網文江湖有了新的劇情

故事並沒有像人們想象的那樣結尾。

2017年11月8日，當閱文集團以55港元發行價在港交所掛牌上市，總市值超過900億港元的時候，多家媒體撰文稱閱文集團CEO 吳文輝在這個行業上演了一場“王子復仇”的大戲。

吳文輝在2002年創立了起點中文網，被稱為“網文教父”，2004年起點被盛大收購並入盛大文學。

2013年初，時任盛大文學總裁的吳文輝離職，隨後在騰訊的支持下組建騰訊文學，並在2014年11月以7.29億美元的價格反向收購了老東家盛大文學，進而將兩者合並為閱文集團，成為網文行業的巨擘，其市場份額超過70%。

在很多人看來，吳文輝出走盛大並反向收購的舉動是商界版的“王子復仇記”，閱文和吳文輝成為最終的勝利者，2017年閱文集團上市吳文輝身家超30億元，故事在這裡畫上了句號。

但很多人不知道的是，在閱文上市前四個月——2017年7月1日，就在和閱文集團總部相隔幾個街區的「盛大全球研發中心」辦公園內，一款名為『連尚讀書』的APP悄然上線，這個APP和盛大文學有千絲萬縷的聯繫，它的出現為這個“故事”續寫了新的劇情。

一年後，「連尚讀書」所屬公司——連尚文學獲取了過億用戶。2018年8月在其正式推出「連尚免費讀書」後，該APP兩個月內MAU(monthly active users月活躍用戶數)即超過千萬，成為QuestMobile第三季度中國移動互聯網App增幅榜前三，同時位列易觀千帆9月榜單月活千萬App增幅榜首位。

到2018年12月，連尚文學旗下全平台的MAU達到3000萬。艾瑞發布的2019年1月移動APP指數顯示，連尚免費讀書月度獨立設備數2272萬台，並連續兩月和掌閱、QQ閱讀一起位列在線閱讀類APP前三。

2018年8月，連尚文學完成了A輪融資，領投方為厚樸基金，此輪融資後，其估值達到10億美金。

快速崛起、降維打擊、大額融資，一連串的商業舉措讓連尚文學成為2018年為數不多的新晉獨角獸公司。截至2018年底（成立一年半）「連尚免費讀書」躋身網絡文學閱讀領域的前三（前兩名分別為掌閱和QQ閱讀）成為網絡文學市場的一匹黑馬。

連尚文學是連尚網絡孵化的文學平台，該公司另一個為人熟知的產品為WiFi萬能鑰匙，其創始人為盛大CEO陳天橋的弟弟陳大年。從2011年到2013年，盛大文學數度衝擊IPO未果，2014年賣身騰訊，而現在連尚文學再次衝擊網文市場，這看起來是網文領域另一個故事的開篇。

值得一提的是，一般出售業務，三年內都不會重做，而他們等了五年，不知道是為了遵守協議，還是為了醞釀新的模式。

01

“少年”小書

王小書是連尚網絡輪值總裁兼連尚文學的CEO。

在孵化連尚文學之前，王小書的身份是連尚網絡主管廣告業務的副總裁，但實際上他是一個“盛鬥士”——盛大網絡的老員工，2003年就加入了盛大網絡。

“我老家在四川宣漢縣，17歲之前沒有出過四川，去過最遠的地方是成都。”

四川宣漢縣是達州市的衛星城，一度是四川省“貧困人口最多”的縣，1999年王小書以達州市文科狀元的身份考入上海華東師范大學“工商管理”系。

王小書對「商業江湖」回憶他報考華東師大的原因“當時以為師范學校包分配。”同時他也覺得“工商管理”是一個可以“賺大錢、改變命運”的專業。

但到學校之後他才發現“工商管理更適合那些有企業管理經驗的人就讀”而非他這樣從貧困縣出來應屆生。

實際上這個專業非但沒有給王小書帶來更多的收入，並且還增加了他的家庭負擔。“學費更高，且商科沒有國家補助，同校師范生一個月補助100-200元，而我們商科學生的補助是36.5元。”

