《茶經》的問世，標誌著茶文化的形成

中唐時，陸羽《茶經》的間世使茶文化發展到一個空前的高度，標誌著唐代茶文化的形成。

當時有個說法叫「比屋之飲」，表明唐朝時期飲茶已經十分普遍，特別是在唐都長安幾乎走進家家戶戶了。唐朝時期的經濟發展日趨繁盛，文化昌明，社會處處生機勃勃，充滿活力，這些有利條件為包括茶業在內的各行各業的發展提供了動力。

茶聖陸羽就是生於這樣一個繁榮的朝代，正如《茶經》中所說的：「滂時浸俗，盛於國朝兩都並荊俞間，以為比屋之飲。」

唐朝時期茶葉生產得到大發展，從事茶葉買賣的商人均可以迅速致富。但唐中期以後國家卻出現了財政危機，在這種形勢下，唐王朝開始制定關於茶葉的經濟法規，以增加財政收入，這些法規包括稅茶、貢茶、榷茶、茶馬互市等，大多被後世歷代沿襲下去並成為定製。

稅茶：唐德宗建中元年，戶部侍郎趙贊提出朝廷對茶徵收10%的稅。貞元九年，張滂據此創立了稅茶法。

榷茶：「榷」的本義為獨木橋引申為專賣或壟斷。唐武宗時期，茶葉開始「禁民私賣」，榷茶制度正式確立。

貢茶：貢茶不是商品，而是專供朝廷使用的茶葉。由於其製作精緻講究，大大推進了種茶和製茶技術的進步。但同時責茶也加重了茶農的負擔，並在一定程度上阻礙了茶葉貿易的發展。

唐代茶文化的形成與佛教的興起有關。因茶有提神益思、生津止渴的功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，制定茶禮、設茶堂、選茶頭，專門從事茶事活動。

有句俗話說「吃茶是和尚家風」，僧侶與品茶之風有著極其密切的關係。茶道從一開始萌芽，就與佛教有著千絲萬縷的聯繫，舊時有「自古名寺出名茶」之說，也有說法稱茶由野生茶樹到人工培植也是始於僧人。

在唐代，已經有了煮茶法，並延至後世。所謂煮茶法，是指茶放在水中烹煮而飲。唐代以前沒有製茶法從魏晉南北朝一直到初唐，人們主要是將茶樹的葉子採摘下來直接煮成羹湯來飲用，飲茶就像今天喝蔬茶湯，吳人稱此為「茗粥」。

唐代中後期飲茶以陸羽式煎茶為主，但煮茶的習慣並沒有完全摒棄，特別是在少數民族地區較為流行。晚唐樊綽的《蠻書》記載：「茶出銀生城界諸山，散收，無采造法。蒙舍蠻以薑、椒、桂和烹而飲之。」這表明唐代少數民族煮茶，往往加入鹽、薑等各種佐料。

唐朝中期以後，飲茶之風已經開始從皇宮、貴族、文人雅士階層逐漸普及到社會中下階層，特別是得到了普通百姓的歡迎。史料記載，文成公主在641年入藏時，就曾把茶葉及茶籽隨身帶入吐蕃，飲茶使得以肉食為主的藏民獲益良多。很快，飲茶習俗在西藏地區逐漸形成，發展到今日「寧可三日無糧，不可一日無茶」的程度。茶文化也隨之傳入西藏，並在當時的貴族間盛行，因此開始了兩地的茶馬交易。

唐代茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。唐朝以來流傳下來的茶文、茶詩、茶畫、茶歌等，無論從數量還是質量，從形式還是內容，都大大超過了唐以前的任何朝代。飲茶過程既是品味的過程，也是一個自我調節和修養的過程，靈魂的凈化過程。

上述情況表明，在唐代，中國茶道文化也已形成。千百年來，歷代茶人對茶文化的各個方面進行了無數次的嘗試和探索。直至《茶經》誕生後茶方大行其道，因此具有劃時代的意義。

茶道屬於東方文化。東方文化與西方文化的不同，在於東方文化往往沒有一個科學的、準確的定義，而要靠個人憑藉自己的悟性去貼近它、理解它。茶道最早起源於中國。早在我國唐代就有了「茶道」這個詞，這就是書中所說的中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道，唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：「茶道大行，王公朝士無不飲者。」這是現存文獻中對茶道的最早記載。