作者於黑江湖上發布的第
9篇文章
絕豔·風雨亂（上）
夏洛 著
⊙致謝
圖片來自網絡，僅作示意，作者翁子揚
求叔推薦
認識夏洛很多年了，從在《今古傳奇·武俠版》上刊載的最初的《玉碎》，到引動千萬讀者的《紅酥手》，夏洛的每一部作品，每一個系列都特別扎實，是大陸新武俠女子作家中最沉默，最低調，也是最具實力的幾位作家之一。這一部《紫玉鼎》是“絕豔”系列的第一篇，最初發表在《武俠故事》上，同樣為許多讀者所喜愛。只是當時僅有雜誌作為平台，因此少為人知，如今進入了更廣袤的網絡世界和IP時代，夏洛這樣的優秀作家和作品，理應被更多的人所知道，也理應為內地的新武俠類影視，發揮出應有的作用。因此從絕豔系列開始，夏洛的三大系列絕豔、浪淘沙、凡塵集，將陸續發布在黑江湖上，也歡迎各方合作。
⊙醒目
本文由開屏影視文化工作室·黑江湖全版權獨家代理。有意者請聯繫微信：wumaxixi
一、青青原上草
青色的暮靄悄悄降落，平野空曠，夕陽冉冉沉沒，零星煙痕從幾所茅舍土屋上嫋嫋上升——他們的廚房裡，正烹製著什麽食物？
十七歲的舒懷伸長脖子遠望著，望了一會兒，還是打消了前往討食的難堪念頭，隨手從草叢裡揪出一隻野兔，剝皮生火，燒烤起來。不一會，兔子表面焦黑如炭，裡面仍是生的，而他自己也被煙熏火燎得兩眼流淚、雙手油黑。這時候，他想起了母親烤出來的金黃酥嫩的整豬整羊，好生後悔沒向她學些烹飪技藝，就忙著出來闖蕩江湖。忽然“啪噠”一聲，兔子掉進了火堆，他哇哇大叫，右手一撈，硬是從火堆裡抓出了兔子，然而兔身實在太燙，他抓捏不住，兔子活過來般脫手跳了出去。
他眼光追向焦兔的同時，發出了驚天動地的一聲怪叫——火在燒，順著風向的東南方，畢畢剝剝燒起了一大片！難怪他熱得腦門上大顆淌汗，他太忙碌太投入了，連什麽時候引燃了荒原都不知道。起初他還想滅火，呼呼兩掌擊去，掌風倒是勁猛之極，火卻反受催動，潑喇喇火龍般猛竄出數丈，燒得更加熱烈。他倏然明白，自己修習的是家傳“九九豔陽”的純陽內功，真氣出手，反助火勢。他忙又扯起一抱柴草去火裡亂抽亂打，然而火頭已經燃開，非個人之力所能撲救，很快他被熏烤得立足不住，連手中柴草都被引燃，無奈棄了柴草，躍上一方高石觀望。
火勢蔓延得很快，不多久就四面八方燒起來，暮色漸濃，天地卻被這場大火映得紅光耀目、壯麗非凡。正瞧得高興，忽然聽到隱隱的驚呼，這才省起，荒野中還住著幾戶人家！他“嗷”地一聲，猛拍一記腦門，兩腿飛騰，冒煙突火，衝向最近的一戶人家。
小半個時辰之後，他背負著黑壓壓一座人山從火海裡衝了出來。自東而西一條細長小河溝將荒原隔斷，舒懷躍到對岸，累得一屁股坐倒，兩手一松，背上層層疊疊給長繩繞成一捆的十幾口人跌散開來，各自哭罵叫嚷著爬起，老的呼天搶地，小的哇哇啼哭，盡皆痛罵這場無名大火毀了家園。哭罵一陣，人人又來感謝舒懷的救命之恩。
舒懷的臉紅了又紅，兩隻手抓完了頭，又抓脖子、耳朵，邊抓邊道：“各位，這場火……其實……是我烤兔子引出來的！”
五家人離開時，兩眼都閃著光亮，臉上都含著喜色，因為他們每家都從舒懷那裡分得了二百兩銀子的銀票。舒懷離家時，父親舒適隻給了他十兩銀子的盤纏，母親崔煙煙則怕兒子吃苦受窘，悄悄給了他一千兩巨款。舒適自耕自種自獵，自謀全家衣食，崔煙煙娘家卻是殷實之家，她尊重丈夫，隻將平日娘家給的體己收好，積攢下來，已有不小的款額。那十張面值百兩的銀票放在貼身衣袋中，他抱愧在心，盡數取出分給了眾人。（舒適、崔煙煙往事參見《絕豔》系列之《紫玉鼎》）
這一個白天不絕奔行，到晚來又經了這場撲火救人的壯舉，雖然舒懷年輕，內力渾厚，也深感身心俱疲，乏累得也不知道餓了，伸開四肢，躺在河邊呼呼睡去。
二月上旬的下半夜，清清爽爽飄起雨來，野草之火本不持久，此時火已漸小，給雨一澆，不久漸次熄滅。夜雨之中，舒懷仰躺酣睡，手足攤開，濕了的單衣褲將他修長結實的軀體勾畫出來。雨滴落上他寬闊的額頭、挺直的鼻梁、俊俏的嘴唇，匯成道道細流蜿蜒流淌。因為放鬆，他唇角掛著一抹安恬的微笑，整張臉孔在雨光澤照之下，飽含健康清朗、元氣充沛的鮮活之氣。
忽然，如一滴雨的輕柔，一根纖細、溫涼的手指輕輕觸上了額頭！
指尖未露惡意，悠然滑過額際，爬上鼻梁，掠過雙唇……那動作好像是習書學畫之人，看到好的作品，忍不住便要虛擬臨摹一樣。指尖在他下巴稍作停留，掠開後，一隻完整的手掌貼上了腰際，手心的溫暖穿透了濕衣，絲絲縷縷遊進他的腰眼，以此為源頭，向體內經脈漫流開去。馨香幽幽，指掌溫軟，舒懷料想這必是一個女子、美麗的女子。
正有些心神蕩漾，那些溫暖、細柔的熱氣忽然變得硬而直，仿佛無限長的鋼針，粗魯貫穿著他周身的經脈、關節。他耳朵裡聽到“卡嗒卡嗒”的聲音，卻是他關節抻直時發出來的，頃刻間，他的身體自左至右變得石頭一般僵硬，甚至說不了話，張不開眼。那雙手將他樹乾似的腿並攏，又將他雙臂貼住身體，再慢慢推到頭部兩側，跟著抓住他腰際一拋，他應手飛起，像塊石板一樣飛向河的上空，河道本就不寬，他身材高大，雙臂高舉過頂又增了長度，落下時臉孔朝下，剛好架在兩岸之間。一對輕巧的腳步從他身上踏過，一個嬌柔的聲音低笑道“這橋果然結實”，他才明白，那雙手把他變成了一座獨木橋！
叮鈴鈴……叮鈴鈴……
“橋頭”鈴聲響起，低幽清細，帶著一種奇特韻律，在雨潤焦香的空氣裡，顫悠悠地波蕩。細碎的腳步聲自對岸魚貫而來，踏“橋”而過，舒懷默數，共有十二雙腳。它們的步間距很小，生硬而機械，好像邁開一點點都會跌倒，難道，這就是那雙手造橋的原因？