因為愛上了電腦遊戲，王小書大學成績並沒能延續“狀元的狀態”。“在縣城沒有見過電腦，而華東師大後面長風公園旁有網咖一條街，一接觸網絡我就發現這個世界太好玩了。”王小書說最初他喜歡玩兒「反恐精英」和「紅色警戒」，後來喜歡「星海爭霸」。

等到畢業成績單下發的時候，他才感到了危機——“搞了半天，原來不包分配。”看著其他同學拿著優秀的成績單去找工作，王小書說當時的自己“挺愁的”。

2003年，盛大網絡的招聘信息引起王小書的關注，那時候盛大運營的網絡遊戲「傳奇」如日中天，該遊戲的最高同時在線人數當時已經突破60萬人，並且獲得了軟銀的4000萬美元融資，正在籌備在美國上市。

“招聘信息上就兩條要求，一是精通遊戲，二是文筆好，我都適合。”面試時，面試官擺弄著一款盛大代理的新遊戲——“破碎銀河系”，並問王小書對這款遊戲的看法。

“這是個有點兒像星海爭霸的新遊戲。”摸清門道後王小書立刻向對方講解如何排兵布陣，防守進攻，“講了20分鐘”。

這個“資深遊戲迷”的舉動和邏輯清晰的講解為他加了分，當天晚上盛大網絡的入職電話就打到他們宿舍：“明天來上班。”

他的第一個職務是GM（GAME MASTER 遊戲管理員）這個工作雖然需要值夜班，但王小書卻特別“珍惜”。“在遊戲裡GM是神一樣的存在，可以在遊戲這個虛擬世界中扮演上帝。”直到今天，回憶起這份工作王小書還連聲感歎“讓自己很虛榮”。

2003年是盛大創立的第四年，這四年裡這家位於上海的互聯網公司經歷了互聯網泡沫破滅、歸還融資、轉型遊戲等困難，終於迎來了柳暗花明的時刻——2001年他們依靠僅剩下的30萬美金引入了韓國網絡遊戲「傳奇」，並創造了一周最高在線用戶突破1萬、一個月突破10萬、上線當月盈利、在線玩家數超50萬成為當時全世界在線人數最高的網絡遊戲等一系列記錄。

當時的盛大像是一艘滿帆的互聯網巨輪，吃足了風率先駛入廣袤的遊戲藍海。

2004年，憑借強勁的遊戲收益，盛大網絡赴美上市，成為當時全球市值最高的遊戲公司和中概股公司。

年僅24歲的王小書成為盛大最年輕的部門經理之一。“我入職時盛大只有200多人，上市之後快速擴張到幾千人，隨後我就升職為部門經理，那時候整個盛大的部門經理也就幾十個。”

愛玩兒遊戲、愛寫東西的王小書，成為盛大知名的“三支筆”之一，實現了遊戲和文學的共贏。

在王小書看來，愛玩遊戲的人“都是一些單純的孩子”，這些人相信遊戲裡面的“仙俠奇幻和光怪陸離”。

“玩遊戲的時候我就相信世界上有神怪，有那些奇奇怪怪的東西，所以網文那種東西就很容易代入，我喜歡看玄幻。”王小書說。

正是這種歷史的淵源和對文學的共鳴引發了“連尚文學”項目的啟動。

十餘年後的2017年，連尚網絡決定“內部創業”討論了網絡文學項目。

“2016年我們調整戰略的時候開始考慮做網絡文學，因為WiFi萬能鑰匙的商業本質是銷售流量，但這是一個‘很薄’的過程，我們希望通過WiFi這個入口進入到後續的產業中，讓商業模式更厚重些。”他們研究後發現，網絡文學是一個非常合適的行業。

02

重出江湖，革收費閱讀的命

2017年7月1日，「連尚讀書」APP上線，隨即連尚網絡收購了「逐浪網」，後者是國內知名的網絡文學原創網站。這筆收購為連尚擴充了網文原創資源，逐浪網有幾萬名作者和40餘萬部原創作品。

