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儘管肥胖早已是已知的結腸癌風險因素，但近期發表在BMC Cancer上的一項新研究發現，在217名晚期結腸直腸癌患者中，肥胖反而與更高的生存率相關。這篇論文的主要作者Caroline Vandeputte博士將以下文章中討論這項研究的更多細節，以及這一肥胖悖論背後的潛在原因。
原文作者：Dr. Caroline Vandeputte
BMI（body mass index，身體質量指數）是用來衡量一個人的體重是否健康的指數。但它也有缺陷。
圖片來源：Sherry Young / Fotolia
從我記事起，人們就告訴我要經常鍛煉，保障飲食，以此來保持健康。儘管近年來公共和私營部門都在努力促進健康食品的消費，並鼓勵人們進行更多的體育鍛煉，但肥胖仍然是全世界關注的一個主要問題。根據世界衛生組織2016年的統計數據，目前全球約有20億人超重，其中6.5億人肥胖，這表明全球肥胖人口自1975年以來幾乎增加了兩倍。
從人體健康的角度來看，超重或肥胖是非常不可取的，因為它是高血壓、糖尿病、中風和心力衰竭等多種疾病的主要危險因素。此外，肥胖也會對你的精神健康產生直接影響，從而降低你的生活質量。
我們一直都知道肥胖也是結腸直腸癌發展的一個危險因素，於是這一次在腸道實驗室，我們想研究肥胖和身體組成對癌症診斷後的患者生存的影響。
你如何衡量肥胖和身體組成？
當一個人的身體質量指數（BMI）超過30時，通常被認為是肥胖。你可以用體重（kg）除以身高（m）的平方來計算自己的BMI。健康的BMI應該在20-24.9 kg/m2之間。體重指數在25-30 kg/m2之間的人超重。
而BMI計量法的主要問題是不能區分脂肪和肌肉的質量，不能準確反映脂肪組織中發生的脂質含量和炎症。擁有高肌肉量和低脂肪量通常與人的健康生活方式聯繫在一起，但這些人的BMI可能與幾乎沒有肌肉但脂肪組織含量高的人相同。
下圖展示了BMI相似但身體組成完全不同的患者。圖中的A是出現了肌肉衰減征或肌肉量低的病人，但這個病人也有大量的身體脂肪；圖中的B則是體重偏高但脂肪量正常的病人。
圖片由作者提供
幸運的是，目前有一些其他的技術可以更好地估計你的身體組成，包括計算機斷層掃描（computed tomography，CT）。CT掃描不僅可以為你提供全身脂肪和肌肉量的信息，還可以為你的身體組織提供一些定性信息。
我們的研究
為了研究BMI和身體組成對癌症患者生存的影響，我們對217例晚期結腸直腸癌患者的CT掃描結果進行了詳細的身體組成分析，這些患者對化療沒有反應。令我們吃驚的是，我們發現在這個病人群體中，肥胖病人比非肥胖病人有更高的存活率。肥胖是已知的結腸癌發病危險因素，那麼為什麼在我們的研究中它反而是對患者有益的呢？
一種解釋可能是肥胖在不同階段的作用不同。在患者患上結腸直腸癌及該疾病早期，與肥胖有關的不良代謝和炎癥狀態處於優先地位；而在疾病的晚期，儲存在脂肪組織中的大量能量變得越來越重要和有益。
我們更詳細的身體組成數據也支持了這一假設。數據顯示，在疾病的晚期，患者不僅肌肉量大，脂肪量也大。我們也是第一次證明了，除了脂肪組織的總量，脂肪的質量或密度更會影響癌症患者的生存。目前，脂肪組織密度對預後的影響是否由營養不良、炎症的作用和/或脂肪細胞功能的改變所介導，還正在研究中。
然而，我們的研究表明，在進行個體化治療時，除了分析特定的腫瘤突變這一通常是唯一考量的因素外，在患者的治療決策中，我們還應該考慮患者的身體狀態和身體組成。
BMC Cancer
doi: 10.1186/s12885-019-5319-8
BMC Cancer
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BMC Cancer is an open access, peer-reviewed journal that considers articles on all aspects of cancer research, including the pathophysiology, prevention, diagnosis and treatment of cancers. The journal welcomes submissions concerning molecular and cellular biology, genetics, epidemiology, and clinical trials.
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