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近日，一項刊登在國際雜誌Cell Host & Microbe上的研究報告中，來自明尼蘇達大學等機構的科學家們通過研究表示，營養標籤看起來一樣的食物或許對機體微生物組有著不同的影響，研究人員對參與者長達17天的飲食和糞便樣本進行分析揭示了人體所攝入的食物與腸道微生物菌群所發生變化之間的關聯，這或許有望幫助科學家們後期通過操控腸道微生物群落來改善人類機體的健康。
研究者Dan Knights表示，營養標籤是以人為本的，其並沒有提供相關的信息來指示不同個體每天機體微生物組所發生的改變；這項研究中，研究人員招募了34名參與者進行了為期17天的研究，在研究期間研究者記錄了參與者的飲食狀況，同時每天收集參與者的糞便進行鳥槍法宏基因組測序分析，這就能夠幫助研究者在高解析度下闡明不同個體機體微生物組的差異，以及其所影響的酶類和機體代謝功能的差異，同時還能闡明隨著時間延續這些微生物組對個體所攝入飲食的改變情況。
此外，研究者還分析了隨著時間延續個體的膳食改變與其微生物組改變之間的關係；通過進行重複抽樣分析，研究者就能夠將膳食營養物質與特殊的微生物菌群相關聯，同時還能闡明不同個體腸道微生物菌群的差異，但研究者的發現並沒有預期想像中那種強烈的關聯性，因此他們就必須想到一種新方法來測定並比較不同的食物。
研究者發現，當他們考慮食物之間的關係而不僅僅是營養成分時，飲食的改變與微生物群落之間的聯繫就更為密切，比如，像菠菜和羽衣甘藍兩種不同類型的綠葉蔬菜對機體微生物組會產生相似的影響，而諸如胡蘿蔔和西紅柿兩種不同類型的蔬菜則會產生完全不同的影響，即使兩種蔬菜的常規營養特性非常相似，隨後研究者開發出了一種樹形結構，其能將食物相互關聯，並在密切相關的食物之間共享統計信息。
這項研究中，有兩名參與者攝入了一種名為Soylent的代餐飲料，儘管這是一個很小的樣本，但來自這些參與者的數據顯示，其機體的微生物組每天都在發生著變化，這就表明，單一的飲食並不一定會產生穩定的機體微生物組。最後研究者Knights總結道，微生物組與多種人類疾病存在著密切關聯，包括代謝性疾病、自身免疫性疾病和感染，因此研究者有著非常強大的動機，通過飲食來操控微生物組的改變，進而改善人類機體健康，這或許要比諸如纖維和糖分等膳食成分要複雜得多，後期研究人員還需要進行更為深入的研究來理解食物中豐富的營養成分影響微生物組的分子機制。
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