患癌的年輕人越來越多了？來看各項研究數據！

Rachel Winegar是三個孩子的母親。自記事以來，她的胃腸道就一直有問題，快30歲時，她被診斷為了結直腸癌。

根據美國國家癌症研究所的數據，成年人結直腸癌的患病率約4%，而年輕人患結直腸癌的情況變得越來越常見。早在10年前就有報導稱，年輕患者的數量有所上升。分子癌症流行病學家 Darren Brenner 表示:「我們原以為新數據會顯示年輕人的數據會趨於平穩，但實際仍在繼續上升。」

Brenner的團隊近期對加拿大國家癌症登記數據進行分析發現，從2010年到2015年，50歲以下的女性結直腸癌的發病率每年增長近4.5%。從2006年到2015年，50歲以下的男性結直腸癌的發病率每年增長近3.5% [1]。

最近發表在《Cancer》雜誌上的一項研究 [2] 描述了美國人中也有類似的趨勢。2004年，有10%的診斷病例發生在50歲以下，而2015年這一比例為12%（圖1）。

這種增長並不僅限於北美，今年5月，一項分析 [3] 發現，在過去10年裡，丹麥、紐西蘭和英國50歲以下人群的結直腸癌發病率顯著上升。

同樣，一項對20個歐洲國家的研究 [4] 發現，在過去10年裡，20多歲的人結直腸癌的發病率每年增長近8%，30多歲的人增長5%，40多歲的人增長1.6%。（圖2）

圖1. 2004年至2015年，美國50歲以下人群中結直腸癌病例比例有所上升（城市和農村對比）

圖2. 歐洲結直腸癌發病率的年齡特異性變化

據MD安德森癌症中心的腫瘤學家Nancy You說，如今在MD安德森，三分之一的新結直腸癌患者年齡在18歲至50歲之間。尤其值得擔心的是，年輕人直腸癌的比例不斷上升，直腸癌的治療比結腸癌更複雜。

此外，很多年輕人在診斷時已經處於III或IV期，這可能是因為患者和醫生對年輕人癌症缺乏認識。這些趨勢要求迫切需要提高對這一問題的認識，並了解其根本原因。

年輕人結直腸癌多發的原因

一般來說，一小部分結直腸癌（約5%）是遺傳性的，包括林奇綜合征（Lynch syndrome）。另有20%左右的人有結直腸癌家族史，不過目前尚不清楚究竟是遺傳因素還是環境因素導致了某些家族中結直腸癌的聚集。

大多數結直腸癌發生在沒有家族病史或遺傳易感性的人群中，Winegar的情況就是如此。對於這些病例，出現了不同的病因理論，包括腸道微生物群改變和久坐不動的生活方式。例如，今年早些時候發表的證據 [5] 表明，長時間坐著看電視會增加年輕人患病風險。結直腸癌的一般危險因素還包括吸煙和酗酒。

Brenner認為，鑒於年輕人患病人數的增加是在相對較短的時間內發生的，這很可能是由環境風險因素造成的，而不是基因變化。「罪魁禍首可能是過去四十年來主要生活方式和暴露趨勢的改變。」

一些研究人員將其歸咎於近幾十年來飲食的變化。Brenner說:「我們知道，與上一代人相比，這代年輕人攝入的纖維更少，吃的加工食品更多。」包括加工肉類和紅肉，這些都是已知的與結直腸癌相關的危險因素。此外，年輕人的肥胖率也在不斷攀升，有幾項研究 [6] 表明，這與年輕人中結直腸癌發病率的上升有關。