這是時隔15年之後，陳大年再一次收購網絡文學站點。2004年，上市後的盛大將目光投向更多領域，在陳大年的推動下，他們以200萬美元收購了起點中文網，也是在那時，王小書與網絡文學業務有了交集。加入盛大後的吳文輝和王小書坐在了同一個辦公區，他們的第一次接觸，是陳大年安排王小書給起點導流量。

當年和王小書一起為起點工作的還有時任盛大副總裁，負責SDO平台的王靜穎，而王靜穎如今已成為連尚網絡的CEO，最終在盛大多款遊戲的流量導入下，當年的起點中文網迅速成長。

隨後盛大以“起點”為起點在網絡文學領域開疆拓土，陸續收購紅袖添香網、小說閱讀網、榕樹下等網站聯合構建了盛大文學。

易觀智庫發布的《2014年第3季度中國網絡文學活躍用戶市場競爭格局》（盛大文學賣身騰訊的那年）報告顯示，排名前十的文學網站中，盛大文學旗下起點中文網等幾家網站在PC端的活躍用戶約佔50%市場份額，創世中文網、17K小說網和縱橫中文網僅佔30%市場份額。

“三十年河東三十年河西，我們當初買了那麽多文學網站，卻沒有想到最後被騰訊一並帶走，我們老盛大人再來做網文的時候發現市場上可供選擇的機會很少，都被當年的自己買乾淨了。”王小書對「商業江湖」說，他們之所以花巨資收購逐浪網，除了考慮到版權需求之外，還為了“納投名狀，讓業內人士知道我們是正經來做事的。”

和當年用遊戲為“起點中文網”導流類似，今天在WiFi萬能鑰匙的流量支持下，『連尚讀書』快速增長，尤其在2018年8月份開啟免費閱讀後，其增速加快，除了上述MAU數據暴漲之外，其滲透率也在提升。

事實上，在8年前，在盛大文學時代，他們就考慮在“網絡文學”領域發起“免費閱讀”革命，但因為種種原因，這個計劃未能落實。

付費閱讀也被稱為VIP閱讀模式,即網文平台與優秀的網絡作家進行簽約，簽約後的作品為讀者留出一定的免費閱讀章節，之後則是付費章節。網站的收費標準是閱讀每千字花費2-3分錢。

付費閱讀的好處在於它既改善網站的運營狀況，又能支持作者安心寫作，激勵他們生產更好的作品，進而吸引更多的讀者。

但王小書認為，隨著技術和行業的發展，這種模式已經“滯後”，免費閱讀才是未來。

“當年網絡文學並不像現在那樣可以方便地通過廣告變現，公司很難以流量收入來支撐運營發展，因此推出了‘付費閱讀’。這符合當時的形式，但現在市場發生了很大變化。”王小書和「商業江湖」解釋說，今天網文收費模式造成了很多新的問題”。

“在這種模式下，賺錢的永遠是那些‘大神作家’，他們從事網文創作多年，有固定的粉絲群，所以他們寫的東西總是有人看，而那些初入網文行業的作者很難出頭。網絡文學的頭部資源被相對壟斷，新作者難以在網文行業立足，創作基數降低，這進一步影響了用戶側的增長，並造成網文內容被沉澱堆積，一方面新作者的內容找不到合適的讀者，另一方面讀者聚焦在大神身上，他們的內容長期受到偏愛。”

王小書說，他們分析了這個市場上的“大神作家”，發現這些人還是十幾年前成名的那一批。“排名前十的作家幾乎沒有什麽變化，但內容行業是一個不斷推陳出新的行業，這證明當前的模式對這個行業的發展產生了瓶頸。”

雖然都是文字內容，但網絡文學和新聞不同，新聞有時效性而網文沒有，很多十年前的書現在讀來依舊津津有味。這種特性導致了網絡文學的“庫存”不斷增加，非頭部作家的流量無法分發，最終導致大量網文內容沉澱。

