T-Mobile和Sprint合並，新第四大如何在夾縫生存？

T-Mobile和Sprint價值260多億美元的合並案已經達成協議。在美國司法部（當地時間7月29日）宣布相關消息後，T-Mobile和Sprint的股價分別創下85.22美元和8.06美元的歷史新高。

美國電信運營商四強之中最弱的兩家，將就此合二為一。

對於當地電信行業而言，一個新的巨頭誕生、一個未來的“第四大”雛形隱現，又將會有哪些值得外界關注的地方？

繼續壟斷還是提供更佳服務？

作為協議的一部分，Dish Network將向T-Mobile支付約50億美元，“拿下”包括Sprint的Boost Mobile、Virgin Mobile和其他預付費電話業務，以及Sprint的一些無線頻譜資源。T-Mobile將為這家新的“第四大”提供至少2萬個基地台和數百家零售店的支持。Dish還將擁有7年直接訪問T-Mobile網絡的權限。

司法部反壟斷部門負責人馬坎德拉希姆（MakanDelrahim）對媒體表示，如果沒有這些附加條款，此次合並將“嚴重損害市場競爭”。他在宣布這項協議的新聞發布會上強調：“美國消費者獲得快速、可靠和負擔得起的無線網絡，對經濟發展和每個消費者而言至關重要。”

就目前而言，根據已至的條款可以看出，相關主管部門依舊維持了一直以來堅持的目標——保證市場上競爭對手的數量。

有趣的是，儘管現在的情況看似形成了新四大運營商在行業一同競爭的局面，但其中三家的規模卻遠遠超過第四家。

在這項合並協議達成之前，前兩大無線運營商（Verizon和AT&T）的規模就遠遠大於其他兩家（T-Mobile和Sprint）。而在交易達成之後，我們可能將看到三家規模相對近似的巨頭（Verizon、AT&T和New T-Mobile）幾乎會佔據90%的市場，而第四家的規模則會小得可憐（Dish Network）。

自從一年多前外界得知這項交易以來，行業分析師對合並是否會獲得監管機構批準的看法就大相徑庭。這項交易的順利達成，需要聯邦通信委員會和司法部的共同支持，而這兩個機構通常只會對一些“大買賣”達成一致立場。隨著聯邦通訊委員會此前表示批準該交易，業界對於這場交易會通過的信心也隨之增加。

實際上，5G是這場合並案中的一個關鍵詞。Sprint和T-Mobile對未來似乎信心十足，他們認為合並將增加新公司在無線市場的規模，尤其是將有助於擴展5G技術的發展。與此同時，這筆交易還將增加合並後新公司的用戶群總量。

截止到3月底，T-Mobile擁有約8000萬客戶，而Sprint擁有約5500萬客戶。T-Mobile和Sprint表示，合並後因為新公司對5G的大幅投入，將會創造更多的就業機會。今年1月，雙方聲明在交易結束後，將會建立五個客戶服務中心；同時他們還承諾在未來三年內資費價格不會上漲；另外新公司將在全美範圍內建設新的5G網絡，為農村寬頻用戶提供固定無線寬頻解決方案。

四大運營商們為贏得客戶和市場的青睞可謂不遺余力，在5G正式落地前一直提供各種額外服務和優惠措施。這些競爭壓力，最終推動了T-Mobile和Sprint的合作。儘管兩家公司的高管都發誓要降低資費價格、提供更好的服務，但是消費者團體和一些分析師仍然對此持懷疑態度，甚至指出新公司在收費方面很可能會巧立名目甚至變相漲價。

畢竟，這兩家在“收費”上的名聲都曾經聲名狼藉。

新“第四大”只能陪太子讀書？

這場轟動一時的電信運營商合並案，將來不僅會鞏固曾經的第三和第四大運營商地位，而且還將賦予Dish在無線領域的成長力量。根據Dish第二季度的財報不難看出，這家全美衛星電視市場的巨頭，為什麽選擇迎難而上躋身新的第四大移動運營商。

在今年二季度，Dish失去了7.9萬名衛星電視用戶，同期該公司的流媒體電視服務Sling TV新增48000名客戶，不過Dish仍有3.1萬名客戶的淨損失。由此可以看出，付費衛星電視對於用戶的吸引力正在大幅下降。目前Sling TV仍然佔據市場主要位置，但是YouTube TV和Hulu等競爭對手的虎視眈眈，卻讓Sling面臨巨大的威脅。

Dish董事會主席查理·厄爾根(Charlie Ergen)一直希望Dish能迅速成為一家移動運營商，他在《華爾街日報》採訪時表示，“我們將在三年內達到其他人需要花費十年才能達到的進度。”

厄爾根強調，美國司法部的推動將使其在未來處於有利位勢。Dish正在蓄勢待發，試圖通過多年來“窖藏”的所有頻譜資源，來構建一個獨立的5G網絡。

“我們並沒有囤積頻譜，”厄爾根解釋，“我們只是積累了足夠的頻譜來與行業巨頭競爭。”此外，Dish還宣布與聯邦通信委員會達成協議，將在2023年6月之前建立一個覆蓋70%美國用戶的5G寬頻網絡。協議規定：如果不能在最後期限內完成，它將向美國財政部支付高達22億美元的罰款。

這也意味著，一旦所有的條件達成，Dish將擁有成為美國第四家運營商的強大基礎，並會加速其在全美推出第一個獨立5G寬頻網絡的進程。儘管在接下來的幾年裡，Dish被禁止直接出售從T-Mobile和Sprint獲得的資產所有權，但是Dish可以尋求更多的資本助力，也可以與谷歌或亞馬遜等互聯網巨頭在移動領域合作。

對於市場競爭環境以及培育新的第四大運營商，T-Mobile首席執行官約翰·萊格爾（JohnLegere）似乎充滿熱情，他對媒體表示：Dish將成為可靠的競爭對手。

即便如此，初出茅廬的Dish可能在很長一段時間也難以與Verizon、AT&T以及合並後的New T-Mobile進行全面競爭，而Dish在5G時代將采取哪些舉措與布局，將會引發業界的更多關注。

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