰敗的消息傳回開封，整個朝廷都被噩耗震動。西夏人的精良戰甲，給宋朝的震撼非常強烈。名臣田況痛心疾首地表示，以往他只聽聞中原的技術成熟，不是外族可比。現在巍巍天朝的高新技術，居然不如邊陲的小邦，實在是三觀崩壞。

同時田況也注意到，雙方的技術差距不是不能趕上的。但社會體制的差異，導致技的差距還在拉大。

西夏在對待技術問題時的體制勝於宋朝

宋朝需要在全國部署大量的雞肋部隊，趙家人不肯以訂單形式把武器採購下放給民間工匠。所有軍需都依靠自己建立起來的龐大官營機構去督造。他們的任務是盡可能給每個士兵提供防護。至於效果如何，根本無法顧及。因為他們都是在完成指標，而不是滿足客戶。偏偏又有宋朝的雞肋政策，一直在不斷地膨脹軍隊規模，讓完成指標的難度日益增加。結果就是，宋軍的盔甲品質逐年下降。後來更為了追求單純的披甲率，索性連很多士兵應有的頭盔都給裁剪了。

相反，以黨項人為代表的西北各地，都有專業的工匠去定做軍隊鎧甲。這幫來自民間的武備大師，為自己的名聲考慮，在技藝上精益求精。因為一旦做出次品，那麽下次就會有別的工匠來頂替他們。

宋朝的盔甲僅僅有少量精品

痛定思痛的趙家皇帝，在聽取田況的建議後，發現自己的將府柯瑞還有趙匡胤時期留存的五代甲胄。他們下令將這些存貨都拿出來，經過重新編織，再送到前線。同時，官營作坊給工匠們下達新的指示，要求盔甲必須用冷鍛技法打造。

在這些新措施的幫助下，西北邊區的宋軍，終於可以在裝備上不落下風了。

點