鈴聲杳然遠去了，雨也溫柔止歇了，焚燒過後的荒原沒了鳥蟲，安靜無比。舒懷早就怒氣全消，想睡又怕萬一掉下河去，迷迷糊糊間，後腰又被踩了一腳。這一腳力道不輕，他怒“呸”了一聲，這才發現自己能睜眼、能出聲了。風聲颯然，那疾馳而去之人又疾馳而回，抓住兩腕將他拖到岸邊翻轉過來。這人上半張臉戴著一隻薄如蟬翼、貼合輪廓的純銀面具，一對烏眸給銀光襯得如兩眼深潭，隱約閃動著瀲瀲寒波，下半張臉上，口豔如花，膚細如玉，舒懷雖然未經人世，也知這必是個美貌少女。
“我說這橋怎麽有些兒古怪，原來是個黃毛小子。”少女打量他自語，目光微露好笑，忽然伸手揪住他頭髮，喝道：“是那個搖鈴鐺的妖女搭你在這兒的，是不是？看沒看到她們往哪去了？”她嗓音清脆，語氣卻如審訊囚犯，動作尤其粗暴，揪得舒懷頭皮生疼。
舒懷老大不快，瞪眼道：“你這丫頭藏頭露臉，八成才是妖女！”少女目中寒光迸射，立起身，俯瞰舒懷冷冷一笑。她穿著深色胡服，舒懷仰望上去，越發覺得她猿臂蜂腰，體態俊俏，正暗讚歎，臉上吃痛，鼻間聞到焦草之氣，竟被她穿著薄軟皮靴的右腳踩住了半邊頭臉。他剛“啊”了一聲，少女足下使勁，鼻孔中頓時熱血長流。他又驚又怒，罵道：“死丫頭，趁早將哥哥殺了，否則定要你屁股開花！”
“屁股開花”一語乃是自小從母親那裡聽來——他頑劣之時，崔煙煙總是揚言要打得他屁股開花，他聽得多了，自己說來也是十分順口，哪想到會大犯姑娘家之忌？少女胸膛起伏不休，看那眼光分明想將他螞蟻般踩死，臨了只是在他胸口猛踹幾腳，扭過身，朝那鈴聲消失的方向飛馬般去了。
舒懷仰天躺著，鼻血流過唇角，斜掠過腮幫滑入頸中，胸腹上被踩處痛得他眼前金星亂閃。奇恥大辱啊！他咬牙切齒，恨恨咒罵，惱恨之間，貫穿他全身經脈、關節的“鋼筋”慢慢軟化，繼而悄然消失。他鯉魚打挺高高躍起，顧不上活動一下僵麻的手腳，便朝少女的去向怒馳而去。
少女走了不久，舒懷逞著一股怒氣，飛過緩坡，穿過亂石灘，在被石灘隔離了先前大火的一片茂草中，聽到了她的喝叫——“妖女休走！”他急扭過頭望去，一顆心頓時給一隻無形的手捏住，險些不能跳動。
夜色堆積在茂草中，濃重得像要不斷往黑暗裡沉落，草葉尖上，凝著一條輕薄霧氣，霧氣與天空之間，卻是無邊的清明，一個人體正在這通透空靈的清明裡逆風而飛，長髮飄拂在身後，像大海深處的水草，輕衣長裙如滴進清水的一滴墨，曼妙綺麗、變幻無端地漾著、舞著，那個給風清晰勾畫出的曼妙、修長的體態，每根線條都閃耀著銀灰的輝澤。
就在那人影像盛放的煙火震撼了舒懷眼睛的同時，胡服少女繼續吆喝著從濃黑裡高躍而起，雙臂戟張，十指鉤動，惡狠狠斜撲那人影。舒懷不禁失笑：“這凶丫頭，連武功也是凶形惡狀。”一念未已，他嘻開的嘴僵住了，少女武功雖然凶惡，卻並不好笑，她的身法迅猛如電，凌空盤旋之際，神氣瀟灑，如遨遊四海之龍。長草在她腳下分披、倒伏，舞動的雙手之間，仿佛有透明的雲煙氣霧在盤繞。
輕衣長裙的女子腦後，一綹長髮忽然向後拉直，卻是被緊追身後的胡服少女憑虛抓起，舒懷脫口大叫：“當心！”長裙女子身形瞬息加速，倏地拉遠數尺。她姿態優雅地微微轉側，向著舒懷禦風而來，那快速接近而倏然清晰的面龐，因過分美麗而讓他眼前發花。
“大俠救我！”她的嬌音半認真半調笑，分明就是那將他變作獨木橋的女子。她的年紀應該有二十幾歲了，但“大俠救我”四字，無疑令舒懷這樣的少年熱血湧動。他想也沒想，搶步上前，一手護她於身後，一手衝著凌空撲至的少女拍出。這一記雷火掌蘊含了八成勁力，力的巨浪衝出之際，陽剛威赫，聲勢絕倫，隱隱然有朝陽般的紅光閃射出來。
長裙女子雙眼駭然張大，胡服少女則嗖地倒飛出丈許，落足竟然不穩，撲倒了大片長草。她躍起身來，櫻唇失色，喉間如吞火炭，片刻間她喘息初定，凝視那女子厲聲道：“妖女，總有一日，本捕要將你捉拿歸案！”眼光射到舒懷臉上，冷笑道：“小子，學人做大俠，先把眼睛擦亮了來！”適才她凌空追擊長裙女子之勢已老，不免應變不及，但深知眼前二人俱是勁敵，以一敵二的話，捉人不成，鐵定還要反被人捉。她行事決斷，更不多留，撂下話後，便向茂草深處衝去，瞬間跑得沒影。
“大俠救了我，還沒請教尊姓大名呢。”女子嫣然笑著。舒懷頭腦一麻，臉紅道：“我叫舒懷。”他突又為自己的臉紅而失笑，道：“那凶丫頭幹什麽跟你為難？”
女子含笑道：“你凶丫頭長凶丫頭短的，可知她是什麽來頭？那是天下總捕頭馬千行的小女，馬菀。馬家乃是名捕世家，子弟眾多，朝廷極是倚重，其中最為出色者，欽賜‘馬家軍’封號，江湖匪友則呼為‘馬家一窩蜂’。這馬菀十四歲出道，三兩年間就躋身‘馬家軍’之列，江湖綽號‘玉蜂’，她出門常戴面具，外間少有人見過她真面目，據說是個難得一見的美人兒，跟你真是年貌相當呢。”
她說到這裡，瞅著舒懷微微而笑，頗有調侃之意。舒懷脫口道：“我就不信她能美過你去！”女子神色莞爾，道：“年輕就是美，我怎麽及得上十幾歲的小姑娘呀。今日玉蜂在你手下吃了虧，來日必會討還，你可當心了。”舒懷扁了扁嘴，道：“玉蜂又怎麽了？我拔了她的刺，瞧她拿什麽螯人。”
女子笑道：“我雖也不怕她，卻不想為這隻玉蜂捅了馬蜂窩。她追了我幾百裡，若非大火阻道，我便不用跟她朝相，不過，也多半遇不到你了。你不怪姐姐先前對你無禮吧？”她笑盈盈的目光瞧得舒懷又歡喜又羞愧，實在不好意思自認，那場阻她趕路的大火就是因他而起。窘迫之間，他忽然找到了話題，說道：“你還沒告訴你的名字呢。”
