健康管理是20世紀50年代末最先在美國提出的概念（Managed Care），其核心內容醫療保險機構通過對其醫療保險客戶（包括疾病患者或高危人群）開展系統的健康管理，達到有效控制疾病的發生或發展，顯著降低出險概率和實際醫療支出，從而減少醫療保險賠付損失的目的。最初的概念還包括醫療保險機構和醫療機構之間簽訂最經濟適用處方協議，以保證醫療保險客戶可以享受到較低的醫療費用，從而減輕醫療保險公司的賠付負擔。
隨著實際業務內容的不斷充實和發展，健康管理逐步發展成為一套專門的系統方案和營運業務，並開始出現區別於醫院等傳統醫療機構的專業健康管理公司，並作為第三方服務機構與醫療保險機構或直接面向個體需求，提供系統專業的健康管理服務。
廣義的健康管理（Health Management）是以預防和控制疾病發生與發展，降低醫療費用，提高生命質量為目的，針對個體及群體進行健康教育，提高自我管理意識和水準，並對其生活方式相關的健康危險因素，通過健康信息採集、健康檢測、健康評估、個性化監看管理方案、健康乾預等手段持續加以改善的過程和方法；是對個人或人群的健康危險因素進行全面管理的過程；其宗旨是調動個人、集體和社會的積極性，有效地利用有限的資源來達到最大的健康效果。
健康風險評估是健康管理過程中關鍵的專業技術部分，並且只有通過健康管理才能實現，是慢性病預防的第一步，也稱為危險預測模型；它是通過所收集的大量的個人健康信息，分析建立生活方式、環境、遺傳等危險因素與健康狀態之間的量化關係，預測個人在一定時間內發生某種特定疾病或因為某種特定疾病導致死亡的可能性，並據此按人群的需求提供有針對性的控制與乾預，以幫助政府、企業、保險公司和個人，用最少的成本達到最大的健康效果。
相對狹義的健康管理（Health Management），是指基於健康體檢結果，建立專屬健康檔案，給出健康狀況評估，並有針對性提出個性化健康管理方案（處方），據此，由專業人士提供一對一諮詢指導和跟蹤輔導服務，使客戶從社會、心理、環境、營養、運動等多個角度得到全面的健康維護和保障服務。
綜上所述，健康管理是指一種對個人或人群的健康危險因素進行檢測、分析、評估和乾預的全面管理的過程，主要有以下三個特點：
（1）健康管理是以控制健康危險因素為核心，包括可變危險因素和不可變危險因素
前者為通過自我行為改變的可控因素，如不合理飲食、缺乏運動、吸煙酗酒等不良生活方式，高血壓、高血糖、高血脂等異常指標因素。後者為不受個人控制因素，如年齡、性別、家族史等因素。
（2）健康管理體現一、二、三級預防並舉
一級預防，即無病預防，又稱病因預防，是在疾病（或傷害）尚未發生時針對病因或危險因素採取措施，降低有害暴露的水準，增強個體對抗有害暴露的能力預防疾病（或傷害）的發生或至少推遲疾病的發生。
二級預防，即疾病早發現早治療，又稱為臨床前期預防（或癥候前期），即在疾病的臨床前期作好早期發現、早期診斷、早期治療的"三早"預防措施。這一級的預防是通過早期發現，早期診斷而進行適當的治療，來防止疾病臨床前期或臨床初期的變化，能使疾病在早期就被發現和治療，避免或減少併發症，後遺症和殘疾的發生，或縮短致殘的時間。
三級預防，即治病防殘，又稱臨床預防。三級預防可以防止傷殘和促進功能恢復，提高生存質量，延長壽命，降低病死率。
（3）健康管理的服務過程為環形運轉循環。健康管理的實施環節為健康監測（收集服務對象個人健康信息，是持續實施健康管理的前提和基礎）、健康評估（預測各種疾病發生的危險性，是實施健康管理的根本保證）、健康乾預（幫助服務對象採取行動控制危險因素，是實施健康管理的最終目標）; 整個服務過程，通過這三個環節不斷循環運行，以減少或降低危險因素的個數和級別，保持低風險水準。
「二十一世紀是健康管理的世紀」！它的作用主要體現在如下方面：
（1）降低醫療費用的開支
健康管理參與者與未參與者平均每年人均少支出200美元，這表明健康管理參與者總共每年節約了440萬美元的醫療費用。
（2）減少了住院的時間
在住院病人中，健康管理參與者住院時間比未參與者平均減少了兩天，參與者的平均住院醫療費用比未參與者少了509美元。在4年的研究期內，健康管理的病人節約了146萬美元的住院費用。
（3）健康管理是一個慢性過程，但回報很快
健康管理參與者在兩年或者少於兩年的時間內的投資回報為：參與者總的醫療費用凈支出平均每年減少75美元。
（4）減少了被管理者的健康危險因素
有2個或者更少健康危險因素的參與者數量從24%增加到了34%（隨著年齡的增長，人的健康危險因素必然會增長）；有3個到5個健康危險因素的參與者數量從56%減少到了52%；有6個或者更多健康危險因素的參與者的數量從21%減少到了14%。
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