為什麼中國人這麼愛喝茶？

樹小如梔子，冬生葉，可煮作羹飲。

今呼早采者為茶，晚取者為茗，一名荈，蜀人名之苦荼。

——《爾雅·釋木》

在食醫合一的歷史時代，茶類植物油的止渴、清神、消食、除瘴、利便等到藥用功能是不難為人們所發現的。

巴蜀地區，向為疾疫多發的「煙瘴」之地。

「番民以茶為生，缺之必病。」是這種地域自然條件和由此決定的人們的飲食習俗，使得巴蜀人首先「煎茶」服用以除瘴氣，解熱毒。

久服成習，藥用之旨逐漸隱沒，茶於是成了一種日常飲料。秦人入巴蜀時，見到的可能就是這種作為日常飲料的飲茶習俗。

茶由藥用轉化為習常飲料，嚴格意義的「茶」便隨之產生了。

茶者，南方之嘉木也。

一尺、二尺乃至數十尺；

其巴山峽川有兩人合抱者，伐而掇之。

其樹如瓜蘆，

葉如梔子，

花如白薔薇，

實如[木並]櫚，

蒂如丁香，

根如胡桃。

茶之為用，

味至寒，

為飲最宜。

精行儉德之人，

若熱渴、凝悶、腦疼、目澀、

四肢煩、百節不舒，聊四五啜，

與醍醐、甘露抗衡也。

唐

唐代之初，

蒸青團茶已成為主要茶類，

也有曬乾的葉茶（類似現代的白茶）。

唐朝陸羽所著《茶經·六之飲》中稱：「飲有觕(粗)茶、散茶、末茶、餅茶者……」可見當時已出現四種茶葉，但按現代的製茶科學來認識，這四種茶均屬蒸青綠茶。

隋朝基本是初步形成中國茶文化，公元780年，陸羽據此著《茶經》，把隋、唐茶文化形成的了專有標誌。在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。

宋

宋代開始，

除保留傳統的蒸青團茶以外，

已有相當數量的蒸青散茶，

《宋史·食貨志》記載：「茶有兩類，曰片茶，曰散茶」。片茶即團餅茶，是將茶蒸後搗碎壓成餅片狀，烘乾後以片計數。散茶是蒸青後直接烘乾，呈鬆散狀。

宋人拓展了茶文化的社會層面和文化形式，茶事十分興旺，但茶藝走向繁複、瑣碎、奢侈，失去了唐代茶文化深刻的思想內涵，過於精細的茶藝淹沒了茶文化的精神，失去了其高潔深邃的本質。在朝廷、貴族、文人那裡，喝茶成了「喝禮兒」、「喝氣派」、「玩茶」。

元

元代，

團茶逐漸被淘汰，

散茶得到較快的發展。

當時製造的散茶，

因茶鮮葉老嫩程度不同而分為兩類：

即芽茶和葉茶。

芽茶為幼嫩芽葉製成，

如當時的茶名探春、先春、次春、紫筍、揀芽等均屬芽茶；

葉茶為較大的芽葉製成，如「雨前」即是。

元代，漢人有感於前代民族舉亡，本趄一開國便國事艱難，於是仍懷礪節之志。茶文化仍承元代勢，表現為茶藝簡約化，茶文化精糖果與自然契合，以茶表現自己的苦節。

明

到了明代，

除蒸青散茶以外，

出現了炒青綠茶以及紅茶、黃茶、黑茶，

直接曬乾或烘乾的白茶也同時存在。

因此可以說，

綠茶、黃茶、黑茶、白茶、紅茶五大茶類均已出現。

明清時已出現蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成「撮泡法」，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。

清

到了清代，

除五大茶類外，

又出現了烏龍茶，

各類茶葉的製茶技術也得到了改進和提高，

很多品質非凡的「名茶」獲得了朝廷和文人雅士的讚賞。

至此六大茶類齊全。

茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質地、花紋千姿百態。到清朝茶葉出口已成一種正式行業，茶書、茶事、茶詩不計其數。

以茶會友、以茶聯誼

以茶示禮、以茶代酒

以茶倡廉、以茶表德

以茶為模、以茶養性

以茶為媒、以茶祭祀

以茶作禪、以茶作詩

以茶作畫、以茶歌舞

以茶獻藝、以茶旅遊

以茶做菜、以茶為食

以茶設宴、以茶製藥

中國人，唯愛茶也。

千山雪芽