骨質疏鬆是一種老年人的常見病，尤其以絕經後的女性最多見。骨質疏鬆本身並不會導致身體不適，但是受傷之後，就如被白蟻蛀空的樹木很容易被風折斷一般，疏鬆的骨頭就很容易發生骨折，骨折是骨質疏鬆最嚴重的併發症之一。常見的三種骨質疏鬆骨折分別是腕部骨折，髖部骨折和脊柱骨折，由於前兩種骨折一般有明顯受傷病史，不容易被人忽略，但是骨質疏鬆性椎體骨折卻常常因為表現沒有特異性而被忽略。
骨質疏鬆性椎體骨折可因摔倒，車輛顛簸，咳嗽等輕微外力導致，甚至沒有受傷史也可發生，最常見的癥狀為腰背痛，因此常被誤診為腰肌勞損，骨質增生等病，尤其是胸腰段的骨質疏鬆骨折有時僅表現為脅肋部疼痛，胸部放射痛或腹痛，常常被當成冠心病，腹痛來治療，延誤治療時機。
對於骨質疏鬆性椎體骨折的診斷，X線片能夠發現大部分壓縮比較嚴重的骨折，但無法鑒別是新鮮還是陳舊性椎體骨折：CT則能精確的顯示骨折塊的大小及位置等情況。MRI則可鑒別是新鮮性還是陳舊性骨折，對於下一步治療方法具有指導意義。總之，一般需要根據患者的具體情況對患者採取不同的檢查方法。
骨質疏鬆的發生與年輕時峰值骨量的高低和年老時骨丟失速率關係密切，除受營養狀況影響外，還與遺傳、運動負荷及激素調控等因素有關。
1.遺傳因素
骨密度與骨代謝的調節明顯受遺傳因素的影響。對孿生子的研究表明，70％左右的骨量取決於遺傳因素。骨骼生長髮育達到峰值階段，遺傳起主要作用。但隨著年齡的增加，骨量丟失的速率、骨質疏鬆的發生受環境因素的影響逐漸加大，而受遺傳因素的影響逐漸減弱。
2.運動負荷
運動負荷可以引起骨形態和結構的而改變。體育運動通過兩種方式增加骨的負荷；局部重力的直接作用及肌肉收縮間接作用。這兩種作用均可對成骨細胞活性產生重要的刺激。長期的臥床和骨折後局部石膏固定均會引起骨量丟失和骨質疏鬆症的發生。
3.激素調控
甲狀旁腺激素的主要作用是控制細胞外業中鈣離子的濃度。它可促進骨的吸收和骨鈣的釋放；增加腎臟鈣的重吸收，使血鈣濃度上升；並促進腸對鈣吸收。
降鈣素的主要作用是抑製破骨細胞，並能抑製甲狀旁腺激素和維生素D的活性，降低血鈣濃度。
雌激素在骨代謝中有重要作用：維持成骨細胞的正常功能及減弱破骨細胞的正常功能及減弱破骨細胞的活性。女子絕經後雌激素的分泌驟減，使骨對甲狀腺旁激素的敏感性增加，加強了骨的吸收，加強骨量丟失，引起骨質疏鬆。
4.缺鈣
缺鈣乏引起骨質疏鬆的機制主要是由於低鈣攝入可使血鈣降低，繼發引起甲狀旁腺激素分泌增加，從而使骨鈣被動員入血以保持血鈣正常。若長期攝入鈣不足，則骨鈣不斷流失，導致骨量減少，引起骨質疏鬆。
骨質疏鬆該如何預防？
骨質疏鬆的預防措施有三點：適當補鈣、經常運動、均衡飲食。具體措施有：完善飲食結構，保證每日充足的鈣攝取量；加強體育鍛煉，增加成年骨的儲備；積極治療可能引起骨質疏鬆的相關疾病；規律生活，保護肝腎功能，以利於維生素D的形成；預防骨折，減少不必要的骨量流失；增加肌力，肌力的增強一定程度能夠提高骨的求昂度；儘早糾正畸形，防止骨承受過多的應力。
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尤其是女性停經後，由於少了女性荷爾蒙的作用，蝕骨細胞作用強於成骨細胞，造成骨質疏鬆症的風險顯著增高。Prolia博力加能減小蝕骨細胞的作用，提高骨質密度，已被證明能降低68%的脊椎骨折風險，提高13.7%的腰椎骨密度。在2010年美國食品藥品管理局（FDA）、歐洲藥品局（EMA）等超過80個國家及地區註冊使用Prolia博力加來降低骨質疏鬆。
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引起骨質疏鬆的原因很多，治療骨質疏鬆首先要去除病因，特別是內分泌及代謝原因引起的骨質疏鬆，一旦控制住病因，骨質疏鬆可逐漸好轉。所以，在治療骨質疏鬆之前，一定要全力找出致病原因及因素，然後有針對性地採取治療措施。
對於老年性骨質疏鬆，由於骨質疏鬆與骨恪的衰老有關，因而主要是採取對症治療，減輕骨質疏鬆引起的疼痛和不適。對於其它原因引起的骨質疏鬆，也可在病因治療的同時，有針對性地治療疼痛、腫脹、畸形等。
骨質疏鬆是發展性的，在骨質開始流失的那一刻開始，骨質疏鬆就可以啟動進程了，此時人體的活動沒有受到任何的影響，檢查也沒有明顯的變化，往往不會引起任何的重視。而出現癥狀後，骨質的流失其實已經很嚴重了，骨骼的重建功能也基本沒有了，無法在維持骨骼密度了。加上此時人體的各項機能的下降，骨骼的重建就更為困難。
骨質疏鬆不是因為骨鈣流失而導致，而是因為骨質流失才會導致骨鈣流失的。骨鈣不足只是骨質疏鬆的一種表現，不是骨質疏鬆的原因！所以此時補鈣，對骨質疏鬆來說，效果是非常有限的，只是增加血鈣濃度，讓骨鈣的流失慢一點點而已。包括補充維生素D來增加對鈣的吸收等等，都只是增加了鈣的吸收，而這些吸收的鈣沒有多少會沉積到骨骼上。
而要想減少骨質的流失、增加補充的鈣在骨骼上的沉積，只有一種方法：增加身體對骨骼的需求。要想達到這個目的，只有一條途徑：增加對骨骼的負荷刺激，體力勞動或者抗阻力量鍛煉（自身重量或者額外負重）。跑步、爬山爬樓等，由於在運動過程中對骨骼的刺激大，效果也很好。而散步、游泳、騎車等，對骨骼刺激不大，效果相對差很多，游泳甚至會出現負影響——游泳過程中水的浮力抵消了身體的重量，骨骼基本上不需要負重，這個是有研究結果的。
所以，人超過了60歲以後，骨骼的密度肯定會下降，會出現「骨質疏鬆」，但不一定都會達到病理程度。此時的補鈣，最後要結合運動來進行，這樣才能起到更好的效果。
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