蓮子(lotus seed)又稱蓮實、藕實、水芝、水芝丹、丹澤芝、澤芝、蓮蓬、蓮蓬子、蓮寶、蓮米、蓮蓬子、水笠子等，蓮子為睡蓮科植物蓮成熟的種子，是常見的滋補之品，有很好的滋補作用，一般家庭都製作過冰糖蓮子湯、銀耳蓮子羹或用它製作過八寶粥；古人認為經常服食，百病可祛，因它「享清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也」。
由於「蓮」與「憐」音同，所以古詩中有不少寫蓮的詩句，藉以表達愛情。如南朝樂府《西洲曲》：「採蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水。」「蓮子」即「憐子」，「青」即「清」。這裡是實寫也是虛寫，語意雙關，採用諧音雙關的修辭，表達了一個女子對所愛的男子的深長思念和愛情的純潔。晉《子夜歌四十二首》之三十五：「霧露隱芙蓉，見蓮不分明。」霧氣露珠隱去了荷花的真面目，蓮葉可見但不甚分明，這也是利用諧音雙關的方法，寫出一個女子隱約地感到男方愛戀著自己。
蓮子別名：
玉蛹：蓮子色白如玉，形似蟲蛹。古代無名氏《蓮子》詩雲：「不是荷花窠裡蜜，方成玉蛹未成蜂。」故蓮子又有白玉蛹的雅稱。
湖目：因藕生湖中而蓮子似目，故名。皮日休《夏景沖澹詩》：「天台盡得千回春，湖目芳來白渡遊。」蘇軾在《憶江南寄純如》詩中也提到：「湖目也堪供眼，木奴自足為生。」
蓮子芯味道極苦，卻有顯著的強心作用，能擴周血管，降低血壓；蓮芯還有很好的祛心火的功效，可以治療口舌生瘡，並有助於睡眠。
《玉楸葯解》：蓮子甘平，甚益脾胃，而固澀之性，最宜滑泄之家，遺精便溏，極有良效。
《本草備要》：大便燥者勿服。
《隨息居飲食譜》：凡外感前後瘧、疽、疳、痔，氣鬱痞脹，溺赤便秘，食不運化，及新產後皆忌之。
蓮子成引起古代許多文人墨客的稱頌：
唐．杜甫：《秋興之七》：「昆明池水漢時功，武帝族旗在眼中。……波漂菰米沉雲黑，露冷蓮房墜粉紅。」
宋．楊萬裡：《蓮》：「城中擔上賣蓮房，未抵西湖泛野航。旋折荷花剝蓮子，露為風味月為香。」
清．王夫之：《水龍吟.蓮子》：「十外明珠難買，空望眼懸愁碧海。露冷昆明，霜凋玉井，蘭舟罷采。自抱冰魄，海枯石爛，千年不壞。莫拋擲一點孤心，苦留得秋容在。」
清．孫芳祖：《蓮房》：「人愛榴房紅，依愛蓮房綠。翻風作房老，綠珠勝紅玉。」
蓮子以湘蓮為優，湘蓮歷來作為進貢朝廷的珍品，故又稱「貢蓮」，被譽為「中國第一蓮子」。原指產於湖南湘潭的蓮子，由於粒大飽滿又被稱為「寸三蓮」。後來人們逐漸擴大蓮子的範圍，泛指湖南蓮子為「湘蓮」。古代人民對於它的讚美舉不勝舉：《招魂》：「芙蓉始發，雜芰荷些。」《湘君》：「築室兮水中，葺之兮荷蓋。」兩千多年前的《越絕書》中就有「沈沈如芙蓉，始生於湘」的記載。《湖南通志?物產志》載：「藕粉湘潭、湘鄉產，盛於他處，甲於全楚，歲以充貢。」清光緒《湘潭縣誌》載：「蓮有紅蓮、白蓮二種，官買者入貢。」
湘蓮含有多種氨基酸和鉬、錳、鈦、鈣、鐵等微量元素。其藥用價值在《本草綱目》記載：「蓮子補中養神，益氣力，除百病。久服輕身耐老，不飢延年……」故中醫處方叫「蓮肉」，具有補脾、益肺、養心、益腎和固腸等作用。適用於心悸、失眠，體虛、遺精、白帶過多、慢性腹症等症。
蓮子中間青綠色的胚芽，叫蓮子心，味很苦，卻是一味良藥。中醫認為它有清熱、固精、安神、強心、降壓之效，可治高燒引起的煩躁不安、神智不清和夢遺滑精等症。
蓮子居住的「房子」叫蓮房，又叫蓮蓬殼，能治產後胎衣不下、瘀血腹疼、崩漏帶下、子宮出血等症。
還有一種「石蓮子」，又稱甜石蓮，是蓮子老於蓮房後，墮入淤泥，經久堅黑如石質而得名。臨床上常用於治療口苦咽乾、煩熱、慢性淋病和痢疾等症。
蓮子生食清香甘甜，也可以做湯菜、糕點或蜜餞等原料。蓮子的營養價值較高，含有豐富的蛋白質、脂肪和碳水化合物。
