據中國最新流行病學資料顯示，中國約有1000萬左右的癲癇患者，其中兒童癲癇發病率明顯高於成人，保守估計約有600萬以上癲癇患兒。在所有癲癇患兒中約有1/3的難以單獨通過藥物完全控制癲癇發作，這種不能通過藥物治療完全控制發作的癲癇就成為「藥物難治性癲癇」或『難治性癲癇』。
除了癲癇發作嚴重猝死的風險，長期的藥物治療也會嚴重影響難治性癲癇患兒的正常生活。國家兒童醫學中心、復旦大學附屬兒科醫院提出了新的治療方案，通過迷走神經刺激療法可以有效幫助難治性癲癇患者或患兒控制發作，並且沒有藥物副作用，接受迷走神經刺激療法的患兒的生活質量有了顯著的改善。
復旦大學附屬兒科醫院神經內科王藝教授表示，癲癇即人們俗稱的「羊角風」或「羊癲風」，是大腦神經元突發性異常放電，導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。據流行病學資料顯示，兒童癲癇發病率明顯高於成人，而在所有癲癇患兒中約有1/3的患兒難以單獨通過藥物完全控制癲癇發作。
目前研究表明，已服用兩種不同的抗癲癇藥物如果不能完全控制癲癇發作，那麼即使增加另一種藥物控制癲癇發作的可能性小於4％。這一類不能通過藥物治療完全控制發作的癲癇就成為「藥物難治性癲癇」或「難治性癲癇」。難治性癲癇相較於普通癲癇，尤其是對藥物難治性癲癇患兒來說，除了癲癇發作面臨著嚴重猝死的風險，其反覆的癲癇發作、長期的藥物治療的不良反應都會對兒童智力、學習和生活產生嚴重的影響，會導致抑鬱、焦慮、睡眠障礙、認知和記憶能力受損等，最終使患兒無法正常上學甚至正常社交。
王藝說，對於難治性癲癇患兒來說，時間就是生命，儘快控制癲癇的發作至關重要。如果單獨用藥不足以控制癲癇發作，並且患兒不適合手術時，醫生可能會與患兒家屬討論其他療法選項，其中一個選項便是迷走神經刺激系統。迷走神經刺激療法是一個對不受控制的癲癇發作人群的久經考驗的長期解決方案。這種療法是將迷走神經刺激器被埋藏在胸部皮膚下並通過金屬絲延伸與迷走神經相連，在植入後，迷走神經刺激器會按一定的強度和頻度對迷走神經進行刺激，從而阻止癲癇的發生。
早於1997年7月，美國FDA就已批準LivaNova迷走神經刺激療法用於難治性癲癇的治療。迄今為止，全世界已有超過75個國家、20多年的10萬多例患者接受LivaNova迷走神經刺激術治療。
2008年，中國CFDA批準該療法用於部分性或全身性發作的難治性癲癇。2014年，美國神經科學會的循證推薦：LivaNova迷走神經刺激療法的治療效果能維持較長時間，可彌補藥物治療存在蜜月期效應的缺陷。
王藝教授坦言，此技術是近些年國際上提出的一個新的治療概念，可以有效幫助難治性癲癇患者或患兒控制發作。對於多種抗癲癇藥物治療無效，或者其他形式的手術無效者，均可以考慮使用這個方法。
「迷走神經刺激療法不是藥物，沒有諸如記憶缺失、意識模糊、昏昏欲睡、注意力難以集中等藥物副作用，也不會與藥物相互作用。它會在生活的方方面面保護患者或患兒，包括減少發作次數、減輕發作強度、縮短髮作後的恢復時間、減少就診次數、降低和發作相關的風險產生、減輕患兒家庭的醫療經濟負擔。」王藝教授表示，對於患兒來說，迷走神經刺激療法微創、不用開顱、不對腦組織有任何損傷；手術時間短；手術切口小；術後恢復快，還能有效控制癲癇發作；全天自動刺激，完全不需要擔心錯過用藥時間；並且也不會和任何抗癲癇藥物發生相互作用。很多植入了迷走神經刺激系統的患兒家長反饋，植入後患兒的溝通交流能力、情緒、學習能力、語言能力、警覺性都有了顯著地改善。
對於多種抗癲癇藥物治療無效、或其他形式的手術無效的難治性癲癇患兒而言，理諾琺迷走神經刺激療法將為無數患兒帶去新的希望。
作者：陳青 通訊員羅燕倩
編輯：李晨琰
責任編輯：張鵬
*文匯獨家稿件，轉載請註明出處。|圖：院方供圖
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