在多發性硬化症中，過度活躍的炎症免疫細胞破壞包圍和隔離神經的組織。現在，對老鼠的新研究顯示，激活一組不同的免疫細胞可以潛在地抵消破壞性的自身免疫反應。
加州史丹佛大學醫學院的研究人員表示，他們的發現可能會導致新的自身免疫性疾病的治療，例如多發性硬化症(Ms)及腹腔疾病.
最近自然論文中，他們描述了他們是如何研究小鼠MS模型中的免疫細胞的，也是從患有這種疾病的人身上研究的。
他們發現有證據表明免疫細胞的類型是平衡的。發炎還有另一種能抑製它的免疫細胞。在自身免疫性疾病中，這種平衡似乎被破壞了。
史丹佛大學(Stanford)微生物學和免疫學教授馬克·M·戴維斯(Mark M.Davis)表示，通過選擇性刺激保護性免疫細胞，可以恢復平衡。
他解釋說：「如果我們能夠動員這些細胞在自身免疫患者中發揮更有效的作用，那麼我們就會有一種新的治療方法來治療像[MS]這樣的疾病。」
數百萬患有自身免疫性疾病
自身免疫性疾病是指免疫系統攻擊身體的一部分，就好像它的組織和細胞是一種威脅，例如入侵細菌和病毒。
科學家們知道至少有80種自身免疫性疾病。包括多發性硬化症，腹腔疾病，1型糖尿病, 類風濕關節炎，和狼瘡..科學家們不知道這些情況背後是哪些分子觸發了免疫反應。
在美國，有超過2 400萬人患上自身免疫性疾病，另有800萬人有發展的危險。發展自身免疫性疾病的人數正在上升，原因尚不清楚。
醫生髮現許多自身免疫性疾病難以診斷，人們可以等待很長一段時間才能得到明確的診斷。
大多數自身免疫性疾病無法治癒，人們不得不終生服用藥物來控制自己的癥狀。
科學家認為MS是一種自身免疫性疾病，在這種疾病中，免疫系統的炎症細胞攻擊保護性髓鞘，而髓鞘圍繞著神經纖維。中樞神經系統(CNS)。
根據疾病發作的中樞神經系統的哪一部分，MS的癥狀可能因個體而異，在同一人中也可能有所不同。
最近的一項人口研究表明90萬人和MS住在美國。
激活抑製細胞
在他們的研究中，戴維斯教授和他的同事們研究了小鼠血液中的免疫細胞，這些細胞是他們誘發的腦脊髓炎。這是一種以類似於MS的方式點燃大腦和脊髓的疾病。
他們專註於一種叫做CD8 T細胞的細胞。他們已經知道這些細胞可以殺死癌細胞和被感染的細胞。然而，他們也注意到MS小鼠模型中這些細胞的增加。他們懷疑這些細胞是導致這種疾病的原因。
然而，團隊驚訝地發現，情況並非如此。
當他們給小鼠注射CD8 T細胞能夠識別的肽時，會導致引起炎症的T細胞死亡，癥狀嚴重程度降低。
為了進一步研究這個問題，研究人員在一個盤子裡生長了這兩種細胞類型。他們發現用多肽激活CD8 T細胞會刺激他們在炎症T細胞上穿洞。
他們認為-再加上細胞表面攜帶免疫抑製蛋白的發現-這些發現證實了CD8 T細胞可以是抑製細胞。
細胞不平衡會導致自身免疫嗎？
研究人員對MS患者和無MS患者的血液進行了比較。他們發現患有MS的人更有可能擁有更高水準的細胞，這些細胞是單個CD8 T細胞的克隆。這在老鼠模型中是一樣的。
當T細胞發現潛在的敵人時，他們會識別出一種特殊的分子特徵或抗原，以幫助他們識別該物質。然後，他們複製自己，製造出大量的T細胞來記住特定的抗原。
通過對增加的CD8 T細胞進行DNA測試，Davis教授和他的同事發現它們是相同的-增加的群體包括單個CD8 T細胞的克隆。
這一發現表明CD8 T細胞正集中在疾病的一個特殊特徵上。研究人員希望能發現它是什麼，以及它如何幫助產生免疫抑製CD8 T細胞。
研究人員認為，這兩種細胞-炎症T細胞和活化的免疫抑製性CD8 T細胞-相互平衡，自身免疫性疾病可能是由於它們變得不平衡所致。
戴維斯教授解釋說：「我們絕對認為，在人類自身免疫性疾病中發生了類似的事情，」他補充說，「它代表了一種沒有人真正欣賞的機制。」
一些CD8 T細胞有能力抑製炎症的想法並不新鮮。科學家最初是在20世紀70年代提出這一概念的，但隨著研究人員主要關注免疫細胞的其他特徵，人們的興趣逐漸減弱。
該小組計劃擴大研究範圍，以研究抑製性CD8 T細胞在其他自身免疫條件下的潛在作用。
"有一整部分CD8 T細胞具有抑製功能。「
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