“再加上其他行業免費內容太多，用戶的注意力被遊戲、短視頻等行業給吸引，因此整個網文市場在移動互聯網時代被擠壓。”王小書認為“免費”閱讀是大勢所趨。

“從另一個角度看，這也是一個巨大的商業機會，是我們所擅長的……”王小書說。

確實，盛大是最早嘗到“免費”甜頭的人。2005年，盛大在遊戲領域率先實行“免費策略”——不再通過售賣遊戲時長盈利，而是通過遊戲內的道具裝備等增值服務收費，這一手段刺激了更多用戶加入遊戲，進而開啟盛大業績長達幾十個季度的兩位數增長。

他們一直希望在網文閱讀領域複製這一模式，既然當初的“盛大文學”未能如願，那麽就再造一個“連尚文學”來嘗試。

03

網文界的“今日頭條”

支持“盛鬥士”們重新殺入網文領域的信心，不僅來自於“免費閱讀”，還有他們對“技術”的信仰。

“我們更相信數據的力量。”王小書對「商業江湖」說，「連尚讀書」從上線開始就很重視對用戶的精準分析，用AI技術將網文分發給用戶。直白的說，不同的用戶在『連尚讀書』中看的到小說並不相同。

“網絡文學這個行業幾乎沒有享受到移動互聯網時代的紅利。”王小書說，在移動互聯網時代，長視頻、短視頻，圖文、資訊、直播等行業都取得了快速的增長“每個行業都有幾個億的日活（DAU），但網絡文學的增速卻很慢，在我們做免費閱讀之前，整個網絡文學行業的日活用戶只有幾千萬，其他行業一個公司的數據量可以乾掉整個網絡文學行業。”

這個數據確實不夠顯眼，今天快手、愛奇藝、抖音等熱門APP的日活用戶都已經上億，而更不用說微信這樣的國民級應用，其日活數據逼近10億。

“中國每天看書的人沒有五億也有三億”王小書認為中國網絡文學行業正常的DAU（日活）應該維持在1-2億。而現在千萬級別的行業日活只是證明“網絡文學遇到了瓶頸，需要一些改變。”

最直接的改變就是連尚文學將“運營編輯”的工作，更多交由“大數據分析推薦”來完成。

簡單的說，在面對海量網文小說時，早前的網文公司是通過人工來分發作品。由運營編輯來判斷作品的受歡迎度，並將其放到“第一排、第二排”等相應的位置。這樣也造成了很多未被編輯關注的優秀作品無法呈現到讀者面前。而連尚文學則會通過“算法”將適合的內容推薦給適合的讀者。

“我們是網絡文學行業第一個主要以個性化推薦分發作品的。”王小書說，他們在重新進入網絡文學行業的時候就想明白了“這個行業當前需要解決的問題，是幫助用戶找到他們感興趣的優秀作品。”

王小書說，「連尚讀書」的用戶很多是從WiFi萬能鑰匙引流過來的，這些人中“小白用戶”居多，很多人還沒有養成在手機上閱讀的習慣，所以“如何去匹配這些人的閱讀需求”就變得很重要。

此外，像今日頭條那樣，他們在創作端也鼓勵用戶更多地參與創作，用戶只需要通過“逐浪寫作助手”APP來申請成為作家，就可以通過手機來上傳自己的小說作品。

“只要該作品通過人工審核，沒有違法違規內容就可以發布。我們為了鼓勵新作者創作，會為他們發放保底稿費，連續一個月每天更新4000字就可以收到保底稿酬。”王小書說，他們想讓文學創作實現‘零門檻’，“這是一個全民寫作的時代。”

“AI個性化推薦”的一個結果是能更了解用戶的需求，和早前網文讀者喜歡“仙俠作品”不同，「連尚讀書」的用戶更偏愛“都市、靈異和言情。”

“早年網文的讀者大部分都是一線城市的白領或者大學生，這個群體正是出於對都市生活的厭倦才想在仙俠玄幻小說中尋找精神寄托；而現在三四線讀者大量增加，甚至有一些是中老年人，這些人反而對都市生活、情感更感興趣，或許對於他們來說都市小說更貼近他們的生活。”王小書說，網絡文學是向讀者呈現一個自己嚮往的世界，而每個讀者的嚮往不同，用人工的方法無法滿足不同的需求。