女子笑而不答，雙袖一展，在原地婆娑舞動起來。她體態窈窕，身姿優美，近處看來，真有驚心動魄之魅。很快她收了舞姿，眉梢微挑，眼波盈盈，含笑道：“猜出我的名字了麽？”舒懷抓著頭皮，道：“蝶舞？燕舞？鳳舞？總有一個對吧。”女子道：“我叫婆娑，看你一臉聰明，怎沒想到‘婆娑起舞’四字？”
她若笑若嗔地伸出一根玉指在他額頭一點，落下來時，他忽然張口噙住了她的指尖。他滿臉通紅，全身僵硬，不明白自己為什麽要這樣做。“你多年輕啊，多漂亮啊，” 婆娑歎息著，微側著頭看他，那隻柔媚的手指從他唇間出來，在他下巴中間的小小凹陷處劃動。他心慌頭暈、無法動彈，只聽到血液呼呼狂奔，隻感到一股熱辣辣的力量橫衝直撞。忽然，他雙手抓住那隻撩亂人心的手，勉強鎮定地笑道：“我娘說，等我做了名震天下的俠客再成親，你願意等我幾年麽？”
這求婚突如其來、莽撞無比，婆娑卟哧一笑，道：“婚姻大事並非兒戲，你不再考慮考慮？”她眼睛深處含著逗弄，他隻不見，深吸口氣正色道：“倘若你願意，咱們就一言為定，三年以後，我一定娶你！”“我要年輕十歲，一定等你。”婆娑笑了，撥開他的手退開幾步。“我還能再見到你麽，婆娑？”他直呼她的名字，那樣他們就仿佛是平等的。
婆娑笑道：“天下天下，說小不小，說大不大，說不定一個轉身，又會再見。我走了，小懷，閉上眼睛，不要跟著我。”她像母親那樣叫他“小懷”，他有些不快，又覺得親切。他當真閉上雙眼，聽她低笑著離去。出門才幾天，就跟某個剛見面的女子求了婚，娘要知道了，一定會拿板凳拍他的屁股吧？他心猿意馬地胡想著，風吹草浪的聲音裡，細細地、幽幽地響起了那神秘的鈴聲，這個時候，他才忽然想起那十二雙奇怪的腳步。那些被鈴聲驅趕而行的是什麽人？馬菀追她，莫非就是為了他們？
清明後的第三天，舒懷到了洛陽。這十多天他東遊西逛，一心要行俠仗義，可惜當時國有明君，天下太平，處處都是富足安寧之象，倒叫他一身本事，難有用武之地。其時長安為京城，洛陽為東都，繁華富麗，更非別城可比。他走進城去，總有一抹異香幽幽沉沉地融入呼吸，只見得樓閣上、院子裡、街道邊，紅綠掩映成蔭，人們頭上簪的、手上捧的、口裡談的，莫不是一種叫作“牡丹”的花。一個擔柴漢自野外連根掘來的深紅牡丹被人以一千錢買走，擔柴漢喜笑著捧錢棄柴而去，舒懷驚奇地笑了，在香味和豔色裡陶醉了。他向賣花的花農打聽牡丹的品種、價錢，扎進人堆聽人談論牡丹的雅聞逸事，不到半天，他就仿佛成了個一心只想著牡丹的洛陽人，直到肚子的吼叫在耳朵裡劇烈轟鳴開來，他才想起該吃飯了。
“喂，吃飯了，吃過飯幫我們把花兒搬回去。”碰碰他手臂說這話的是個十多歲的少女，穿著素色碎花的衣褲，頭上簪著一朵茶杯大的粉紅色牡丹花。
她叫戚巧兒，同父親戚群種花、賣花為生。她細膩紅潤的膚色、俏立花畔顧盼嫣然的模樣，一開始就從人群和花叢裡跳進舒懷的眼睛，吸引他筆直走到她面前。她同舒懷已經聊過一陣牡丹了，細心的女孩子發覺了他的窘境，拿出親切隨意的態度，使他沒有感到半分尷尬，立刻同他們父女蹲在花下，就著小杌子上的牛肉湯吃起飯來。
他們剛剛吃過，天陰起風了。牡丹花在洛陽人心中是嬌貴無比的，風會吹折花枝，雨會打壞花型，特別是對出售的牡丹，更要防風遮雨妥善護持，以保其端莊雍容。他們一起動手，將賣余的花搬上推車，豎起圍幙，舒懷又要戚家父女坐到推車上，神秘地告誡二人千萬坐穩，然後抓住推車把手，箭一樣連人帶車飛射出去。
當他們到達城邊上的家時，雨，下起來了。
氣溫在這場雨後驟降，戚巧兒甚至翻出了薄棉襖裹在身上。第二天，沒有下雨，氣象卻陰冷得厲害，仿佛冬天冷笑著回來了。戚群望著凍住了的花骨朵，喃喃道：“這場春寒可把花期耽誤了，王爺該不會又要我去催花吧？”洛陽人是不把桃花李花當花的，他們口裡的花只是牡丹，牡丹就是洛陽花。氣象持續陰冷，三日後的黃昏，洛陽王府裡果然來了一個女使，說王爺想看花王花後了，特宣戚群前去想法，若能催得花開，必定重重有賞。戚群拗不過女兒，帶上兩個少年，隨來使到了洛陽王的天香苑。
天香苑位於洛城以西，臨著澗河而建，河畔高築天香樓，登樓東望，澗河滔滔，西眺則是無邊無際花的海洋，乃是洛陽規模最大、最有名氣的園林，隻不過洛陽王幽居簡出，除了本府中人，見識過苑中風華的，只得個別園丁花匠。
“花王”姚黃、“花後”魏花的花圃正在天香樓前，為了保暖防寒，兩個花圃並連著搭了花棚。舒懷此時已知，所謂催花之法，不外乎燈照、煙薰以升高氣溫，花得暖氣，便可開放。然而，方法雖然簡單，卻難掌握好分寸，用得輕了花不開，用得過了則傷花枝。其時姚黃、魏花品種最為珍貴，分一枝移栽，市價也超過了五千錢，若有損傷，便是傾家蕩產之禍。
眼見戚群皺眉煩難，舒懷心念一動，想到一個法子，也不說破，悄悄點了父女二人的睡穴，滅了煙繩、燈籠，盤膝坐在土壟上，慢慢運起功來。純陽內息絲絲縷縷從他雙掌勞宮穴發散出來，溫暖而柔和，密閉的花棚內，氣溫漸漸升高，睡夢中的戚巧兒似也感到了身披陽光般的暖意，發出兩聲模糊而甜蜜的囈語。
也不知過了多久，幽暗裡隱約響起“叭”的一聲低響，輕微得就像小魚咬破了水泡。一個水泡破裂了，不一會又是一個，漸漸的，聲音由稀疏而繁密，匯聚起來，宛如細喁。舒懷雙目暗中也能視物，早看見那些較大的花蕾在黑暗裡次第開放，那些動人的微響就是花兒開放時的歌唱……
