每至春夏之交，市面上就會有一種顏色紫黑，名為“桑葚”的水果，深得人們的喜愛。比起草莓、櫻桃的顏色豔麗，桑葚“紫黑”的外表顯得格外的“厚重”。
本文從“桑”的造字結構出發，略談中國千百年來的桑樹種植業，再談談桑葚酒）與養生，
最後談談中國文化中的“扶桑”以及中華二十四孝故事中“拾葚異器”的行孝故事。
1
桑，蠶所食
桑（資料圖）
桑的甲骨文，像一棵樹，枝繁葉茂。篆文更加形象，“木”的上面為“手”形結構，表示采摘樹葉。《說文解字》解釋為：“桑，蠶所食葉木。”
在古代，桑樹種植十分普遍，《詩·鄘風·定之方中》中描寫了在十月之交，人們開始建造宮室，寫有：“降觀於桑。卜雲其吉，終焉允臧。星言夙駕，說於桑田。”
這句話證明，中國人種植桑樹的歷史可追溯到西周時期。中國自古是農業大國，桑樹的種植，除了為養蠶業提供支持以外，桑樹的果實也可食用，亦可用於釀酒。
桑木也可以作為實用木，用於製作家具，是重要的經濟作物，其皮也可用來造紙，可謂是全身是寶。
2
桑葚與養生
桑葚，又作桑椹，是桑樹的果實。《本草拾遺》中寫有：“利五髒關節，通血氣。”桑椹，味甘帶酸，益血，可以生津止渴。生津，就是使口腔分泌唾液。
我們在站樁時，也有一個必要的法門是“舌頂下顎”，也是為了生津。
《養生秘旨》裡介紹了一種生津方式：“行功時將舌抵上，舐久則生津，津生則漱之，漱之則咽下四分，留下六分，以俟火炎而潤下，如平常時，漱津滿口，分為三咽，淚然有聲而下，不必存留。”
桑葚味酸，益陰，而五髒都屬於陰，所以桑葚利五髒。
關於桑葚的味道，古代人用了一個詞“嘉味殊滋”來形容，是一種很好、很特殊的味道。
傅玄在其《桑椹賦》中寫道：“繁實離離，含甘吐液。翠木三變，或玄或白。嘉味殊滋，食之無斁。”
漢語中的“滋味”的“滋”，《說文解字》中解釋為“益也”。
桑葚的果實“含甘”，有益於人的身體。桑葚被人們直接食用之外，也被做成酒。
《本草綱目》中寫道：“用桑椹搗汁煎過，同曲米如常釀酒。”桑葚的功效，主治“治水腫不下則滿，下之則虛。”
3
仙人食葚
中文中，有“扶桑”一詞，現多指“朱槿”。這是一種葉形和果實都和桑樹類似的樹種，很早就出現在先秦典籍中。
《山海經·海外東經》中寫道：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。”郭璞注：“扶桑，木也。”
《海內十洲記·帶洲》寫道：“多生林木，葉如桑。又有椹，樹長者二千丈，大二千余圍。樹兩兩同根偶生，更相依倚，是以名為扶桑也。”
日本也常被我們稱作“扶桑國”，是有典故出處的。
《金樓子》中寫道：“秦王遣徐福求桑椹於碧海之中，海中止有扶桑樹，長數千丈，樹兩根同生，更相依倚，是名扶桑，仙人食其椹，而體作金光，飛騰元宮也。”
近代，梁啟超先生尤推崇日本與“扶桑”一詞的聯繫。
中國傳統故事“二十四孝”中，有一篇《拾葚異器》與桑葚有關。
《東觀漢記》中有：“蔡順字君仲，汝南人，至孝。王莽亂，人相食，順取桑椹赤黑異器。
賊問所以，雲：黑與母，赤自食。賊異之，遺鹽二鬥，受而不食。”
蔡順是孝子，戰亂時將桑葚作為食物給母親食用，並將顏色為黑色的成熟果實給母親，自己卻吃顏色紅色的味酸的果實。
中國有悠久的桑樹種植歷史，中國人有種桑、采桑、食桑的傳統。
桑樹的種植與蠶業養殖，帶動了手工業及後來商業貿易的發展，從而為古代絲綢之路的形成奠定了基礎，促進了中西方貿易與文化的交流。
（編輯：西銘）
聲明
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室