八關齋戒：是佛陀為了在家弟子制定的、暫時的出家修行的戒律與齋法。因為在家修行的人，家庭的、社會的種種事務很繁忙，要想修行，障礙也很多。佛陀悲憫在家弟子讓他們能夠過一日一夜的出家人的清淨生活，種出世的善因；又能夠適應在家人生活的特點，所以特別制定了在家人的出家戒，就是八關齋戒。當然，出家人為了使自己的戒行真正達到清淨也應該受持八關齋戒。這個“八”字，是指的八條戒律，所以稱為“八戒”。
八關齋戒，包含五戒和沙彌十戒（十戒僅多一不持銀錢戒）。受持五戒，雖可不墮三惡道，成為人天道善人，但不能了生死，出輪回。而受持八戒則可出離生死輪回；受持八關齋戒，兼修定慧，可證四羅漢果；受持八關齋戒，念佛發願往生極樂世界，得中品中生。八戒的內容（戒相）如下：
一 不殺生
在家學佛，首重殺戒。在家中殺生，家庭變為殺場，冤魂不散，難保平安。也不能“點殺”（指定叫商販殺）。如目前不能長素，可吃花素，為培養悲心，可買現成肉吃。殺生的惡報最可怕，現前的花報往往是疾病纏身或短命；死後的果報，常墮惡道中。
二 不偷盜
不與而取叫偷盜。凡是未給與你的錢財，不管用什麽手段把它變 為自己的，都是犯盜戒。從因果律講，種布施因，獲財富果；種偷盜因，獲貧困果。
三 不非梵行
“梵行”是淨行，“非梵行”是不清淨的行為，指淫欲。五戒隻禁“邪淫”，在家居士夫妻生活，不算犯戒。而這裡要求的是出家人的戒，即是“不淫”。但只限於每月六齋日，並不難做到。這是種出世善因，是關閉生死之門。《楞嚴經》說：“淫心不除，塵不可出。”意為淫欲心不清除乾淨，不可能超出六道輪回。宣化上人宣講十二因緣時說，無明就是指淫欲心，以無明為緣（條件）而產生行，行就是男女的性行為。中陰身投胎，正是這一念淫欲心造成的。八戒中的“不淫”含有很高的要求。《佛說齋經》說：“一日一夜，持心如真人（如來），無淫，不念房室，修治梵行，不為邪淫，心不貪色，如清淨戒，以一心習。”這是要向佛看齊，起一念淫心，持齋便不清淨。因為要求高，所以，雖僅一日一夜而功德極大。在家受持八關齋戒，夫妻宜分房，分床，以保持三業清淨。
四 不妄語
包括四項：（１）妄語：大妄語如妄言自己開悟，希圖名聞利養，死後必墮地獄，懺悔也無用；其次為謀私利而妄語欺人，也是自種惡因，終受惡報。此外，方便妄語是有條件的，必須是利人利物而不是利己。例如你在山上看見一隻野兔跑過，後面打獵人追來，問你野兔的去向，分明野兔往西跑，你告訴他往東跑的。象這樣目的是在護生，便是方便妄語。（２）惡口：用惡毒語言咒罵別人。這是自種惡因，將自食其果。（３）兩舌：說翻弄是非，挑撥離間的語言，特別是說四眾（在家，出家二眾）過失，居士菩薩戒列為重戒。更應重視。（４）綺（音奇）語：指花言巧語，包括黃色下流的語言。
五 不飲酒（包括不吸毒）
飲酒本身不是罪惡，但酒能亂性，使人失去理智，而破戒犯罪。古代印度有一男居士，一日因誤飲酒醉，犯飲酒戒。見鄰居家的雞過來，偷殺吃了，犯盜戒，殺戒。鄰居婦女來尋雞，答說未見，犯妄語戒。見鄰婦漂亮，奸汙她，犯邪淫戒。因為飲酒導致五戒俱犯，生受國法懲辦，死墮惡道。飲用藥酒，必須經醫生診斷，非藥酒不治的病，才能飲用。賣酒使別人亂性，居士菩薩戒列為重戒。吸毒害自己，害家庭，危害社會，學佛的人更不能習染。
六 不非時食
“非時”指日中至次日清晨，即過午不食。過午不食叫“持齋”，“持齋”雖不是戒，卻是戒之體，是八關齋戒中最重要的一條。吃素不等於持齋，“齋”含有內心清淨，摒絕雜亂的意思。從事相上說，過中午而食者，即為雜亂不淨。所以，三世諸佛都是過午不食。從根本上說，必須身，口，意三業清淨，才叫“齋”。不問在家出家，要淨化三業，均應持齋。 關於“日中”（中午）的推算方法，最好以北京的經線（即東經１１７度）為基數來推算，經度（東經）每減少１５度，日中的時間就推遲１小時。以此為依據，四川省成都市春秋兩季的日中可推遲到１２：４５分，夏季的日中時間為１２：３０分，冬季則為１：００，各地可依此推算。一般說，按台灣時間１１：３０吃午飯便可以。 過了中午以後到次日清晨之前，這段時間只可飲用各種糖水，蜂蜜，果汁（濾清無渣），薑湯，鹽水，葡萄糖水。但牛奶，豆漿，芝麻糊以及糕餅，面食等，律中不許飲用，食則違犯。
