中國科學院上海藥物研究所李佳課題組、李靜雅課題組聯合復旦大學中山醫院高鑫研究團隊在黃連素促進非酒精性脂肪肝病患者（NAFLD）棕色脂肪分化及能量代謝機制研究方面取得進展。近日，研究成果以Berberine promotes the recruitment and activation of brown adipose tissue in mice and humans 為題發表於Cell Death & Disease。
棕色脂肪組織通過非顫慄產熱增加能量消耗，靶向棕色脂肪被認為是對抗肥胖的行之有效且無任何安全隱患的策略。非處方葯黃連素通常用於治療腹瀉，而近年來多項臨床研究表明黃連素還具有降血脂和改善非酒精性脂肪肝病的作用，因此在新陳代謝紊亂相關新適應症中備受關注。
李佳課題組於2008年首次發現黃連素作用於線粒體氧化呼吸鏈的複合物1[3]，下調細胞內AMP/ATP比例、間接激活能量代謝感應器AMPK，促進細胞對葡萄糖的攝取和利用。最新研究表明，冷刺激介導的產熱反應有賴於細胞內AMPK感應器的時空精確響應，AMPK小分子變構調節劑可通過調節轉錄輔因子PGC1α活性、促進UCP-1表達並介導能量消耗。
基於前期高鑫團隊發現黃連素具有改善非酒精性脂肪肝病的作用，該項目招募輕度超重伴非酒精性脂肪性肝病患者口服黃連素28天（0.5g，tid）。服藥前後對照研究顯示，棕色脂肪（BAT）體積和活性水準分別增加87.9%和121.3%、體重和腹部/皮下脂肪比明顯降低且胰島素敏感性得到改善。機制研究首次闡明黃連素通過活化脂肪細胞內AMPK信號通路並提高線粒體代謝產物α-酮戊二酸（α-KG）含量，增加棕色脂肪分化關鍵轉錄因子PRDM16啟動子的DNA去甲基化水準，促進PRDM16轉錄和棕色脂肪分化。該項黃連素的促棕色脂肪生成臨床研究和能量代謝調節新機制，拓展了黃連素的臨床藥理學活性，同時也為靶向棕色脂肪促能量代謝抵禦肥胖症提供了一個安全有效的臨床藥物。
論文的共同通訊作者為李靜雅、李佳及高鑫，第一作者為吳凌雁、夏明鋒和段亞南。該研究工作得到國家自然科學基金、國家科技部重點基礎研究發展「973」計劃及上海市科委基金的資助。
(A-E) 黃連素增加NAFLD患者棕色脂肪的含量和活性；(F-H) 黃連素增強肥胖小鼠棕色脂肪組織產熱活性，增加分化及產熱基因表達；(I-K) 黃連素促進原代棕色脂肪前體細胞分化；(L-O) 黃連素激活AMPK信號通路，提高α-KG水準降低Prdm16啟動子甲基化水準，進而上調PRDM16轉錄表達。
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