內分泌學家Marcus Goncalves 指出，「結直腸癌是與飲食相關性最強的癌症之一」，他的研究重點就是飲食對癌症的影響。

儘管肥胖和結直腸癌之間的確切聯繫尚不清楚，但他發現了肥胖促進腫瘤的幾種方式。通過增加全身和腫瘤附近的脂肪儲備，肥胖可以為癌細胞提供生長的燃料。

肥胖還會使人容易受到激素變化的影響，如大量的胰島素和雌激素，這可以提高細胞生長速度。這種情況還會導致全身組織發炎，釋放細胞因子，進一步刺激腫瘤生長。他補充說，飲食習慣還可以改變腸道中的細菌數量，通過改變代謝產物和激素的水準，從而影響腫瘤的生長 [7]。

糖的攝入也可能是一個重要的因素。最近，研究人員對具有結直腸癌遺傳易感性的老鼠進行了一項研究 [8] ，喂它們高果糖玉米糖漿。高果糖動物組的腫瘤變大，看起來和對照組的數據對比明顯。他解釋說:「但他們並沒有變胖，所以可以把糖當作獨立效應來看。」

MD安德森腫瘤學家You，對過於關注特定風險因素持謹慎態度。她說:「我確實看到一些患者是素食主義者，他們跑馬拉松，他們很瘦。不幸的現實是，許多生活習慣健康的年輕人也被診斷出癌症」。

年輕人需要關注起來結直腸癌

年輕患者的結直腸癌在診斷時很多已經處於晚期。最近，社交媒體對1195名結直腸癌患者和50歲以下的倖存者進行了調查 [9]，結果顯示，71%的人在診斷時已處於結直腸癌III或IV期（圖3）。這項研究的主要作者 Ronit Yarden說:「年輕人在及時就診方面確實需要改進。」

圖3

然而，對於年輕人來說，早期診斷有幾個主要障礙。

Yarden說，在美國醫學界，一直有關於如何調整篩查指南來應對年輕人發病率上升的爭論。去年，美國癌症協會（ACS）將結直腸癌的推薦篩查年齡從50歲降低到45歲 [10]，因為大多數年輕人（小於50歲）癌症都發生在40歲左右。

結腸鏡檢查是一種侵入性檢查，人們對它的恐懼也可能使他們不敢去看醫生。還有其他非侵入性的篩查方法可用，比如糞便免疫化學測試，但結腸鏡檢查被認為是最有效的，因為在檢查過程中息肉可以立即去除。

Yarden補充說，許多年輕人可能只是沒有意識到，如在年輕時直腸出血等癥狀可能是由結直腸癌引起的。本文開頭提到的Rachel Winegar就是這樣。事實上，41%的CCA調查對象表示，他們在出現癥狀後至少要等六個月才會去看醫生。

不過也有可能是醫生本身也缺乏結直腸癌診斷意識。調查顯示，67%的受訪者在得到正確診斷前至少看過兩名醫生。一位受訪者寫到，「我的醫生並沒有往結直腸癌方面想，事後看來，我的癥狀相當明顯，但我認為他們不習慣在年輕人身上考慮這種診斷。」

參考文獻：

1.JAMA Netw Open. 2019 Jul 3;2(7):e198090.

2.Cancer. 2019 Jul 22. doi: 10.1002/cncr.32347.

3.Lancet Gastroenterol Hepatol. 2019 Jul;4(7):511-518.

4.Gut. 2019 May 16. pii: gutjnl-2018-317592. doi: 10.1136/gutjnl-2018-317592.

5.JNCI?Cancer?Spectr. 2018 Nov;2(4):pky073.

6.JAMA Oncol. 2019 Jan 1;5(1):37-44.

7.https://www.the-scientist.com/features/breaking-the-cancer-obesity-link-34583

8.Science. 2019 Mar 22;363(6433):1345-1349.

9.

https://www.ccalliance.org/about/never-too-young/survey/2018-young-onset-colorectal-cancer-survey-report?fbclid=IwAR1aE4fIpgJTEJ04lIJnQ6pRCnexCSMxMkjZU49kAzrmqT9cw6bmpao2zZg

10.CA?Cancer?J Clin. 2018 Jul;68(4):250-281.

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