天色初明，舒懷收功睡去。朦朧中，聽得戚群大叫“天哪”，戚巧兒跟著麻雀似的叫嚷不休。他被她推“醒”，一齊拍手跳腳歡呼大叫。花棚撤去了，姚黃、魏花在清冷晨色裡，華貴雍容中平添了幽豔冷麗之氣。天寒之前開放的牡丹大多尚未凋謝，極目望去，紅紫十色，間以深淺，向背萬態，隨風低昂，其美豔絕，其勢壯哉。
很快，洛陽王李溟就得到稟報趕來了，來時披發靸鞋，未及梳洗。他緩緩穿行在花間土壟上，深紅色的絲質長衣拂垂及地，腰上系著同色絲絛，無任何綴飾。他的額很寬，薄唇柔美，披散的頭髮遮住了半張臉。他像一隻剛剛睡醒的貓，全身都是慵懶，連那邊走邊拂過花枝的手也頗見嫵媚，只有那細窄而挺削的鼻梁，散發出一抹利劍般的鋒芒。他觀行一陣，招手叫過戚群，道：“難得你有如此本事，一夜之間催得花發，今日你再接再厲，西邊兒那兩畝二喬，你都叫它們開了吧。”
他說話的神情優雅淡漠、語氣漫不經意，與人仿佛隔著雲端。戚群卻在這樣的儀容、風度面前，緊張得兩腿酸軟，心口微寒。他聽到過暗裡流傳在洛陽城中的一些傳說：曾經有一個醉臥澗河邊的釣客，半夜時分，忽被幽遠而清明的笑聲驚醒，他睜開眼來，當時半月清輝之下，澗河黑而亮的波紋之上，一隊素衣人衣帶飛揚，踏波嬉戲，宛如神人，一眾白衣女子中，一人寶帶峨冠，風姿卓逸，正是洛陽王李溟。又有一個傳說，曾有外鄉人認出，隨王出遊的王府姬人中，有個女子分明是他死去兩年的親生女兒。
戚群敬畏這些或神或鬼的傳說，但真正令他心懷恐懼的，卻是大前年來天香苑催花之事。那時同來的花農尚有王、魏、張姓三人，戚群兩日兩夜徒勞無功，這三人卻是急於求成傷了珍品花枝，後來戚群聽說，那三人從王府回來不久，便莫名而終。他不敢隨便懷疑什麽，此次前來也打定了不求有功、但求無過的主意，微微遲疑後，畢恭畢敬說道：“回王爺，小民三人實在該死，昨晚夜半，小民三人不知為何全都睡著了，一覺醒來已是天明，花王花後自行開放，實非小民之功。”
李溟一怔，道：“此話當真？”戚群雙膝跪地，道：“小民不敢謊言。”“這是真的，王爺，一定是花神作法，花王花後才一起開的！” 戚巧兒興奮地大聲插話，舒懷隻低頭忍笑。
晨風清涼，萬花搖動，李溟負手低頭立於花間，沉吟片刻，忽地昂起頭來，連聲叫道：“天必佑我！天必佑我！天必佑我！哈哈，哈哈！” 大笑聲中，他雙臂舒張，忽地旋身而起，單足落處，正是一朵盛開的姚黃。這株牡丹花齡已久，本有一人多高，花大盈盤，李溟踏花而立，顧盼自若，夭夭矯矯直如仙人臨風。
眾人正自驚豔，李溟紅衣閃動，花瓣般輕飄飄墜落下來，寬袖中素手倏張，扣住了戚群咽喉，“喀嚓”輕響，隨著那手的收回，戚群須發花白的頭顱一下跌掛在胸前。
“怨不得本王，誰讓你們與聞天機來的？”李溟殺人的左手優雅一抖，好像適才一抓被沾附了什麽，要將之抖落下來。他正欲撲向那嚇呆的少女，驀地裡，一聲驚雷般的怒斥震得地動花搖——“你個狗王！”醒過神來的舒懷怒發如狂，大罵聲中，挺拔矯健的身形如過江猛龍，披花折枝疾衝幾步，躍身半空，雷火掌重力擊下，“九九豔陽”真氣脫掌而出，凝如火球，既狠且速，向李溟當頭砸下。
一瞬間，李溟面目被這一掌的光華照得一片亮白，一雙淡淡眸子駭然張大——他驚訝於這少年花農的鮮豔俊朗，萬沒想到對方身懷武功，而且高得這樣離譜！紅衣倏張如風帆，李溟無暇轉念，旋身卸力，揮掌急迎，迫出掌的，幾乎是他的十成內力。
舒懷掌勢一阻，好像撞上了一道冰牆，重壓如冰川巨瀾，一分一寸，欲將那火球迫向舒懷自身。他心下了然，這“狗王”陰柔內功非比尋常，不拿出全部氣力應付不下。他揚眉大喝，不顧一切提運真氣至極限。灼熱真氣極速運行，全身經脈如在燃燒，挾帶著巨潮衝堤的氣勢，全部真氣浩蕩奔出。勁道激增之下，冰牆碎裂，火球直落。雙掌一交，李溟慘叫，無神大張的眼裡，只看到漫天飛舞、紅黃相間的花瓣。
少年那一掌摧毀了暗含天機的花卉，他高高在上的身體也被擊倒在泥土上。他明明探測到了對方內力的深淺，明明有取勝的把握，居然眨眼間反被擊潰！
“小懷，小懷，”兩聲呼喚適時響起，急迫中透著溫柔，動聽而又親切。舒懷本要向那“狗王”狠狠踏上一腳，聞聲一震，身不由主瞧向聲音來處，“婆娑”，他愕然低呼。
花雨之間，婆娑急步而來，雲髻高挽，短襦長裙，雙臂間披帛當風，繡滿雪白牡丹的綠羅裙隨步飄舉，宛如蝶翼。近了，她緩下腳步，雙目晶瑩凝視舒懷，柔聲道：“小懷，姐姐常常想起你，小懷，你放過王爺吧。”
舒懷一咬牙，粗聲道：“殺人償命，這狗王莫明其妙濫殺無辜，為什麽要饒他？！”
婆娑輕輕歎息，瞧了瞧地上的李溟，幽幽道：“小懷若是殺了王爺，姐姐也只好去死。雖然王爺姬妾無數，他終歸是我唯一的丈夫。”
舒懷吃了一驚，隨即萬般滋味湧起於心。他本來是對她懷著一種秘密的想望的，她柔媚的指尖令他年少的血沸熱過，她的笑容讓他的夢境迷亂過，那次求婚雖讓她玩笑似的收場，但是，他的心裡並沒將她忘記！果然如她所言，一個轉身，又會再見，只是再見時，竟然是這樣的情形。
劇痛，突然潮水般襲來。原來他奮盡潛能重傷李溟的同時，全身經脈也被這種不顧一切的爆發所傷，傷勢甚至超過了李溟。他脖子一挺，鮮血大口噴出，身體晃了幾晃，像匹折足的駿馬，一頭栽倒。