每百克蓮子汗水分9.5克、熱量３４４千卡、能量１４３９千焦、蛋白質１７．２克、 脂肪２克、碳水化合物６７．２克、膳食纖維３克、灰份４．１克、硫胺素０．１６微克、核黃素０．０８毫克、尼克酸４．２毫克、維生素Ｂ１０．２３毫克、維生素Ｂ２０．０５毫克、維生素Ｃ５毫克、維生素Ｅ（Ｔ）２．７１毫克、ａ—Ｅ０．９３、（β—γ）—Ｅ１．７８、鈣９７毫克、磷５５０毫克、鉀８４６毫克、鈉５．１毫克、鎂４２４毫克、鐵３．６毫克、鋅２．７８毫克、硒３．３６微克、銅１．３３毫克、錳８．２３毫克及天門冬素和蜜三糖等，蓮子是營養豐富的滋補食品。
蓮子還是一種功效顯著的滋補佳品。李時珍在《本草綱目》中寫道：「蓮之味甘，氣溫而性澀，清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也。」中醫認為蓮子性平味甘、澀，入心、肺、腎經、具有補益脾胃、止瀉、養心安神、補腎固澀等功效，可以治療脾虛泄瀉、心悸不安、失眠、夜寢多夢、遺精者、脾氣虛，慢性腹瀉、癌症病人、放療化療、婦女脾腎虧虛的白帶過多等病症。
蓮子中含鈣量非常豐富，鈣除構成骨骼和牙齒成分外，還具有安神養心，維持體內酸鹼平衡等作用。蓮子中的磷含量特別豐富，磷除構成牙齒、骨骼的成分外，還可以幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類三大代謝和酸鹼平衡。蓮子中的鉀元素含量位居所有動植物食品前列，豐富的鉀元素對維持肌內的興奮性、心跳規律和各種代謝有重要作用，還有利尿作用。對心悸、失眠等症也有一定的療效。
古人認為經常服食，百病可祛，因它「享清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也」。
蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，除可以構成骨骼和牙齒的成分外，還有促進凝血，使某些酶活化，維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉的伸縮性和心跳的節律等作用。豐富的磷還是細胞核蛋白的主要組成部分，幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，並維持酸鹼平衡，對精子的形成也有重要作用。蓮子有養心安祥的功效。中老年人特別是腦力勞動者經常食用，可以健腦，增強記憶力，提高工作效率並能預防老年癡呆的發生。蓮子芯味道極苦，卻有顯著的強心作用，能擴張外周血管，降低血壓。蓮芯還有很好的去心火的功效，治療口舌生瘡，助於睡眠。蓮子有益心補腎、健脾止瀉、固精安神的作用。
蓮子更適宜中老年人、體虛、失眠、食欲不振及癌症病人食用。
蓮肉味澀性平，蓮心味苦性寒，均有養生安神之功效。《中藥大辭典》稱其可治「夜寐多夢」。研究表明，蓮子含有蓮心鹼、芸香甙等成分，具鎮靜作用，可促進胰腺分泌胰島素，使人入眠。睡前可將蓮子用水煎，加鹽少許服用；或將蓮子煮熟加白糖食用。
蓮子清香可口，具有補心益脾、養血安神等功效。生物學家經過試驗證實，蓮子中含有的蓮子鹼、芳香甙等成分有鎮靜作用；食用後可促進胰腺分泌胰島素，進而可增加5羥色胺的供給量，能使人入睡。每晚睡前服用糖水煮蓮子會有良好的助眠作用。
冰糖銀耳蓮子湯：上等銀耳，用清水泡開，將底部泛黃的硬結剔出，然後撕碎備用。一般就用三、四朵即可。
蓮子需要中間無芯的，不苦，放置多少隨自己喜好。
湯鍋放清水，水要一次放夠，要留出蒸發的餘地，煮的過程中間不可加水。
將銀耳、冰糖（三兩左右）放入冷水中，開火，加熱，煮沸，一定要不斷攪鍋，防止銀耳膠質粘鍋，煮開後，關小火熬煮，也許不斷攪鍋。
蓮子易熟稍後放入開鍋後繼續熬煮，直到銀耳膠化，湯粘稠即可。
滋陰潤肺，補睥安神。適用於心煩失眠，乾咳痰少，口乾咽乾，食少乏力等症。健康人食之能消除疲勞，促進食慾、增強體質。
