提到柳下惠，“坐懷不亂”是免不了的話題。關於這個話題，歷史上流傳著幾個不同的版本。
其一，在元朝學者胡炳文的《純正蒙求》中記載：相傳在一個大雪紛飛的寒冷之夜，柳下惠寄宿於都門，恰逢一個無處棲身的貌美女子前來投宿。面對在寒夜裡瑟瑟發抖的弱女子，柳下惠善心大發，唯恐她凍傷身子，就讓他坐在自己懷裡，解下自己的衣物，覆蓋在女子身上，為其禦寒。兩人一夜循規蹈矩，沒有任何逾越禮製的行為。
其二，元末陶宗儀的《輟耕錄》中是這樣記述的：“柳下惠夜宿郭門，有女子來同宿，恐其凍死，坐之於懷，至曉不亂。”
其三，在某個大雨滂沱的夏天，柳下惠訪友歸來，為避雨，慌忙中闖入一古廟。突然間發現，有一妙齡女子正在廟中赤身晾衣。柳下惠急忙退出，來到廟外的槐樹下，任憑廟中女子如何邀請，柳下惠始終拒絕回到廟中，一直坐在槐樹下，直至雨歇才離去。後來便傳為“柳下惠坐懷（槐）不亂”的故事。
那麽，柳下惠坐懷不亂的可信度，究竟有多高呢？
首先，“坐懷不亂”就是一個歷史故事和傳說，所有的正史中都沒有明確的記載。對於它的出處，最早可以追述到戰國末年毛亨之手，他在對《巷伯》進行注釋時，就講述了這樣的一個故事，這個故事中就提到了柳下惠“坐懷不亂”的傳說。
通過一段時期的演繹和完善，到了元朝時，這個故事就有了清晰的記載。但不管是《純正蒙求》，還是《輟耕錄》，都只是引用了歷史傳說，並未注明出處。而《純正蒙求》根本就是一本教材，是胡炳文為接受啟蒙教學的兒童，專門編寫的教材，主要講述歷史知名人物的求學、處事、為人的故事。
其次，如果柳下惠確有“坐懷不亂”的事，那麽，是誰將此事公之於眾的呢？
應該不會是柳下惠，儘管他們兩人一夜無事，毫無越軌行為，但孤男寡女獨處一室，且為了取暖而擁抱在一起，柳下惠還解下了自己的衣服給女子，這說出去，恐怕是有汙女子清白的。何況，在儒家思想盛行的春秋時期。柳下惠一個有節操的人，斷不會把這種事宣揚出去。
應該也不是那位女子，難道她會自毀清白，將這種醜事抖露出去？除非她是傻子。
再說了，“坐懷不亂”這事是沒法證明的，要是說出去，只能越描越黑。
既然兩名當事者都不可能說出去，那麽，這件事的真實性就值得懷疑了。
其三，在當時的情況下，柳下惠有很多種途經幫助女子禦寒，不必非要“坐懷”。
要想幫助瑟瑟發抖的女子抵禦寒冷，方法其實是很多的。比如，外出借禦寒的服裝和其他物品。再比如，生一堆火，兩人可以邊烤火邊嘮嗑，既能在漫漫長夜裡排解寂寞，又能抵禦寒冷，何樂而不為呢？為何非得要用“坐懷”這種既尷尬又極易生變的方式呢？
當然，我們並不懷疑柳下惠具有高尚情操和品德，如果他確實身處“坐懷”之境，我相信以他的人品和定力，也一定會做到“不亂”的。
這樣的事，在歷史上也屢見不鮮。三國時期，曹操欲陷關羽於不義，曾將劉備的夫人和關羽同囚一室，但關公卻一心護嫂，持刀立於門前，“秉燭待旦”。關羽坦坦蕩蕩的君子行為，令曹操都深深佩服。
那麽，在柳下惠的身上，為什麽會出現“坐懷不亂”的傳說呢？
我們得看看柳下惠是個什麽樣的人。
柳下惠是春秋時期魯國人，原名展獲，諡號惠，因其封邑在柳下，所以後人都稱其為柳下惠。
一直以來，柳下惠都被樹為做人的道德標杆，這位佔領道德制高點的賢人，曾得到過孔子和孟子的大力讚揚。在《論語》裡，孔子稱他為“被遺落的賢人”。而孟子則直接稱柳下惠為“聖之和者也”。他說：“聖人，百世之師也，伯夷、柳下惠是也。故聞伯夷之風者，頑夫廉，懦夫有立志；聞柳下惠之風者，薄夫敦，鄙夫寬。”
柳下惠會什麽會成為世人的道德榜樣呢？
這是因為他直道事人，品行高潔，為官剛正不阿。《論語》載：“柳下惠為士師，三黜。”有人勸他離開，“子為可以去乎”，柳下惠反問道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦。”
這段話的意思是說，柳下惠在魯國做掌管刑獄計程車師時，因為人正直，秉公執法，難免招人嫉恨，曾3次遭到罷黜。但柳下惠卻不以為然，認為只要是堅持直道做人做事，無論在哪兒為官，都難免遭遇罷免，何必要離開自己的祖國和家鄉呢？
柳下惠的這種“直道”品質，不但彰顯了他為官處事的高尚美德，更是體現了他的固有操守。而且，這種品質和操守，是與生俱來的，是流淌在血液裡的，不會隨著外部環境和自身地位的變化而改變。
正如孟子所評價的：“柳下惠不以三公易其介。”。也難怪，孟子會將柳下惠和孔子、伯夷、尹伊並稱“四聖”。
既然柳下惠已被貼上了聖人的標簽，儒家思想需要這樣一位道德榜樣和模範，供後世之人景仰和學習。因此，便有了柳下惠“坐懷不亂”的傳說。
（參考資料：《純正蒙求》《輟耕錄》）
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