印度國防部宣布首艘國產航母2020年海試

據簡氏防務周刊網站7月24日報導，在包括印度國防部長在內的多名印軍高官登船審查後，印度國防部發言人宣布印度首艘國產航母“維克蘭特”號將於2020年海試。

據《外交》雜誌網站7月23日報導，印度國防部長桑傑·米特拉7月19日在科欽造船廠有限公司(CSL)審查了自主航空母艦(IAC)項目，並且登上了建造中的“維克蘭特”號的甲板上進行視察，陪同米特拉的還有海軍副參謀長阿吉特·庫馬爾(Ajit Kumar)中將、德什潘德(D . M . Deshpande)中將、戰艦生產與採購總監薩廷德爾·帕爾·辛格(Satinder Pal Singh)、和印度海軍其他高級軍官。在登艦視察期間，主管印度海軍造艦工作海軍準將西裡爾?托馬斯(Cyril Thomas)向國防部長等人提供了有關印度國產航母建設的最新進展。

印度國防部長及多位印軍高官視察該航母 圖源：印度媒體

“維克蘭特”號航空母艦是印度維克蘭特級航空母艦的首艦，該艦同時也是印度首次自行建造的航空母艦，由科欽造船廠負責建造，該艦排水量40000噸，可以搭載30到40架戰機。

維克蘭特號7月6日的衛星圖 圖源：觀察者網

科欽造船廠的負責人向印度海軍告訴印度國防部高官，印度國產航母已經進入了最後階段，目前船廠的重點工作是航母的舾裝和試驗，目前主推進裝置、發電設備、甲板機械和輔助設備已成功安裝並集成在航母上。

科欽造船廠重申他們將照計劃交付航母，不會有拖延。

科欽造船廠負責人並非是在誇下海口，因為印度延宕已久的維克蘭特號航母確實有了一點進展：據衛星圖顯示，今年3月21日維克蘭號的甲板開口已經於4月初被焊上了。這意味著下層船體中需要從甲板開口進入的大型設備可能已經安裝完畢。

上圖為3月份的“維克蘭特”號，甲板有開口，下圖為4月份的“維克蘭特”號，該開口已經於4月份閉合，這或許意味著甲板下需要安裝的設備已經安裝完畢 

雖然印度軍方對於航母的進度信心滿滿，印度造船廠對於節點的保證信誓旦旦，但是印度政府對於本國航母確實將信將疑。印度政府主要的支出監督機構——印度審計署在2016年發布的一份報告中表示，該艦直到2023年才會準備好入役。

印度政府機構對於印度航母沒有信心是有原因的，因為該航母一直被指責建造進度緩慢。該航母於2009年開工，但直到2015年第三次下水以後才展開舾裝工作。除了頻繁的下水以外，印度航母的舾裝工作很不順利：印度從俄羅斯進口的艦載航空設備被俄羅斯單方面拖延，這導致原定於16年安裝完畢的艦載航空設備不得不拖延到2017年5月。

在拖延的艦載航空系統交付給印度方面以後，科欽造船廠傳出消息稱維克蘭的舾裝工作已經完成了62%，並在2017年底前完成了輔助系統的試驗。隨後一整年維克蘭號航母又失去了消息，直到這次國防部長登船視察。

下水後的“維克蘭特”號航母 圖源：印度時報

有分析認為，此次邀請國防部長視察科欽造船廠，並同時宣布能“準時”服役“維克蘭特”號航母，是為了向印度國防部證明印度造船業的實力，給一直質疑印度海軍的國防部打一針“強心劑”，好讓印度國防部批準印度海軍的第二條國產“超級航母”建造計劃。據《外交》雜誌7月14日報導，印度國防部(MoD)仍未批準印度海軍第二艘國產航母——採用核動力推進，彈射起降系統，排水量65000噸的“維沙爾”艦(flattop INS Vishal)——的建造計劃。不過到本月14日為止，印度國防部還沒有發布任何有關建造新型航母的消息。

印度設想中的超級航母“維沙爾號” 不過目前該方案沒有官方的設計圖流出 圖源：社交媒體

此前據報導，印度國防部組成了一個三人專家委員會來審查“超級航母”的提議，但是這個委員會從來沒有真正推進這些工作。”目前，這艘航母還是一個存在於圖紙上的幻想。印度軍種之爭十分激烈，近幾年來印度海軍的經費日益下降，如果印度海軍再不拿出成績證明自己的“存在感”，印度海軍將不得不把有限經費讓給日益強大的空軍和亟待換裝的陸軍，第二條“超級航母”計劃也將泡湯。

當然對於印度人來講，他們暫時還不用太著急建造新型航母，因為航母配套的艦載機更加令人糟心