什麼是早壇功課？

《早課》，全稱《太上玄門早壇功課經》。本經由《八大神咒》、《太上老君說常清靜經》、《太上洞玄靈寶升玄消災護命妙經》、《太上靈寶天尊說禳災解厄真經》、《無上玉皇心印妙經》、《諸真寶誥》以及《邱祖懺悔文》、《靈官咒》、《土地咒》、《三皈依》、《祝壽文》等經典科儀組成。

《太上玄門早壇功課經》書影（資料圖）

道教徒為什麼必須每天誦此早壇功課呢？其中的原因在該經開篇就已經提到：「功課者，課功也。課自身之功，修自身之道也。修自身之道者，賴先聖之典也。誦上聖之金書玉誥，明自己之本性真心。非課教不能弘揚大道，非課誦不能保養元和。經之為經，是前聖之心宗；咒之為咒，乃古仙之妙法。誦之誠者，則經明；行之篤者，則法驗。」

《太上洞玄靈寶升玄消災護命妙經》則說：「觀無極（指廣大，沒有數量）眾生，受無極苦惱。宛轉世間，輪迴生死。漂浪愛河，流吹慾海。沉滯聲色，迷惑有無······終始暗昧，不能自明。」念經絕不能走過場，需要「向來誦經，念念存誠」。不但如此，還要「三千日裡勤功，十二時中不怠」。度己度人，全憑道心遂願所感。

金書玉笈，為我等入道之門牆（資料圖）

上殿誦經，要誠心、恭敬，切須齋戒嚴整衣冠，慎勿輕慢交談接語。因金書玉笈，為我等入道之門牆；諷經誦咒，乃修仙養真之徑路。只有念念無違，隨心禱祝，才能自然感應道祖垂憐。故需道場眾等，人各恭敬；恭對道前，諷經如法。

那麼，我們為什麼要勤修苦行，踐此大道呢？道祖憐憫世人說：「眾生所以不得真道者，為有妄心。既有妄心，即驚其神。既驚其神，即著萬物。既著萬物，即生貪求。既生貪求，即是煩惱。煩惱妄想，憂苦身心。便遭濁辱，流浪生死。常沉苦海，永失真道。」

念念無違，隨心禱祝（資料圖）

邱祖在《懺悔文》中也開示世人：貪戀香、味、色、聲而觸法，貪嗔嫉妒，惡口妄言，殺盜邪淫，恣情縱慾，逆辱父母，悖負君師。不敬天地神祗，呵風罵雨；不信罪福因果，昧理欺心……皆由一念之差，障迷自性。由此會生髮出年災月厄，天羅地網之厄，命窮算盡之厄，疾病纏綿之厄，落水波濤之厄，虎狼蚖蛇之厄，水火盜賊刀兵生產之厄，山林樹木社稷之厄，土石橋樑之厄，毒藥咒詛之厄等災禍。

想要避開災禍就需要我們誠心發願，戒除貪、嗔、癡、妄等念。以清靜心而弘大願，以智慧力而伏諸魔。並祈願，以此功德「上奉高真，下保平安」。也正如左玄真人所教：凡持誦此經者，即得十天善神擁護其身，然後玉符保神，金液鍊形，形神俱妙，與道合真。

口誦而心維，虔恭而發願（資料圖）

關於經文的由來及仙人靈跡，據《開經玄蘊咒》所示：「雲篆太虛，浩劫之初。乍遐乍邇，或沉或浮。五方徘徊，一丈之餘。天真皇人，按筆乃書。以演洞章，次書靈符。元始下降，真文誕敷。」

這段經文說明了，經文是由天空中的祥雲結篆而成字，這些祥雲篆字又是真仙上聖按筆書寫而顯像出來的。其先演華章龍文，次書靈符寶誥。真經聖卷，由此而延傳的。

只要口誦而心維，虔恭而發願，就能承此祖師聖力、道力、經力、恩力，加持護佑三寶弟子，解禳陽九百六之災、三衰八難、九橫五苦之厄。如求如願，所履平安。即能禳災而災消，祈福而福至。無求而不應，有感以皆通。