芒種，是入夏的第三個節氣，意味著仲夏的到來，有“螳螂生、鵙始鳴、反舌無聲”三候。
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芒種
芒（資料圖）
芒，上面為“艸”，表示葉子。下面是一個“亡”字，表示沒有，造字的本義是指植物種子殼上的細刺。
《說文解字》解釋為：“芒，草耑也。”意思是草的一端。種，本字“種”，甲骨文左邊一個“禾”，表示莊稼。右邊一個“重”，表示背負重物，代表在莊稼裡負重乾活。
這個字有兩個讀音，第四聲表示動作，《呂氏春秋·辯土》寫道：“慎其種，勿使數，亦無使疏。”
第三聲表示莊稼的苗、子粒，或者表示繁衍，如我們常常說的“種類”、“種子”等。
芒種，通俗來講是“謂有芒之種谷可稼種矣”。在民間有這樣的一句話，即“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”，意思是麥子這個時候可以收了，而稻可以下地了。
通常進入芒種節氣後，我國的長江中下遊流域開始進入了梅雨季節。這個時候，人們開始忙碌起來，“芒種”諧音為“忙種”，人們收獲夏麥，種下秋稻，收獲與付出。
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芒種三候
一候，螳螂生。
螳螂在民間的名字很多，如殺蟲、天馬、斧蟲等。殺蟲，是說該蟲能夠感受一陰之氣而升，通過捕蟬進食。
天馬，是說這種昆蟲像馬一樣敏捷。斧蟲，顧名思義是因為螳螂的手臂類似於人類的刀斧。
我們熟知的“螳螂捕蟬，黃雀在後”一句，語出《莊子·山木》，寫道：“睹一蟬，方得美蔭而忘其身，螳蜋執翳而搏之，見得而忘其形；異鵲從而利之，見利而忘其真。”
現代人將此語用來諷刺目光短淺，只顧眼前利益的人。
二候，“鵙始鳴”。
鵙（音同菊），一說是伯勞鳥。《道藏》所錄《淮南鴻烈解》中寫道：“鵙，伯勞鳥也。五月陰氣於下，伯勞夏至應陰而鳴，殺蛇於木。”這種鳥感受到陰氣的存在而鳴叫。
成語“勞燕分飛”也與此鳥有關，其本意是伯勞與燕子各飛東西。燕子相對於伯勞，是一種候鳥，常遷徙。
古人通過對這兩種鳥習性的觀察形成俗語，來形容事物由合到分。
三候，反舌無聲。
舌，又名“百舌鳥”。《七修類稿·卷三天地類》中寫道：“反舌感陽而發，遇微陰而無聲也。”
這種鳥遇陰，便沒了聲音。古代詩人常有“詠百舌”的題材。
杜甫曾寫道：“百舌來何處，重重隻報春。知音兼眾語，整翻豈多身。花密藏難見，枝高聽轉新。過時如發口，君側有讒人。”
這裡說百舌鳥可以分辨忠奸，此處用典源於《易·通封驗》中的“仲夏之月，反舌無聲；反舌有聲，佞人在側”。
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入梅，餞花神
在我國的長江中下遊地區，人們往往將芒種節氣定為梅節令，即進入了梅雨季節。所謂的梅雨，是指雨季時正值梅子成熟，故又稱作“黃梅雨”。
還有一說法，是取“梅”與“霉”的諧音，此時天難晴，衣物容易發霉，所以又稱”霉雨”。《清嘉錄·黃梅天》寫道：“江南以三月為迎梅雨，五月為送梅雨。”
入梅的準確時間，按照中國傳統的天文歷法來算是：芒種後逢第一個丙日為入梅，小暑後逢第一個未日為出梅。
關於古代芒種的習俗，《紅樓夢》中有一段詳盡的記錄：“凡交芒種節這日，都要擺設各種禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。
然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成千旄旌幢的，都用彩線系了。”
餞，篆文左邊是一個“食”，表示食物。右邊是一個“戔”，表示切塊。這個字表示將食物切成小塊，作為旅行時所食的乾糧。
在這一天，女孩子們要精心打扮，送走花神。既然有“送花神”，自然有“迎花神”。在古代，被稱作“花朝節”，即“花神節”。
《夢粱錄·二月望》寫道：“仲春十五日為花朝節，浙間風俗以為春序正中、百花爭放之時，最堪遊賞。”
我國南北風俗有異，此節的日期有幾種，包括農歷二月初二、二月十二、二月十五、二月二十五。芒種，對於中國人而言是一個忙碌而又有收獲頗豐的節氣。
民諺中的“芒種芒種，連收帶種”、“芒種前後麥上場，男女老少晝夜忙”等都表此時農耕的忙碌。
所謂“一分耕耘一分收獲”，這也是千百年來中國農耕文明所延續下來的智慧。
（編輯：西銘）
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