比爾·蓋茨的新投資：讓阿爾茨海默症診斷像驗血一樣簡單

7月20日，比爾·）宣布，接下來，其在阿爾茨海默症研究領域的投資將通過一個叫做「診斷法加速器」（Diagnostics Accelerator）的新基金進行。該項目隸屬於阿爾茨海默症藥物發現基金會（ADDF），旨在促進產生大膽的新想法，用於更早、更好地診斷阿爾茨海默症。

比爾·蓋茨和倫納德·勞德（Leonard Lauder）、ADDF、杜比家族、查爾斯和海倫·施瓦布基金會（Helen Schwab Foundation）及其他捐贈者一起，投入超過3000萬美元來啟動「診斷法加速器」。

啟動該項目源於比爾·蓋茨對阿爾茨海默症針對過程的研究。

目前，阿爾茨海默症通常從一個認知測試開始。如果測試者表現不佳，醫生就需要排除所有其他可能導致記憶喪失的原因，比如中風或營養不良。然後醫生可以通過脊椎穿刺或者PET掃描來確認測試者是否患上了阿爾茨海默症。

比爾·蓋茨提到，儘管這些測試已相當準確，但唯一能確診這種疾病的方法只有死後的屍檢。

上述診斷過程有兩大問題。首先，它可能很貴且具有侵入性。比爾·蓋茨提到，美國的大多數保險計劃都不會報銷阿爾茨海默症的診斷費用，病人通常得自己負擔幾千美元。與此同時，脊椎穿刺可能會讓人感到害怕和不適，PET掃描則要求患者在40分鐘內完全保持靜止，這對任何人來說都很難做到，對阿爾茨海默症的患者而言則尤為困難。

其次，只有患者開始出現認知能力下降的癥狀，他們才會接受檢查。而實際上，有研究表明，阿爾茨海默症在患者表現出癥狀的十多年前就開始損傷人的大腦。這可能就是我們需要開始治療的時機，以獲得有效藥物的最佳治療效果。

比爾·蓋茨認為，我們需要一種更好的方法來診斷阿爾茨海默症，就像血液檢查或眼科檢查那樣簡單。他稱，想像一個這樣的世界，診斷阿爾茨海默症就像每年體檢驗血一樣簡單。

比爾·蓋茨希望，這項投資能搭起一座橋，將學術研究和可靠的、價格可負擔的、容易獲得的診斷方法聯結起來。比爾·蓋茨表示，預計會有很多新玩家加入，他們有創新的想法，但之前可能沒有資源去探索這些想法。並鼓勵這些新玩家在「診斷法加速器」的網站上申請資金。

比爾·蓋茨對阿爾茨海默症的投資興趣始於去年。

2017年11月14日，比爾·蓋茨宣布自己將投資阿爾茨海默症的研究。其第一步就是以個人名義向癡呆症發現基金（Dementia Discovery Fund）投資了5000萬美元，這是一個致力於增加臨床藥物種類和發現治療新目標的私募基金。

比爾·蓋茨當時提到，大型製藥公司中的大多數還在繼續尋求β澱粉樣蛋白和tau蛋白治療方法。癡呆症發現基金是製藥公司的有益補充，它支持一些初創公司去探索不那麼主流的方法治療癡呆症。