七 不著香花曼 不歌舞倡伎
不香油塗身 不故往觀聽 “香花曼”，用香花製成的花冠，花環，如現代人用的手鐲，項鏈，耳環等，在八關齋戒中都不要用。這條戒的目的是讓在家人種出世之因，所以衣著力求樸素。如果仍迷戀這些裝飾品，你的內心怎麽能清淨？“香油塗身”是熱帶人的習慣，在八關齋戒中，凡香水、香粉、香脂均不應使用，因為這類美容化妝品，容易誘發淫念，使三業不淨。 “歌舞倡伎”指唱歌跳舞，在八關齋戒期間，不應故意前往觀聽。包括不看電影、電視等。因為既然嚮往出世，何必再貪戀世間的娛樂，應該以“禪悅”、“法樂”來充實自己的精神生活。
八 不坐臥高廣大床
過去西域的“床”，包括坐椅在內。什麽叫“高廣大床”呢？藕益大師《十戒威儀錄要注釋》說：“床腳高一尺六寸，坐時腳不掛空，過此量者，即名為高。但可容身轉側，過此即名為廣。既高且廣，即名為大。”依此解釋，現代人用的席夢思和綢帳、繡枕、錦被等豪華用品，八關齋戒期間均不要用。否則，容易影響身、口、意三業清淨。只有看淡物質享受，才能提高精神境界；只有習慣過簡單、樸素的生活，才有利於修行方面的精進。 以上兩條，都是追求物質享受和導致淫欲的媒介，影響身、口、意三業清淨，甚至使人道心退失，所以列為禁戒。
受持八關齋戒的功德利益，有十二條
一 脫離病苦 《藥師經》說，若有人想要解除疾病之痛苦，那麽應受持八關齋戒。
二 消滅罪障 凡是想懺悔罪障的人，必須受持此戒和齋。《優婆塞戒經》說，受持八戒，除五逆重罪外，其它罪障都可消除。
三 免除橫禍 凡是想要求得自身、家眷平安吉祥，永免遭受各種飛災橫禍的人，必須受持齋戒。《四天王經》說，凡是受持此齋戒的地方，惡鬼必然遠離，此處必定平安無事。所以，如果能在六齋日精進持齋守戒，那麽福報必定增長，災難必然消除。
四 遠離惡道 如果有人行為舉止一向不夠檢點，現在很害怕自己會墮入三惡道，那麽就必須受持此齋戒。《十善戒經》說，持八關齋戒的人，一不墮地獄，二不墮餓鬼，三不墮畜生，四不墮阿修羅（阿修羅道眾生，善惡夾雜，也可以列入惡道）。
五 福報優厚 如果有人擔心因世亂米貴，會遭受饑餓之苦，那麽就必須受持齋戒。《佛說護淨經》上說，一天持此齋戒，即可得到六十萬世不愁吃穿的果報。
六 成就迅速 如果年高體弱，恐怕將不久於世的人，或者身陷牢獄，性命朝夕難保的人，想要在極短的時間內成就殊勝的果報，那麽必須受持此齋戒。八關齋戒的持法，隻以一日一夜為期，時間很短，但功德極為殊勝。經上說，優陀羨王夫人，病已垂危，臨命終的前一天求受八關齋戒，死後即刻得生天上。
七 來世貴尊 若有想求來世貴尊的，則必須受持齋戒。《佛說普達王經》說，一個國王的隨從， 曾隨國王齋戒一天，死後便轉生為王子。
八 得生天上 要想來世求生天界的，必須受持此戒。經上說，有一天女，相貌極為莊嚴，容顏超群，天人見了都讚歎不已。釋提恆因便問天女過去曾作過何種善事而獲得此種福報。天女便作了一首偈語回答說：“昔於迦葉佛，受持八戒齋，今得生天上，獲此端正報。”
九 往生助緣 想要求生淨土的人，必須受持此戒。經上說，如果有人受持八齋戒，憑著這種功德回向，願求生極樂國土，定能獲得中品中生。
十 臨終歡樂 有念佛的功夫，但尚沒有得到一心不亂，擔心臨命終時沒有把握往生的人，必須持此齋戒。《藥師經》說，受持此齋戒的人，憑此種善根，如果聽到藥師如來的名號，臨命終時，將有八位大菩薩來迎接他往生淨土。
十一 得相好身 如果見佛相好，心生歡喜，想在來世獲得這種莊嚴相貌，就必須持此齋戒。《長爪梵志請問經》說，有一婆羅門，問佛往昔曾作何種善業而獲此種莊嚴好相。佛說持八分淨戒（即八關齋戒），若能一天一夜，或者常隨從師父受持，都能獲得此種果報。
十二 成佛道緣 想求得速成佛道的人，必須受此戒。《阿含經》說，受持八關齋戒，可以獲得漏盡通，入於涅磐城；若求生四聖法界，也可隨願而成。
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