每天每增加1小時低強度體力活動，相當於大腦衰老延緩1.1年。對於中高強度鍛煉不夠的個體而言，低強度體力活動的影響更為明顯。
大量證據顯示，定期參加體育活動也許可以預防認知能力下降和癡呆症。更常參與活動的群體，代謝和血管危險因素都普遍更低，而這些因素的防控可能解釋了健康的大腦衰老。那麼，體力活動究竟要達到什麼水準，才最有助於預防癡呆症呢？以往一直缺乏研究來回答這個問題。
近日，來自波士頓大學醫學院的一項研究發現，即便只是低強度，增加體力活動也與更高的腦容量和健康的大腦衰老有關。研究結果發表於《JAMA Network Open》。
圖片來源：《JAMA Network Open》官網截圖
美國健康與人類服務部（HHS）2018年體力活動指南建議，每周至少進行150分鐘中等至劇烈強度的體育鍛煉，以獲得實質性的健康益處，此外，還首次將大腦健康列入了活動益處。然而，活動量能夠達到推薦水準的人並不多，因此，波士頓大學醫學院的研究人員希望了解低於推薦值的運動量與延緩大腦衰老的關聯。
這是一項橫截面隊列研究，在2008年-2014年間納入了Framingham心臟研究中的第三代（原隊列受試者的孫輩）和其他後代受試者。受試者需要至少連續3天佩戴記速器，每天佩戴不少於10小時，來記錄有效數據，包括體力活動總量（總步數）、中高強度活動量、低強度活動量和久坐時間。此外還需接受腦部核磁共振成像（MRI）檢查，以評估腦容量。
在排除了未接受檢查或患有癡呆、中風或其他可能影響MRI檢查結果的疾病的人群後，共納入2354名受試者，其中54.2%為女性，46.7%達到了美國體育活動指南推薦的活動量。活動量達標的人群更少患有高血壓、糖尿病和心血管疾病。
圖片來源：123RF
60歲以後，大腦總容量每年下降約0.2%。以此作為參考，並在調整了年齡、性別、吸煙習慣、居住地、MRI檢查時間、健康狀況等因素後，數據分析顯示：
每天走路步數更多的人群腦容量更高。與每天走路少於5000步的人相比，每天達到5000-7499步、7500-999步、10000步或更多，分別相當於延緩大腦衰老0.45年、1.45年和1.75年。
低強度體力活動量增加與較高的總腦容量相關，每天每增加1小時低強度體力活動，腦容量的變化相當於大腦衰老延緩1.1年。
對於達不到指南推薦活動量，也就是中高強度鍛煉不夠的個體而言，低強度體力活動的影響更為明顯。每天每增加1小時低強度體力活動，相當於大腦衰老延緩1.4年；每天步行至少7500步，相當於大腦衰老延緩2.2年。
圖片來源：pexels
進行更多中高強度活動也與更高的腦容量相關。但有意思的是，在調整了低強度活動量後，增加中高強度活動量或達到指南推薦的活動量都對大腦容量沒有顯著影響。
此外，在各個年齡層的受試者中，低強度活動都與更高的大腦容量有關。在40歲-50歲組中，這種影響相對不明顯，這可能是由於大腦萎縮通常在50歲以後才開始明顯加快。
▲在各個年齡層的受試者中，低強度活動都與更高的大腦容量有關（圖片來源：參考資料[1]）
波士頓大學醫學院Nicole Spartano教授表示，與延緩大腦結構老齡化有關的體力活動可能沒有人們想像的那麼高強度，而增加低強度活動在日常生活中也更容易實踐。目前，研究團隊也正在更多地區開展研究，以在不同種族、不同社會經濟水準的人群中進一步了解體力活動對大腦健康的影響。
參考資料（可上下滑動查看）
[1] Nicole L. Spartano, et al., (2019). Association of Accelerometer-Measured Light-Intensity Physical Activity With Brain Volume. JAMA Netw Open, 10.1001/jamanetworkopen.2019.2745
[2] Light, physical activity reduces brain aging. Retrieved April 22, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-04/buso-lpa041719.php
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