通電成本對於貧窮國家負擔不小，它們還要不要通電？

新一期的《經濟學人》，發表了一篇名為

《電力並沒有如預期那樣改變貧窮國家的生活》（Electricity does not change poor lives as much as was thought）

的文章。文章指出，雖然在非洲的通電率只有大約三成，但對於貧困的國家和那些資金缺乏的政府，為國家通電或許並不是最應該優先考慮的問題。

文章大致通過幾方面論證這個觀點。首先，建設輸電網絡是一個耗費資金的工程，即使算上更廉價的太陽能，通電仍然是一筆不小的開支——拿盧旺達舉例，如果要大範圍通電，輸電網絡的建設在接下去六年預計花費達到 31 億美元，作為對比，該國今年全年的政府預算為 28 億美元。其次，文章通過援引一些報告顯示，在通電前後，人們的作息時間並沒有發生明顯改變，人們對電力的付費意願也不高，有時還會偷電。另外，將電池直接連接到 LED 燈對於貧窮的人而言是一個可以實現的手段，這些設備在便利店就可以買到。

文章表達出的”不用著急給貧窮國家通電”的潛台詞顯然不可取。而用居高臨下的視角論證多少也有一些“何不食肉糜”的感覺。

縱觀人類和世界的發展，電始終是重要的基礎設施。自誕生起，電就從不同方面推動著人類文明的進程，這種推動效應在第二次工業革命之後，隨著電在工業和家庭中的存在感加強而愈加顯著。即使進入 21 世紀，電仍然是現代工業的骨乾能源，而且因為對環保的有利更加受到重視。

在個人生活層面，電燈、電視等家用電器以及電腦等辦公設備都離不開電的驅動。在社會國家層面，只有完善的電力條件，才能推動電網、通訊、交通、教育、公共衛生等公共基礎設施的建設。

換句話說，電是與國家的發展緊密相連的。如果沒有完善的電力條件，各方面的發展都會受到製約。一份報告顯示，印度將近半數的醫療設施場所缺乏電力，導致約 5.8 億人的醫療條件受損。在撒哈拉以南非洲地區，30% 的醫療設施場所缺乏電力，這影響到了 2.55 億人的醫療。從這個角度來看，《經濟學人》隻比較人們的生活作息在通電前後的改變，本身就是考慮不完善的。

對於貧困國家而言，建設輸電網絡對於政府的資金壓力確實是一個問題，但是這並不代表通電的優先級就要下降。政府反而應該承擔起尋找資金的責任。從現在的情況來看，也並非沒有解決的方案。

另外，太陽能或許也能榜上忙。事實上，就在非洲南部地區為電困擾的時候，北非的埃及、突尼西亞和摩洛哥，太陽能已經成為了重要的能源。埃及 Kuraymat 地區於 2010 年建造的太陽能光熱發電廠已經為 200 萬人提供了電力。位於摩洛哥的世界上最大的太陽能發電園區瓦爾扎扎特 NOOR 系列電站，除了滿足國內能源需求，還希望能把太陽能出口到歐洲。