由於印度計劃在2023年將由本土IAC科欽造船廠建造的航母交付給印度海軍,因此印度軍方可能會尋求第五代艦載機。
印度海軍的第一架本土航母已經推遲交付8年,這使得印度海軍目前只有一艘航母在役,就是從俄羅斯採購的二手INS Vikramaditya號,這是一艘45000噸級的中型航母。
維克拉瑪蒂亞號航母
據一名不願意透露名字的印度高級官員表示:“當航空母艦正式服役時,全球海軍將會迎來第五代艦載機進代,而不是像波音公司的F-18、法國陣風、或瑞典鷹獅這些第四代平台。”
包括法國達索航空公司“Rafale”,美國波音公司F-18“超級大黃蜂”,瑞典SAAB“鷹獅”和俄羅斯米格-29K在內的四家航空巨頭,都在為了爭取到印度的57架新型艦載機方案進行了投標。印度海軍現在服役的是俄羅斯米格-29K艦載機,但是其發動機,機身結構和電傳操縱系統都存在缺陷,讓印度海軍非常不滿意。
F-35B
到印度的國產航母IAC開始服役時,美國的海軍陸戰隊與海軍將分別使用將分別第五代的F-35B和F-35C型艦載戰機。
除了印度,美國海軍,皇家海軍,法國,俄羅斯以及現在甚至中國都擁有自己的艦載機部隊,這將有助於他們的軍隊在遠海進行作戰 。
在今年第一次2+2高級別對話印度-美國戰略對話結束時簽署了“通信、兼容與安全協定”(COMCASA),不排除美國將會向印度銷售先進的艦載機。
米格-29K
今年早些時候,在美國眾議院軍事委員會聽證會上,USPACOM(美國太平洋司令部)負責人海軍上將哈裡哈裡斯曾暗示印度計劃從美國購買的一些平台,包括F-16、F/A-18E/F艦載戰鬥機、12-15架P-8I反潛機、無人機、MH-60R多功能海基直升機和F-35聯合攻擊戰鬥機都得到了USPACOM的支持。
印度的國產航母已經確定不會在2018年12月底之前交付,也就是確定推遲了。這也導致印度推遲了第二艘航母IAC-2計劃。
雖然IAC-2的計劃已被擱置,但印度海軍依然希望能擁有一個配有彈射器和阻攔索的航母。而目前正在建設中的IAC隻擁有讓艦載機進行滑躍起飛的滑躍甲板。