近幾年來，臨床上在多器官功能障礙綜合征（MODS）的診斷與治療中，人們對腸道功能有進一步的認識，現在有觀點認為腸道是一個中心免疫器官，良好的腸內營養對維持患者的腸黏膜屏障功能、維持胃腸道正常的結構和防止肝內膽汁淤積、生理功能、減少細菌移位等方面作用具有重要的意義。因此，對於危重患者應及時儘早選擇合適的腸內營養支持治療。
嚴重創傷患者機體會處於一種應激狀態，引發一系列高代謝反應為主的功能代謝紊亂，並常合併免疫功能和胃腸道功能障礙。隨著腸道是外科應激反應的中心器官的確立，現在臨床上認識到嚴重創傷後腸道易遭受「二次打擊」（second trauma），繼而引爆全身炎症反應。有病理生理學研究表明：嚴重創傷時患者機體免疫系統產生大量炎症因子造成炎症反應，但同時其抗原又急劇下降，造成T、B細胞反應性降低，機體的免疫系統功能受到明顯抑製，兩方面共同作用會產生嚴重感染，並給腎臟脾臟等多臟器帶來嚴重的損傷，繼而引發全身多器官功能衰竭。積極的營養治療不僅可以改善其營養狀態，維持其氮平衡，更為重要的是維持患者機體組織、器官的功能，防止發生代謝紊亂，促進其生理功能調控與組織的恢復，維持免疫功能，預防繼發性的免疫功能下降，促進其早日康復。所以，現在臨床上營養支持治療成為嚴重創傷患者的輔助治療或是主要治療措施之一。
腸內營養是經胃腸道提供代謝需要的營養物質及其他各種營養素的方式。腸內營養的主要途徑分口服和經導管，如鼻胃管、鼻十二指腸管等。研究表明在傷後24～48h內早期營養支持，不但可以提供能量需求，還可以改善患者胃腸道的血液循環，保護其胃腸道黏膜屏障功能的完整性，預防胃腸道內的菌群失調和應激性潰瘍的發生。此外，腸內營養內含有谷胺酸胺和膳食纖維等營養素，直接經胃腸道吸收、利用，更符合人體生理需求。
本研究結果提示：在術後肺部感染、腸道感染、泌尿系感染、褥瘡、膿毒血症等併發症的發生率方面，早期腸內營養組低於晚期方法組，可能與早期營養提高患者自身營養和免疫狀態有關，即行早期腸內營養者的術後白蛋白、前蛋白下降均少於晚期營養支持組。
大多數危重患者均有代謝功能紊亂及多器官功能障礙綜合征的表現，而其中腸道功能衰竭在臨床上危重患者多臟器功能障礙中最難治療，並且是導致危重患者死亡的重要因素之一。雖然近幾年來胃腸道內營養越來越受重視，但應用時機不是很明確，臨床效果仍需進一步證實。
第四屆全國臨床營養大會提出危重患者可同時使用腸外及腸內營養以達到互補作用，不一定要追求完全的腸內或腸外營養，營養支持具有改善腦損傷患者預後以及減輕殘疾的趨勢。該課題中採用常用的腸內營養液，分組評價是否產生協同機體增加保護及減輕併發症的作用，結果顯示早期腸內營養支持能產生協同保護作用，減輕併發症的發生，對於改善嚴重多發傷患者的預後具有積極作用。早期及時的腸內營養可恢復患者正常的腸道通透性，預防腸源性感染，增強患者的抵抗力，防止患者腸功能衰竭，糾正繼發性的全身代謝功能紊亂，對提高患者的生存率等方面均有著重要的意義，此方法值得推廣。
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