婆娑松了口氣，行過來伏下身去，輕輕抱起李溟上半身，歎道：“這少年無法無天，居然傷了王爺。”李溟被舒懷一掌震得五內俱傷，一時真氣四散，全身如綿，既拖延了這片刻，丹田中已聚集了部分真氣，伸手按住婆娑肩頭，冷冷然站起身來。婆娑的手微微一僵，垂下去時，指尖拂過了舒懷腕際，這瞬間不動聲色的接觸之下，指尖感到了一下輕微的搏動，一縷寬慰在心泛起。
李溟忽然笑道：“你可知道，這花農自承半夜睡著，花王花後無人催發，自行開放。”婆娑目光一亮，脫口道：“天降祥瑞，莫非王爺運數有變？”
李溟目光深沉，緩緩道：“想當年，父皇子嗣眾多，惟有李瀚與我乃是嫡出，李瀚雖為太子，但父皇寵我愛我之心，舉世皆知，父皇暗裡許給我太子之位，可惜未及易立便猝然駕崩，我敢肯定，一定是李瀚預知不妙，搶先下了毒手。他搶去了本屬於我的皇位，將我軟禁於此，去年又派右鷹揚衛將軍孟弦屯兵一萬於城畿，其意不言自明。他殺了我也還罷了，可笑的是，七年來，他沒有生出一個兒子，說不定哪一天，不得不傳位給我這個‘皇太弟’！他想讓我老老實實坐等這個機會，可我，死也不願當個坐等的囚徒！從前我失去了機會，現下，我要將命運緊握在自己手上！這一回我一定要成功，一定。”他繃緊嘴巴，在臉上拉出兩道深深的紋路，顯示出冷酷而強烈的決心，殺氣亦隨之若隱若現。
一陣顫栗掠過婆娑心裡。數年前的春天，她泛舟澗河之上，那時她不到二十歲，青春年少的心在江風吹拂裡，春水般清澈，白雲般輕盈。她遠遠看到江畔高石上，立著一個輕袍緩帶的男子，她看不清他的面目，只是一個遠望所見的身姿，便讓她失去了寧靜。她泊船於岸，向那個身影走近，那人聽到腳聲，轉過眼來瞧她。那時她並不知道這個高貴男子為何而憂傷，只知道，那兩道憂鬱的眼光箭一樣射中了她的心。就在那塊高石上，她失去理智，做了他的女人，從那一天起，她捨棄自由，像棵藤蘿，默默長在了他的身側。慢慢地，她獲得了他的信任，他不再懷疑她是皇兄派來的奸細，把他內心深藏的痛苦都說給她聽。那一次傾訴中他滴下的淚水，落在她手上，燙著她心靈。自此，她把他的夢想當作了自己的責任，開始為他訓練一支姽嫿之師。
這些年來，洛陽王廣置姬妾，好色之名播於天下，然而，那些姬妾中的大多數，在婆娑訓練下，從手無縛雞之力的弱質嬌女，變成了足可縱橫沙場的武功高手。以納姬為名收進王府的女子畢竟有限，婆娑便秘密出府，到民間搜求有姿質的少女，對於那些她看上而又買不來的，她便暗施手段讓其“暴亡”，待家人將其安葬後，掘出救轉，用藥物迷其心神，以招魂鈴音驅趕而行。她作案本來多是在近處，自從右鷹揚衛將軍孟弦屯軍城畿後，為免引人生疑，她歇下了手，可是，五百人的桃花大陣尚缺十二，她不得不到遠處去下手。這一次，她雖然行事隱秘，還是被玉蜂馬菀盯上，若非舒懷將其一掌震走，她雖不虞全身而退，那十二個少女卻勢必放棄。這批少女個個姿質過人，用不了多久，她們就會脫胎換骨，大陣若成，橫在通往京城要道處的孟弦大軍，將會被衝蕩得落花流水！這個時候，花王花後凌寒而開，的確是個完美的祥瑞，這昭示勝利的天機不容流泄！那個戚巧兒麽，她可以給她喝下洗塵湯，讓她像那些少女一樣，將往事忘得一乾二淨，可是舒懷這個少年呢，他那沐在雨中酣睡的模樣，如春日青草般鮮活，令她怦然心動、意存憐惜……
“我不想過問你如何結識了這個少年，”李溟盯著婆娑微微出神的雙眼開口，“我只想看你親手將他殺死。”他的目光和語氣裡都隱藏著一粒寒芒，刺得她心神一震。她微微一笑，靜靜道：“我本以為與這少年不過是浮萍偶遇，一面之緣，是以未曾向你稟告。今日情勢，殺他是舉手之勞，不過，王爺沒想到他小小年紀卻是絕頂高手，旁人也不會知道這個初出茅廬的少年，若是收歸其心，為王爺所用，祥瑞成真，又多了幾分把握。”
李溟垂目凝視昏厥不醒的舒懷，歎了口氣，道：“你說的有理，或許，這少年就是老天贈我的寶劍，毀之可惜，只是，你確定他不是李瀚派來的奸細？”
婆娑點了點頭，道：“我認得他的武功，掌力發出時那種光華，見過一次就不會忘記。八歲那年，我見到有人用這種武功跟我家主人交手，這少年武功與當年那人如出一轍，相貌也有幾分相似，我敢肯定，他就是當年那人的兒子。唉，‘中原第一俠’舒適的兒子，絕對不會是任何人的奸細。”
“好，我相信你的判斷。不過，這柄劍現下還不稱手，我要先按我的方式來打磨它。”他的眼光投向舒懷，如在把玩，如在衡量。
婆娑微微一寒，她發覺，那兩道目光中隱含著某種邪惡的快意。
二、漠漠劍底寒
數日以來，舒懷都在迷糊之中，有時是因周身經脈的劇痛而迷糊，有時是處在迷糊的睡夢當中。然而，即使是在這種日以繼夜的迷糊裡，他仍然記得有人輪番給他喂下或冰涼辛辣、或灼熱苦澀的液體，間或有人給他翻身擦體……
他醒來時，鼻端有淡淡幽幽的睡蓮之氣，一張蓮花般清雅的少女臉龐距他只有半尺之遙。他驚得一下臉紅過耳，慌得身體往後一縮，頸中一涼，卻是正在喂入他口中的冰涼液體灑了出來。少女道：“你忍著些，這續脈冰髓不太好喝，卻很對你的症。”舒懷訕訕，又湊嘴到她手上小壺壺口，將剩餘汁液吸吮乾淨。
少女捧壺而去。舒懷環顧左右，居室幽潔，紗帷後隱約可見枝影橫斜。忽然，窗外次第行過一串人影，進門揭帷，乃是八個美麗少女，先前那蓮花似的女孩兒也在其中。她們的衣裙或淺粉淡黃，或輕紅嫩綠，有的神情沉靜，有的含著微笑，百態千姿，各有韻味。
舒懷從沒面對過這許多美貌少女，表情尤能強作鎮定，臉色卻不受控制地泛起紅來。她們抬他去到園裡，爾後吹笛撫琴，翩翩起舞。舒懷四肢綿軟，欲逃無地，只得搖頭晃腦，聽樂觀舞，強充老練。歌舞一陣，少女們擺上酒肴，殷勤挾菜勸飲。酒足飯飽睡去，半夜醒來，回思日間生活，真如做夢。