“AI讓我們更了解讀者”。王小書說。

04

娛樂航母

“免費之後，我們收入比以前低了一些，但用戶漲了很多，現在我們的日活數據接近1000萬，但在日活數據達到3000萬之前我們不考慮盈利。”王小書認為開啟免費閱讀之後網絡文學市場將進入“高速增長”階段，未來網文行業的日活數據“可以達到1億”在達到這個目標前，他們寧可犧牲收益。

捨棄了閱讀收益後，未來『連尚讀書』營收的重點將放到廣告、會員等業務上。就像愛奇藝、騰訊視頻那樣，用戶在閱讀小說的時候可能會有廣告接入，而辦理會員就可以去除廣告，甚至還有一些經典內容確實需要付費才能觀看。

“我們保證讀者永遠有免費看書的權利，但就像視頻平台那樣，為一部分精品內容付費，這樣就形成了廣告、會員、訂閱等多層的收費體系。”

不過，做一個“讀書版的愛奇藝”還不足以體現連尚文學的雄心，在切入網文市場的同時連尚文學就開發了配套的業務，漫畫就是其中之一。

雖然王小書沒有透露連尚文學在漫畫領域的具體業務，但他向『商業江湖』表示“2019年，連尚文學的漫畫業務也將會進入中國前三。”

“網文小說是好故事的源頭，我們先找到好故事，然後再轉換成漫畫、動畫片，最後再切入電影領域。”王小書們通過數據的方式來計算過這種轉換率，一萬部小說中改編一千部漫畫，其中可能只有一百部適合連載，只有十部適合拍動畫片，1-2部能拍電影。

就像漏鬥一樣，他們通過層層篩選後選擇合適的作品進入影視化。

“《驚奇隊長》是漫威在1967年創作的漫畫，但50年之後才登上螢幕，此外還有很多漫畫故事並沒有被改編成電影，所以這是一個漫長的經營過程，不要指望3-5年就可以做出來。”

海外市場的開拓也在同步進行，2019年2月18日，連尚文學宣布投資對外漢語教育出海平台Super Chinese，這是一個幫助海外用戶了解中國漢語文化,提高漢語能力的機構。

隨後另一個動漫出海平台MangaToon也宣布獲得連尚文學Pre-A輪融資，MangaToon是國內最早運營國漫出海的漫畫平台，旗下的漫畫APP在多個國家和地區的動漫類APP排行榜中長期名列前茅，其用戶規模已達1000多萬，日新增用戶數萬人、日活躍用戶近百萬，用戶日均使用時長超過1小時。

“內容的好處是‘邊際成本’為零，我通過各種方式將內容拓展到海外市場，國產內容會大量出海，未來三年海外收入將會佔我們總收入的一半以上。”

王小書說，連尚文學要“打通娛樂產業的‘任督二脈’。”從上遊的故事發展到下遊的漫畫形象、再到影視、有聲書、遊戲、衍生品，成為一個新的“文化航母”。

他們要做一個大型的綜合娛樂集團，而不是一個單純的網文公司，他們的產業將涉及到上下遊各個環節，可能會拿其他平台的爆款小說去改變漫畫，或者和一些漫畫公司合作遊戲。

“這樣看，閱文其實不是我們的對手，而是未來的合作夥伴。”王小書說。

同事、同行、對手、夥伴，商業世界用一些通行而樸素的邏輯梳理著人們之間的關係。

從2002年起點中文網成立到今天已經過去了17年，這17年裡中國的網絡文學產業崛起於草莽發展於阡陌，在資本和技術推助下經歷了諸侯割據、合縱連橫、一家獨大、稱霸江湖等等階段。

這個行業內的關鍵人物用自己的奮鬥歷程在商業領域寫下了一段段網文小說般的傳奇故事。作為局外人，很多人都認為自己看到了整個故事全貌，但在更長的歷史進程中，我們每個人看的可能只是其中一個章節。

已獲作者授權