太極圖：華夏文明最著名的圖案，代表了最高的智慧

說起中華最著名的圖案，非太極圖莫屬。現在我們所熟知的太極圖，由陰陽兩魚互纏而成，因此太極圖也稱為「陰陽魚太極圖」。「太極」這個概念，最早出自於《莊子》：「大道，在太極之上而不為高；在六極之下而不為深；先天地而不為久；長於上古而不為老」。其後，在《易傳》之中，才出現了那句著名的話：「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。」

我們現在所看到的太極圖，是經過多次優化之後的「成品」。最原始的太極圖出現的時間是在莊子的太極概念之前，還是在其之後，學術界至今沒有一個定論。對於太極圖的來源，目前學術界主要有四種說法。

其一，太極圖是上古伏羲根據河圖和洛書，自行繪製的簡易圖，就是太極圖的雛形。其二，在新石器時代中國已經出現了陶器，那時的許多陶器上繪有輪紋、漩渦紋、魚紋，這正是太極圖的起源。其三，太極圖最早出現於東漢魏伯陽所作的《周易參同契》之中。其四，太極圖出自宋朝初年一位深諳易學的道士陳摶之手，再由其後世數代傳人穆修、李溉、周郭頤等人發揚起來的（就是我們今天所看到的太極圖）。

筆者愚見，太極圖代表了中華文明最高的智慧，是中華文化思想的源頭；其根本概念及雛形在最早的易學典籍之中，已經出現。後人在此基礎上，經過不斷潤色優化，才造就了今日的「陰陽魚太極圖」。

太極圖對於包含中國在內的東方文明影響極大，幾乎無處不在。儒家的孔廟之中，道家的白雲觀之內，皆有太極圖。古今的道士的道袍，陰陽先生的招牌，無不以太極圖作為標誌。及至中醫、氣功、國術等諸多領域，隨處可見太極圖。東方的其它國家，如韓國的國旗即是太極圖，新加坡空軍的機輝也是太極圖，諸如此類，比比皆是。由於太極圖的影響如此深遠，故被譽為「中華第一圖」。

太極圖構造簡單，十分優美，蘊含了極為深刻的道理。把陰陽放到一個圓裡面，表示陰陽其根本為一。陰陽可以相互轉化，陽極則生陰，陰極則生陽，陰陽互化，循環不息。圓表示一，一生二，陰陽兩魚就是二，是兩儀，太極生兩儀。將太極圖外圍延伸出八卦，就是太極八卦圖。是為太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。如此化變，就化變出形形色色的宇宙萬物。

古往今來，沒有一個圖案像太極圖一樣有如此深邃的意境，它涵蓋了宇宙的本源。