第二日，諸女又來給他梳洗更衣，依舊如前日般陪他宴樂。他傷勢大愈，不再服用續脈冰髓、補元金津兩味藥汁，但覺真氣充沛，卻被一道如絲如網的屏障封結在丹田中，根本無法行諸經脈，行動亦便隻如尋常不武之人。他身處此境，一時也慮不及此，有時問及自己身在何處，諸女也是含笑不答。這日睡前，八女齊至屋中，一女手捧托盤行至舒懷面前，盤中一字排開八根竹簽，“這八根竹籌，你隨便取一根吧。”捧盤少女和羞道。舒懷笑道：“又是什麽新玩意兒？”手上點兵點將，點了一陣，點中了左起第三根竹簽。他拿起竹簽，少女細聲道：“你翻過來瞧瞧。”他翻轉一看，見簽上寫著“幽蓮”二字，正是這捧盤的蓮花似的少女的名字。其余七女個個笑道：“恭喜蓮兒！”嘻笑片刻，跑上來搶過托盤，一個個掩嘴而去，最後一個少女拉上了門，自外上了鎖。
燭光朦朧，幽蓮滿臉紅暈，深深低下頭去，雙手捏弄衣帶，模樣十分嬌羞。舒懷漸漸有些明白過來，一時緊張得大氣不敢透一口，一顆心跳得如要蹦出腔子一般。二人相對僵立良久，幽蓮先開了口：“休息了吧。”她聲音低得像蚊子叫，舒懷卻驚得險些站立不穩。她走到他面前，抬手，去解他的衣紐，他像觸電一般踉蹌倒退，臉比她的還紅。她不禁莞爾，細聲道：“你，這般討厭我麽？”他勉強笑道：“怎麽會，你這麽好看……”他的羞窘慌亂使她的勇氣大了起來，含羞說道：“其實，我們姐妹八個都是王爺賞給你的，你想怎麽樣都可以……”
“王爺”二字入耳，舒懷恢復鎮定，冷冷地笑了，“我還以為自己入了仙境，還以為你們都是不食人間煙火的仙姑，原來你們都是洛陽王的人。難道，那狗王想收買我？”幽蓮一驚，向著門窗處張望兩眼，低聲道：“別說這樣話，倘若你……不肯垂憐，我們姐妹都會沒命，求公子開恩。”她跪了下去，他心中一軟，扶她起來，在她耳邊低語。她紅著臉微微點頭，張開檀口，吹熄了燭火。
黑暗裡，嬌喘隱約，春夜的花香，變得格外醉人……
此後每晚，舒懷都讓幽蓮陪伴，然而那天晚上，八名少女變成了七個，幽蓮不在其中。她們又捧來了放著竹籌的托盤，要他再行選取，舒懷生氣地打翻托盤，將少女們全都趕了出去。下一個晚上，少女們臉若霜雪，將他塞入一乘轎子，出了小院，行過兩條僻靜街道，從側門進了一家華麗的院子。他在一間屋子的窗外，看到了幽蓮，那個清秀溫婉的女子臉頰紅腫，淚水橫流，身體在一個裸身男子的粗魯重壓下無助掙扎。
一道怒火直衝頂心，舒懷猛地推開身邊少女，搶到門外合身撞去，房門本是虛掩，他力用空了險些撲倒，踉蹌著衝上去，握拳如鐵，狠狠捶擊在那男子後心，一聲慘叫，那人噴血如雨，合撲在幽蓮身上。幽蓮驚恐萬狀，一邊尖叫，一邊去推身上男子，七手八腳推開了，男子仰面跌到床下，臉色煞白，已是死屍。
舒懷完全懵了，舉著那只打死了人的右手，耳朵裡嗡嗡直響，半張著嘴不知道說什麽。他的功力全被封結在了丹田中，那一拳雖因憤怒而力大，並不含內力，沒料到，竟會殺了人。迷糊間，他沒注意到幽蓮摸到跌落的發釵，狠狠刺入胸口，等他聽到那聲臨死的痛哼，看到女孩子那雙悲哀的眼睛，仿佛有片巨大的陰霾當頭罩下，眼前瞬間朦朧。
他處身之地其實是一所妓院，很快，他就被蜂擁而來的妓院打手捆住，他不住分辯——他不曉得那裡是妓院，不曉得那男人是嫖客，不曉得耳鬢廝磨了多日的幽蓮做了妓女，他本意只是要救人……他口中的證人、白衣少女們早就沒了影蹤，在表面的事實面前，他的辯白虛弱不堪，沒有人相信他，人們的唾罵、嘲笑反而成倍增長。
他給扭送往衙門，打手沿途向人述說他如何在妓院爭風吃醋打死嫖客、逼死妓女，那些粗魯汙穢的言辭讓他心似油煎火焚，狂暴得幾乎失去理智，激烈的掙扎換來雨點般的拳腳，進了衙門，官老爺問了三言兩語，一頓板子打得他血肉模飛，痛昏過去。案情簡單明了，人證物證俱全，官府很快判了斬立決，三日後行刑。
行刑這天的中午，陽光燦爛，囚車中遊街示眾的舒懷勾著頭顱，一動不動。街兩邊夾滿了老百姓，他們跟著囚車行進，不斷把爛菜幫子、石塊泥巴擲到他頭上、臉上，他們的嘲罵極盡尖酸刻薄，說寧可生一頭豬，也不能生這種十七歲就到妓院爭風殺人的孽障！
舒懷不再生氣了。當初他在牢中醒來時，充塞胸臆的憤怒已經潮水般退去，他並不笨，只是太年輕，太衝動，知道自己是落入了別人的圈套。想到身上有了這永遠洗刷不清的汙跡，想到人生再不可能如設想的那樣成為光明磊落的俠客，他就痛苦得不知如何是好，幸而獄卒和同牢囚犯的折磨、毆辱讓他沒有太多痛苦的時間。此刻，他最怕的不是唾罵和死刑，而是萬一父親聽到訊息趕來——讓父母蒙羞，這是他寧死也不願面對的事情。好在菜市口已到，好在正身驗明，好在劊子手的大刀高高舉起了。雪亮的刀鋒一閃落下，這須臾間，他忽然低聲叫道：“娘……”眼淚湧了出來。
“咻——”瞬時便要斬上他後頸的大刀突然呼嘯著飛去，被一條繩索拽著飛向人群，與此同時，一條黑影電光般從人群越在半空，伸手扣住了疾飛而來的大刀刀把。黑影凌空前衝，身形下落時單足踏人頭頂借力，同時揮動長繩卷住刑台木柱，黑旋風一般掠上刑台，刀鋒揮掠，那鐵塔似的劊子手攔腰而斷，血如驟雨，灑得舒懷遍身濕熱。
舒懷跪倒著，眼睛被那條黑影、那道刀光、那些不斷衝上又不斷倒下的兵卒晃得視線模糊。肺裡是濃到讓人昏暈的血腥氣，臨死者的慘叫撕人耳鼓，混亂當中，他是何時被黑影負在背上飛縱而去的，他幾乎回憶不起，直到他們一起躍入河中，黑影又把他拖上岸來，他的神智這才清醒。
