根據華盛頓大學聖路易斯醫學院的新研究，超重或肥胖的女性在50歲之前患結直腸癌的風險是正常體重指數（BMI）的女性的兩倍。在美國，自1980年以來，新結直腸癌病例的總體發病率和死亡率一直在穩步下降，主要原因是從50歲開始推薦的結腸鏡檢查。然而年齡在20到49歲之間的年輕人中結腸癌和直腸癌新發病例和死亡一直在增加，原因尚不清楚。
該研究於10月11日在JAMA Oncology上發表，是對早發性結直腸癌潛在影響因素的首批流行病學分析之一 - 50歲以下確診的病例。研究人員發現當前較高的BMI，18歲時的BMI和成年早期以來體重的增加與50歲以下結直腸癌風險增加有關。
研究人員包括哈佛大學公共衛生學院，布萊根婦女醫院和哈佛醫學院麻省綜合醫院的合作者。該研究納入了護士健康研究II中85256名年齡在25歲至44歲之間的女性的數據，該研究於1989年開始。研究人員收集了每兩到四年，有關整個生命過程中的體重，家庭和內窺鏡檢查歷史以及研究基線和生活方式因素的詳細資訊。截至2011年，醫生診斷出114例50歲以下的結直腸癌病例。
「我們的研究結果確實強調了保持健康體重的重要性，從成年早期開始，用於預防早發性結直腸癌，」共同資深作者和癌症流行病學家Yin Cao說，他是華盛頓大學公共衛生科學系外科助理教授。「我們假設肥胖流行可能部分地促成了早期發病的結直腸癌發病率的國家和全球關注，但我們對這種聯繫的強度以及自成年早期以來肥胖和體重變化的貢獻感到驚訝。」
與BMI最低（每平方米18.5-22.9公斤）的女性相比，BMI最高（大於30）的女性患早發性結直腸癌的風險幾乎是其兩倍。根據美國疾病控制和預防中心的數據，正常BMI範圍是每平方米18.5-24.9千克。25-29.9的BMI被認為是超重，BMI大於30被認為是肥胖。
早發性結直腸癌在每10萬人中約有8例，仍然相對罕見，但由於這些人群未接受常規篩查，病例通常在疾病的後期被診斷出來，使得治療更加困難。研究人員估計，如果所有參與者的BMI均在18.5-24.9之間，那麼大約22％的早發性結直腸癌可能已被預防。在人口規模上，這代表了年輕人群中數以千計的潛在可預防的結腸直腸癌病例。研究人員進一步發現，即使在沒有家族病史的女性中，與BMI增加相關的早發性結直腸癌的風險也更高。
美國癌症協會最近降低了大多數人應該進行首次篩查結腸鏡檢查的推薦年齡。新指南建議從45歲開始進行篩查，低於先前的50歲建議，Cao說，需要更多的研究，包括額外的驗證研究以及成本效益分析，以確定在決定個人適當年齡時是否應該開始BMI篩選或補充當前的篩選工作。
「早發性結直腸癌的危險因素很少，」哈佛大學T.H. Chan公共衛生學院的醫學博士，醫學博士Edward Giovannucci說。「如果在50歲之前沒有進行篩查，BMI可能是需要考慮的因素之一。然而，早期篩查的成本分析和風險 - 效益分析仍有待完成。」研究人員強調，這是一項關聯研究 - 它沒有證實增加體重是早發性結直腸癌的原因。有可能BMI可以作為其他可能影響結直腸癌風險因素的替代指標，包括代謝綜合征和糖尿病，這些因素在人群水準上也有所增加。
研究人員表示，需要更多的研究來揭示識別結直腸癌高風險年輕人的最佳方法。由於這項研究僅限於以白人為主的女性，因此需要進行更多的研究，以確定這些關聯是否適用於男性以及不同的種族和民族人群。「新出現的數據還表明，早期發病的結直腸癌在分子水準上可能與老年人診斷的病例不同，」Cao說。「因為早發性結直腸癌很少見，我們需要更多的合作研究，以了解為什麼年輕人的病例率和死亡率正在增加，以及可以做些什麼來減緩他們的速度。」
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