產後憂鬱不是母親的專利，父親產後憂鬱多在產後一年達到高峰

「永遠都睡不夠」、「擠不出足夠母奶餵飽寶寶」、「體重瘦不下來」、「長輩總是喜歡給予各種意見，真的很難溝通」、「不是說第一胎照書養？每一本寫得都不一樣，到底哪一種才是最好的？」、「沮喪想哭、自我責怪、逃避人際關係，覺得自己像被邪魔附身一樣」這些是新手媽媽們在孩子出生後常聽到的心聲。

談到產後憂鬱，大家通常直覺想到的是剛生完孩子的媽媽們，因為懷孕生產的疲勞、照顧新生兒的辛苦而出現心情憂鬱的狀況，但現在越來越多的研究發現，爸爸們也會在孩子出生後經歷到「產後憂鬱」。關於產後憂鬱，現在不是隻從女性的荷爾蒙變化、照護新生兒的負擔來解釋，更傾向用家庭系統及生活適應的觀點來理解。

孩子的出生，對夫妻及家庭來說是一個重要的轉捩點，在迎接新生兒到來的喜悅過後，緊接而來育兒挑戰，通常為夫妻關係帶來相當程度的壓力，而進入親職角色（父母的身份）也是困難的適應問題。

寶寶出生後，新手父母必須開始照顧孩子喝奶、拍嗝、洗奶瓶、換尿布、洗澡、哄睡，還要應付半夜啼哭、生病等等諸多事項，加上許多夫妻還必須兼顧工作，因此夫妻過往的生活作息、社交生活都會受到嚴重影響，伴侶彼此間的角色也從單純的夫妻關係，必須加上父母的親職角色。

即使現在有許多育兒、教養的書籍或資訊，但每個孩子的出生並沒有附送「寶寶說明書」，每對父母都需要摸索如何照顧自己的寶寶，磨合出適合自己家庭的照顧方式，其中的辛苦不言而喻。

為人父母始終是一項做中學的挑戰，父母的個人生命歷程及親密關係，也都在孩子出生後經歷快速並劇烈的轉變。父親與母親產後憂鬱，很多時候是因無法適應這樣的轉變而產生的情緒困擾。

產後憂鬱症，顧名思義為生產之後的期間發生的憂鬱症，是產後4個星期內出現憂鬱情緒、失去興趣及樂趣、失眠或嗜睡、食慾變差或變大、注意力或做決定的功能變差、無價值感、自殺意念或行為、心理動作性遲緩或激躁等癥狀。

上述這些憂鬱癥狀不僅會出現在母親身上，同樣有可能出現在孩子出生後的父親身上，稱為「父親產後憂鬱」。

母親的產後憂鬱可概分為三類：

產後情緒低落：盛行率約為30－75％，大多於產後的3－10日內發生，時間短暫、癥狀較輕。

產後憂鬱症：盛行率約10－20％，癥狀與產後情緒低落類似，但較為嚴重、癥狀多樣化、發作時間長。

產後精神病：此為產後最嚴重的情緒障礙，盛行率約為0.1－0.2％。不同研究報告中女性產後憂鬱發生率約為10％－37％，而男性的產後憂鬱的發生率約為8.4％－28％。

產後憂鬱不僅影響父母本身的身心健康，也會影響親子間的互動關係，對家庭系統、親職教養行為產生負面的影響。另外，有憂鬱症的一方也會干擾另一半與小孩的互動，而負向的親子關係可能對小孩未來的認知、行為、社會和情緒發展都會有影響。

產後發生生活重大事件、婚姻品質不佳、育兒價值觀與配偶不一致、溝通問題、從另一伴與重要他人獲得的社會支持不足、父母角色調適困難、照顧新生兒的壓力種種因素，都會增加產後憂鬱的罹患風險。

因為現代社會對性別角色的期待已經有所改變，現在的爸爸們也被期待負擔起照護孩子與分擔家務的責任，很多父親也無法免於照顧小孩的疲倦以及睡眠的減少。以前被認為影響女性產後憂鬱的風險，也被加諸到男性身上，加上男性傳統被期待的養家壓力，因此男性與媽媽們一樣可能發展出產後憂鬱。

然而父親的產後憂鬱多在產後一年內逐漸增加，在產後12個月憂鬱癥狀達到高峰，這跟女性在小孩出生時就容易有憂鬱癥狀是不一樣的。在孩子出生後，家庭生活常因孩子而必須重新安排，不只是時間上的安排，夫妻互動方式、育兒家務的分工、家庭經濟的支出都隨之有大幅的改變。

過去許多研究都發現孩子出生帶來的挑戰和考驗，常讓婚姻進入低潮期，降低婚姻品質。而筆者過去的研究也發現新手父母在產後的婚姻滿意度越低，憂鬱程度會越高。婚姻滿意度降低容易成為壓力源而憂鬱，而有憂鬱傾向的一方容易與配偶發生衝突，對婚姻關係越不滿意，是一個惡性循環。因此，促進夫妻間雙方良好的溝通模式、提升婚姻品質，能使新手父母在迎接新生兒時有較好的心理適應，降低產後憂鬱。

不論是父親或母親的產後憂鬱，若將其視為孩子出生後夫妻要面臨的調適困難，新手父母要如何應因產後憂鬱症呢？

夫妻共同分擔家務：夫妻一起討論協調出適合兩人的育兒照顧及家務分工，兩個人能相互支援。夫妻雙方均投入照顧寶寶或打理家務，會使夫妻凝聚力更強，遇到問題一起討論時，雙方更容易達成共識。

夫妻互相扶持鼓勵：即使照顧孩子很辛苦，也不要忘了互相支持打氣，有了情緒上的支持與互相體諒，才能維持開放性的溝通。

尋求社會支持：有困難時能向家人尋求支援，參與社區機構的活動，也能獲得一些實質的資源協助。透過社交網路，與其他新手父母交流時，也能發現同理的支持，達到情緒上的陪伴。

留時間給自己：有時候對自己好一點，不要內疚，暫時托育寶寶，或與另一半輪流，短暫地離開「父／母」或「妻子／丈夫」的崗位，出外走走、呼吸新鮮空氣，回到家庭中會更有能量和自信。

尋求專業協助：當憂鬱癥狀嚴重時，不要害怕尋求專業協助，藥物治療及心理治療都能有效地協助緩解憂鬱癥狀。如果能一起尋求夫妻治療，更有助於處理家庭及夫妻面對孩子出生後帶來的適應困難。

產後壓力導致的憂鬱不僅影響父母的心理健康，進而影響整個夫妻關係及家庭系統的運作，同時也可能影響在孩子在生理、心理、認知上的發展。夫妻一起正視產後的情緒變化及壓力，尋求各方面諮詢，一起並肩渡過，是面對產後憂鬱最好的方式。