衣服被水濕透，血腥被水帶走，荒涼的河邊高石下，野草豐茂，春光溫暖。黑影脫去黑衣黑褲，露出裡面的一身淡紫衫子，峭窄羅衫沾貼在身，身上線條玲瓏嫵媚。她取下蒙頭黑幕，烏發委垂，玉容蒼白，卻是婆娑。
“小懷，你，好些沒有？”俯望他呆滯的臉孔，她柔聲輕喃。他呆呆不語，仿佛還沒有從生死一線的突變裡醒來。她心裡一痛，曾經春草般鮮活的少年，如今憔悴得隻如枯絮。她伸出手，輕輕撫摸他臉龐輪廓，指端溫熱，卻是被他流出的眼淚所濕。
仿佛羞恨於自己的脆弱，舒懷猛地推開她爬起身來，斜睨她冷笑道：“既然設下圈套置我於死地，何必又來救我？以為我是蠢牛木馬，以為這樣我就會效忠那狗王？你們，太小看姓舒的了。”
婆娑一怔。整個圈套是按洛陽王的意思安排的，起初想用美色亂其心志，然而多日之後檢查幽蓮，卻還是處子之身，原來那些黑夜裡的嬌喘膩笑只是他們合演的戲。她沒想到這樣血氣方剛的少年竟會坐懷不亂，洛陽王則因此決心徹底挫敗這少年，讓其跌入泥潭，沾滿汙垢，最終匍匐在他腳下、哀求生路。他們很容易安排了妓院的戲文，倒霉的是那個佔得花魁的嫖客，不知那化裝成婢女的婆娑自後那輕輕一撫，已經取了他大半條性命：一團邪異的柔勁存於他背心靈台穴，只要一受重力，立刻便會引爆。果然，一切都在計劃當中，年少熱血的舒懷衝了上去，一拳將自己打落進人生的深淵。
看到他憔悴年輕的臉孔泛出的剛毅高傲，婆娑心裡忽有暖流湧動。她曾眼看著舒懷一步步走上絕路，表面上不動聲色，內心卻有什麽悄悄鬱積，在她依計劃劫法場時達到頂峰。她本來不需要殺那麽多人，可是，當她看到舒懷受刑時湧出眼睛的淚水，當她的耳朵捕捉到那一聲“娘”，她整個人就被一股颶風似的恨意襲卷，就忍不住要殺，殺，殺……但是，她必須將他收服，為了她對洛陽王的承諾，也為了避免舒懷繼續遭到毀滅性的打擊。
她歎息一聲，道：“王爺挫折你，的確是想要你效忠，若非如此，你這條性命早在當日天香苑中就丟掉了。何況那時你全身經脈受損，若非王爺拿出珍藏的續脈冰髓和補元金津，你便不死，一身武功也剩不了多少。大丈夫恩怨分明，你不要忘了。”
如果舒懷足夠成熟，自不會被這些話局住，這時他隻感一陣煩亂，突然咬牙道：“我最不能原諒的，是你們害死了幽蓮！陰謀詭計、要打要殺都衝我來，為什麽把她牽扯進去？為什麽你會這樣狠心？我當真看錯了你！”
婆娑低聲道：“幽蓮自盡，誰都沒有想到，如果我有先見之明，我會盡力勸阻王爺，雖然，他未必會聽我的……”忽然眼眶一紅，淒然笑道：“原來，你喜歡幽蓮，的確，她又年輕又美麗，原是值得人喜歡。”
如果說舒懷還有看透圈套的智慧，卻沒法看清情愛的迷霧，婆娑只是微露幽怨，他就亂了方寸，怒聲道：“我跟幽蓮清清白白，什麽事也沒有，要不是怕她被那狗王所害，我決不會留她在身邊！”婆娑幽幽道：“我就不信，你沒有對她動心。”
那些晚上，舒懷和幽蓮同床共枕，未嘗沒有心猿意馬、熱血沸騰，但他只在心裡默想婆娑，決不允許自己做出有玷於她的事情，此時遭她誤解，又急又怒，大叫一聲“我沒有！”隨即冷笑道：“你憑什麽管我動心不動心？你們毀了我的一切，我寧可死，也不會跟你們同流合汙！”他負氣轉身，大步沿岸而行。這幾日監牢中水米未進，渾身傷患，早將他折磨得筋疲力盡，走得幾步，便踉蹌倒地。
婆娑眼眶一熱。旁人若是落到這境地，多半便要無可奈何隨波逐流了，這少年骨子裡卻是越挫折，越不屈服，好像荒原上的野馬，沒有什麽籠頭能將他套住。她心念轉動，走上前歎息道：“小懷，姐姐對不起你。”矮下身去，右手拇指按住他小腹丹田，指端旋動之際，封結舒懷真氣的無形屏障化為絲絲縷縷的涼氣，慢慢彌散開去，化成他皮膚上一層薄薄冷汗。
屏障一去，舒懷多日來困於丹田的真氣頓得自由，未經運使，便歡快地流入經脈。他長吸一口氣，運起內功心法，催送真氣在周身經脈中暢行一遍，精神頓感大旺。他睜開眼來，看向婆娑，只見那雙含淚美目中若憐若愛，不由得心神如震，呆對無語。
婆娑微微一笑，道：“你的真氣是被王爺施展‘纏絲手’封住的，那是王爺的絕學，幸好他教過我。小懷，你走吧，現在，沒有什麽能夠困住你，日後你成了名震天下的俠客，娶了如花似玉的妻子，有空之時，想一想姐姐。”
她伸手摸摸他臉，手上一緊，被他的手牢牢握住。像知道他要說什麽，她搖頭製止道：“不要說出來，小懷，王爺對我有大恩，我是死也不會離開他的。”
她溫柔而堅決，慢慢撥開他緊握住她的手。他眼看著手指被逐個松開，掌心一空，那隻纖柔的手離他而去。河風吹著他空落落的手掌，那相握時溫軟的觸感，卻鮮明地、迅速地襲上心頭。他突然滿心難受，深吸口氣忍下眼淚，道：“你放我走，那洛陽王會不會對你不利？”
婆娑淚水潸然而下，猶豫片刻，歎息道：“那日天香苑你受傷昏迷，王爺本要當場取你性命，是我向王爺以命擔保，你會效忠於他，他才救你於先，挫折於後。王爺他言出必踐，不會因為我跟了他幾年而手軟……唉，小懷，你不用再管這些了，離得遠遠的，只要你能重新去過你的人生，姐姐死也無憾了。”
她抽身而去，臨去時回望一眼，眼光如同幽蓮臨死的眼光那樣淒涼而悲哀。她數著自己的腳步，剛數到第十步時，身後傳來舒懷痛苦糾結的聲音——“婆娑，我，答應你……”她暗暗舒了口氣，知道這回終於用對了方法。
