美國會誕生新的第四大運營商嗎

T-Mobile於2018年4月同意以265億美元收購Sprint（美國第四大電信運營商），期望兩家運營商合並後能夠共同打造下一代無線網絡，更好地與排名前兩位的AT&T和Verizon競爭。

T-Mobile和Sprint的聯姻持續了一年多，依然沒有最終的結果，先後受到了美國聯邦通信委員會（FCC: Federal Communications Commission）和美國司法部（DoJ : The U.S. Department of Justice）的阻撓。

終於在2019年5月，聯邦通信委員會考慮到T-Mobile和Sprint的合並有助於美國在全球5G競賽中獲勝，而承諾批準T-Mobile和Sprint的合並。為了尋求聯邦委員會的批準，打消其疑慮"交易是否會導致潛在的競爭損失和消費者更高的價格"，T-Mobile和Sprint承諾將出售預付費無線運營商Boost Mobile。Boost Mobile的出售將包括品牌名稱、所有活躍账戶以及 "專用" Boost資產和員工，但不包括無線電頻譜。後續T-Mobile和Sprint也表示了無線電頻譜也將逐步出售。

最後一道坎就剩美國司法部了。

對於美國司法部來講，最大的擔憂也是T-Mobile和Sprint的合並可能會減少競爭而傷害消費者，T-Mobile和Sprint對於出售Boost Mobile和無線電頻譜的承諾將消除美國司法部的大部分疑慮。然而，根據華爾街日報的報導，美國司法部還有另外一個訴求，就是不希望Boost Mobile和其附屬的無線電頻譜分離。

這個時候Dish Network準備出手了。根據彭博社消息（Bloomberg），Dish Network正在洽談以超過60億美元的價格收購T-Mobile和Sprint待出售的資產，包括Boost Mobile和相關頻譜資源。

Dish是美國領先的衛星電視服務提供商。Dish Network的前身是EchoStar，是一家衛星電視設備經銷商。1996年，EchoStar成立了Dish Network品牌，開始為客戶提供衛星電視服務，之後，EchoStar和Dish Network發射了一系列衛星，以滿足公司快速增長的需求。2008年，EchoStar和Dish Network分拆為兩家獨立的公司。

在2014年美國第一大衛星電視運營商DirecTV被AT&T收購之後，Dish Network成為最大的獨立運營的衛星電視服務提供商。

為什麽Dish Network會積極地參與Boost Mobile及其頻譜資源的競購？而且相對Charter Communications Inc.和Altice USA Inc.等其他潛在的競標者更具競爭力。一旦Dish Network成功收購T-Mobile和Sprint的待售資產，將躋身成為美國第四大電信運營商。

亟需拓展新的業務模式

隨著互聯網和智能手機的發展，美國有線電視在2011年達到頂峰，全美1.2億個家庭中有超過1億付費用戶，2012年後開始進入下降通道，從2012年起每年下降1%-3%，但目前仍有超過9000萬的訂閱用戶。

為了應對有線電視的持續下降，2015年Dish Network率先推出流媒體電視服務Sling TV，在傳輸媒介上乾掉了機頂盒，通過互聯網傳輸內容，在內容和價格上主打低價看主流頻道：20美元/月看CNN、TBS、ESPN等22個主流頻道。這一做法在阻止用戶流失上卓有成效：Dish Network在過去四年中共流失了29%的有線電視客戶，而Sling TV幫助挽回了其中的60%。

但是在流媒體服務領域，Netflix、Hulu、YouTube、Amazon prime video、DirectTV Now、以及迪士尼即將推出的Disney +， 背後要麽具備雄厚的財力，要麽具備豐富的視頻資源，哪一家都不容小覷，Sling TV面臨著激烈的競爭。

根據Dish Network披露的財務報告，近幾年來營業收入一直呈現下滑趨勢，用戶數方面，雖然Sling TV用戶數緩慢增長，但難以抵消Dish TV用戶數的下滑，整體用戶數一直負增長。

因此，Dish Network有足夠的壓力和動力收購T-Mobile和Sprint的移動業務，通過將衛星電視業務與移動業務進行整合以實現協同效應，促進雙方的業務增長。

數據來源：Dish Network Quarter Report，2017Q3之前未將Dish TV與Sling TV訂閱用戶區隔

掘金萬物互聯時代

除了運營衛星電視之外，Dish Network還在積極地建設NB-IoT物聯網。而且已經制定了明確的建網規劃：

第一階段（2018年11月至2020年3月）

先通過共享鐵塔和衛星回傳，快速建成一張覆蓋全國的700MHz NB-IoT網絡。

第二階段（2020年3月起）

從NB-IoT演進到5G ，支持除移動寬頻業務之外的所有5G應用，專為垂直行業提供物聯網服務。

Dish 積極的建設NB-IoT網絡，有其自己特有的考量：

（1）Dish認為，NB-IoT是公認的"全球廣域物聯網網絡的首選"，且可平滑演進到5G，搶佔物聯網大蛋糕。

（2）聯邦通信委員會規定手握頻譜資源的運營商不能"佔坑不拉"，而Dish近幾年一直在收購頻譜資源，其中包含700MHz黃金頻段頻譜資源。如果不能在2020年3月前建成一張覆蓋率達70%的網絡，Dish將面臨政府的處罰。

作為一家5G業務的新進入者，Dish Network通過直接建NB-IoT網絡而後演進到5G萬物互聯時代，搶食物聯網業務蛋糕。而如果能夠將T-Mobile和Sprint的Boost Mobile及其頻譜資源收入囊中，Dish Network 將能夠充分利用自己的頻譜資源，參與5G全業務的競爭，而不只是局限在物聯網領域。

回顧Dish Network的歷史，曾經試圖收購Sprint（2013年）、與T-Mobile合並（2015年），但最終都沒有如願。不知這次在"複雜"的外部環境下能否圓了其多年夙願，重塑美國電信業的新格局。(文/孟曉勝）