用蓮子芯沖水喝，清肝火、泄脾火、降肝火，清暑除煩，生津止渴、治目洪鐘。有史料記載，乾隆皇帝每到避暑山莊總要用荷葉露珠炮製蓮子芯茶，以養心益智，調整元氣，清心火與解毒。蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，除可以構成骨骼和牙齒的成分外，還有促進凝血、使某些酶活化，維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉的伸縮性和心跳的節律作用。豐富的磷還是細胞核蛋白的主要成分，幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，並維持酸鹼平衡。蓮子有養心安詳的功效。
蓮子芯味道極苦，卻有顯著的強心作用。能擴張外周血管，降低血壓。連心還有很好的去心火功效，可以治療口舌生瘡，並有助於睡眠。
沖泡方式： 單泡，１茶匙乾燥的蓮子芯，用一杯滾燙的開水沖泡，燜約十分鐘後即可，可酌加紅糖或蜂蜜飲用。
蓮子芯∶用來泡茶，可以清目，此外尚有清熱、固精、安神的功效，可治高熱燥煩、神志不清、夢遺滑泄等症。還有降血壓的作用，可用於高血壓而有煩熱癥狀者。
蓮子吃時將心去掉，鮮可生食，熟可作湯，也可作菜、甜食、糕點、蜜餞和葯膳，是一味傳統的葯食佳品，具有補脾益腎，養心安神的功效，還能收斂浮躁的心火，讓人寧靜且容易入睡。蓮子具有很高的藥用價值，為滋補元氣的珍品。早在漢朝的《神農本草經》便將其奉為上品，認為蓮子味甘、澀，性平，具有鎮靜安神、補中益氣、養心益腎、健脾養胃、清腑潤臟、聰耳明目、澀腸止瀉的功效，可用於病後或產後脾胃虛弱、大便溏瀉、心悸怔忡、心煩易怒、失眠多夢、少氣乏力、食慾減退，以及婦女血虛腰酸、白帶增多、更年期綜合症、及心臟病、高血壓、性功能減退等。
蓮子粥：用蓮子５０克，粳米或糯米１００克。將蓮子與米洗凈，入鍋同煮，至蓮子極爛就好。
冰糖蓮子：蓮子５０克洗凈浸泡吸水，加入冰糖上籠蒸，然後回鍋再燉濃後食用。
蓮子龍眼羹：蓮子、龍眼肉、百合、冰糖各２０克。將蓮子、百合洗凈，同龍眼肉(去核)、冰糖放於大碗中，加適量水，上籠蒸透後食用。放入冰箱儲存起來，隨吃隨取。
大棗蓮子粥：蓮子３０克，紅棗１０枚去核，粳米或糯米６０克，共入鍋中煮粥，食時加適量白糖，爽口又補鐵，最養顏。
蛋黃蓮子羹：蓮子洗凈後加水煮，大火開後轉小火煮約２０分鐘，加冰糖少許。將蛋去殼放入碗中，將蛋黃挖出，放入蓮子湯煮滾一下即可食用。養心除煩，安神固胎。
夏日零食：蓮子茯苓糕，蓮子肉、茯苓各一份，白糖、桂花適量。先將蓮子肉、茯苓研成粉狀，加入白糖、桂花適量後拌勻，以水和面，上籠蒸成糕即可．
防癌抗癌：蓮子善於補五臟不足，通利十二經脈氣血，使氣血暢而不腐，蓮子所含氧化黃心樹寧鹼對鼻咽癌有抑製作用，這一切，構成了蓮子的防癌抗癌的營養保健功能；
降血壓：蓮子所含非結晶形生物鹼N－９有降血壓作用；
強心安神：蓮子芯所含生物鹼具有顯著的強心作用，蓮芯鹼則有較強抗鈣及抗心律不齊的作用；
滋養補虛、止遺澀精：蓮子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋補品，對於久病、產後或老年體虛者，更是常用營養佳品；蓮子鹼有平抑性慾的作用，對於青年人夢多，遺精頻繁或滑精者，服食蓮子有良好的止遺澀精作用。
夢遺過多：新鮮蓮子（蓮子中央的綠色小芽芯不要剝去）１５克，水煎服，連同蓮子一起服用。
夢遺過多：新鮮蓮子１０克(帶蓮心)，放在飯面上蒸熟後嚼服，每日兩次，連服兩日。
蓮子有養心、益腎、健脾：藥理學發現，蓮子所含的氧化黃心樹寧鹼有抑製鼻咽癌作用，還適宜宮頸癌、肺癌等患者食用。民間常用蓮子、百合、山藥、銀耳加冰糖煮食。
治夢遺過多：新鮮蓮子１５克，水煎，同蓮子一起服用，治夢遺過多，也可取新鮮蓮子１０克（帶蓮心），放在飯面上蒸熟後嚼服，每日兩次，連服兩日。
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