三月二十，洛陽第一大賭坊流水堂內，舒懷以性命作賭本，跟流水堂老闆魚驚濤開賭，賭的就是流水堂。流水堂不僅是賭坊，還是河南道七大幫派的首腦，李溟交給他的第一樁任務，便是將流水堂贏過來，作為他崛起於洛陽的根基，由此逐步組建起龐大的江湖勢力，以作來日之用。
李溟沒有告訴舒懷有關奪位稱帝的秘密，必須還要考驗他忠誠的程度，再作打算。他已然明了舒懷對婆娑的感情，甚至在心情不錯時，還以此取笑過婆娑，說再厲害的手段，也比不上美人的兩語三言。他開玩笑時，表情是含笑的、打趣的，然而婆娑感覺到，那笑容底下掩藏著一枚不快的刺。她正色表示，如果王爺允許，她會永不再見舒懷的面。李溟卻搖了搖頭，道：“我不僅要你繼續見他，我還要向他暗示，也許有朝一日，我會把你賞賜給他。”看到她微愕的表情，他柔聲道：“當然，你知道，你是這世上我唯一放在心上的人，我以後所得到的一切，都要和你共享才有意義。隻不過，舒懷那小子太過年輕，榮華富貴對他沒有吸引力，挫折打擊也不能使其屈服，虧得有你，才使我得到這一臂助。他讓我的力量突破王府的限制，而你，是駕馭那匹野馬最好的騎士。”
婆娑勉強一笑，淡淡道：“一個人總會慢慢長大，也許有一天，他會把一切都看穿，到那時，我未必還能對他有所影響。”李溟緩緩道：“在那一天到來之前，我會借其手把我該得的拿回來，何況，真到了他不聽我命之時，我們還有食腦盅。”
李溟陰森的表情和語調令婆娑打了個冷戰——當日天香苑中，舒懷重傷昏迷後，李溟命婆娑在他體內種入了一種厲害無比的食腦盅，只要施盅的婆娑依她的秘法催動盅蟲，哪怕舒懷是銅澆的身體、鐵鑄的意志，也會生死兩難，跪地屈服。
李溟看穿了婆娑內心的不忍，只是不露聲色，歎息道：“當然，我也希望那一天永遠不要到來，畢竟，在我和李瀚的這場爭鬥中，他本是一個無辜的局外人。”
婆娑多麽希望他說這些話時是出自真心，是真的憐惜一個無辜少年的命運，可是，她隻覺得心虛，隻覺得悲傷。三月二十這天，她送舒懷秘密出府，臨別之際，舒懷突然握住她的手說：“總有一天，我們會在一起的。”她明白，舒懷已經接到了王爺的那個暗示。面對他真摯而充滿期待的眼睛，她該有什麽樣的反應才恰當呢？她本來想演得好一些，想溫柔而含情地笑上一笑，可是，她的淚水意外地落了下來。為了掩飾，她叮囑道：“據說魚驚濤劍下無人活命，你一定要小心了。”
她的笑，是開啟他情懷的鑰匙，她的淚，則像一場下在他心裡的雨，使他迷惘、感傷而又愜意。他擦去她的眼淚，說道：“你放心，我會好好活著，等到你屬於我的那一天，我們還要在一起活上一百年。”
一個人只有在不更事的年紀，才會有這樣真誠熾熱的感情嗎？如果她也是在這個年紀遇到這時的他，他們會怎樣不顧一切地瘋狂一場？她衝動得幾乎想要投入他的懷裡，忘情地擁抱一回、哭笑一回，但是，一股無形的力量牢牢控制著她的身體，使她只能目送他離開而一動不動。
舒懷信心滿滿地踏入流水堂，魚驚濤當場接受了這場豪賭，遜退大廳所有人等，往腰間布囊中掏出了一柄怪劍，劍身長不過一尺五，寬卻有五寸，劍頭圓而無鋒，劍身淡青且透明，看起來仿佛一枚青玉笏，也不知是何金屬鑄就。他雙手握劍當胸，凝視劍身，神色肅穆，道：“此劍號‘青溟’，劍性通靈，久渴欲飲人血，劍身必有一線殷紅自內透出，今日正是青溟劍欲飲之時。”
那劍映著魚驚濤青衫之色，居中果有一線殷紅，盈盈然如在流動。舒懷明白對方言下之意，冷笑道：“魚老闆，今日你若失手，我必斷此劍相殉。”魚驚濤神色一變，驀然大喝一聲“看劍”，雙手持劍高躍，凌空下斬。
這一劍並無招式之奇，卻見短短青溟劍驀地裡青光暴漲，如一隻青色巨槳，自天外嘶嘶厲嘯著破空而來，一瞬間，寒氣如霧如靄，茫茫蒼蒼揚滿廳堂。舒懷與他相距不過七八尺，全身盡在劍芒寒氣籠罩之下，凌厲無比的殺氣凝為一線冰涼，倏忽貼近頭頂。“叮”，束發玉簪剖為兩段，萬縷黑發向兩邊激揚。劍芒勢如破竹落下，“錚”地一聲悠揚鳴響，三指厚的地磚撕開了丈余長隙，數莖斷發浮在空中，凝固般一動未動。一劍斬空，招式已老，魚驚濤足未沾地，劍已疾揚，青芒如長虹，恰與舒懷濤奔浪湧而來的掌風相撞。
適才間不容發之際，舒懷仰天而倒，單掌拍地借力，人如弩箭向前射出，堪堪避過，即發掌相攻。他應變極快，出掌沉重，掌力如穿雲破霧的陽光浩然鋪射。青紅凌空相撞，相接的一線光波扭顫嘶鳴，緊緊纏咬，俄而，紅光疾吐，青芒迫得回縮半尺！
一層冷汗布上心頭，魚驚濤叱喝，騰身，揮劍。他並未輕視過這少年對手，於其內力之強仍是大感震驚。他咬住舌尖，那一點腥和痛刺激著他，警醒著他——人生當中必須全力一搏的時候到了！他妙招連舞，劍芒如青蟒，如碧波，如冥火，縱橫，咆哮，傾灑……劍身中那一線殷紅被真氣所催，忽盈忽縮，妖異如活物。
太空漸漸被青溟劍的魔力凝滯、擠攏，舒懷仿佛被罩進了一個青灰的無形的囚籠，這囚籠還在慢慢縮小，一點點限制著他騰挪的距離、身法的變幻，甚至呼吸的自由。他也在竭盡全力，但掌力及遠畢竟更耗內力，那冰涼的劍氣浸入肌膚毛孔，深入經脈，內息運轉已不如初時圓轉自如。
魚驚濤的武功並不是最強的，藉著這柄青溟劍，他卻殺過許多比他強的人，凡是看清過青溟劍的人，都是青溟劍下的死人，只要劍在手中，他就有一種近乎迷信的信心。“嘶——”，小小一溜血珠從舒懷左肩飛起，像撲火的飛蛾，追向那掠過的青芒。這是舒懷的第七道傷口，雖然都不大，但他既然見血，青溟劍遲早會把那血吸光。
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