李根 一璞 發自 凹非寺
量子位 報導 | 公眾號 QbitAI
一個谷歌員工，級別不算高，但離職消息上了熱搜。
這個人叫Meredith Whittaker（梅雷迪思·惠特克），在谷歌擔任科學家，也是紐約大學的教授。
但比上述title更知名的是她的社會活動事跡。
或許有些事你還記得。去年11月因“安卓之父”安迪·魯賓性騷擾事件曝光，谷歌高層被揪出不僅掩蓋醜聞，還給安迪·魯賓9000萬美元天價辭退補償。於是谷歌員工掀起了覆蓋20多個城市的全球大罷工，共有2萬名員工參與。
這次轟動一時的大罷工，組織者正是這位惠特克。而且更早之前多次涉及谷歌道德的監督和抗議事件中，惠特克都是主力乾將。
可以這麽說，惠特克正是谷歌公司的道德監督俠。
並且就在此次離職前，惠特克還公開發聲，稱遭到谷歌打擊報復，被強令改變工作內容、降低職級。
所以離職消息一曝出，自然也被視為谷歌秋後算账的一部分。
有人把這視為谷歌的墮落，讓英雄離職，是谷人希冤罪殺機簿上的又一筆。
也有認為這樣的人離開對谷歌發展更好，畢竟一個公司，給員工自由過了火，就會沒完沒了搞主義……
谷歌道德監督俠
惠特克算得上是老谷歌，畢業於UC伯克利，2006年入職谷歌，其後成為谷歌測量實驗室的負責人，後來隸屬谷歌雲計算業務。
比業務更知名的是她的社會活動熱情。
惠特克在谷歌內部發起了開放研究小組，希望與外部學者合作解決全球性問題。她也一度為美國公民自由聯盟撰稿。
並在2016年與微軟社交媒體首席研究員Kate Crawford，正式發起名為AI Now的項目。該項目的主要目的是關注AI和其社會影響，包含偏見、權利和自由。
道德自然是繞不開的一部分。
所以惠特克和AI Now，也因為“近水樓台”，先後在谷歌多次道德事件中發揮作用。
比如之前AI用於軍事的Maven項目、人臉識別帶來的隱私危機，以及性別平等話題，都有惠特克的身影。
而“安卓之父”的性騷擾醜聞曝光後，惠特克更是成為了谷歌全球大罷工的組織者，真正“一戰成名”。
雖然後來谷歌CEO皮猜也明確聲明支持員工抗議的權利，但惠特克認為高層依然兩面三刀。
就在抗議事件後，惠特克及抗議同仁轉組工作的申請受阻，其後公開發聲說自己和其他幾位抗議組織者遭遇打擊報復，一度被調整、調離和降級……
就在last day後，惠特克自己還寫了公開信，除了感謝之前一起工作的同事，她還含沙射影地表達了自己離職的原因。
她說想繼續開展AI等技術發展和道德之間平衡的工作，但谷歌顯然已不是她能繼續推進的地方。雖然不捨，已到不得不走的時候。
更早之前的發聲中，惠特克也披露過來自公司的壓力。
谷歌在今年4月曾通知她，如果希望繼續留在谷歌，最好放棄公司之外的工作——核心所指即AI Now。
惠特克顯然不希望如此，於是最終離職並不令人意外。
主義與問題之爭
然而惠特克離職一事能上熱搜，倒意料之外。
惠特克推特評論區，留言者多是力挺派。
有網友感謝她在AI道德和勞工關係方面的付出，認為她在推動谷歌甚至科技行業變得更好。
有網友稱其為“英雄”，並惋惜谷歌損失了一位傑出人才。
但也有其他評論認為，推動AI道德、開展抗議都是正當權利，但沒完沒了在公司組織裡搞主義，並不恰當。
一直以來，谷歌都以給足員工自由而著稱，並且十幾年來，谷歌也受益於此，諸多創新項目，正是谷歌員工自由創造的結果。
然而AI當前，自由尺度造成的發展困境，也開始變得尖銳現實而尖銳。
比如在AI用於軍事合作、刷臉等問題上，谷歌遭遇的最大麻煩，不在於外部市場爭奪，而是內部道德壓力。
不少員工認為技術會被濫用，最終聯名抗議壓力之下，谷歌不得不在類似訂單中撤退。
但谷歌不做，並不意味著這些合作就被終止。
亞馬遜和微軟等漁翁得利，而且這兩大競爭對手內部也不是沒有抗議，但貝佐斯和納德拉，壓根視而不見。
所以在類似事件中，也有另一種觀點受到越來多支持：
谷歌員工的高道德要求令人敬佩，但作為公司發展，盈利發展理應被置於首要位置，現在技術還在不斷發展，就用最高道德標準自我束縛，最終把世界讓給道德要求沒那麽高的人，也是另一種不負責任的表現。
如果AI技術注定無法避免被用於軍事或爭議領域，那谷歌做，是否會更令人心安？而且這樣的營收，對於公司的長遠發展，也有益無害。
但現在谷歌不行。AI巨頭遭遇的困境，如今也越來越明顯。
一方面，新的競爭形勢下，谷歌之前的優勢越來越小，從市值到業務，亞馬遜和微軟都在重新完成對谷歌的超越。
另一方面，用戶的善於遺忘，也令人啼笑皆非。
比如今年微軟和谷歌，前後腳召開開發者大會，但事後得到的反饋及評價，卻似乎與往年互調了方向。
之前常年備受期待的Google I/O大會，今年得到的評價是沒有新技術，缺乏新亮點，都是在重複AI for social good的案例，好像是為了展示高道德水準而展示。
而微軟Build大會，發布命令行工具和完整內核的Linux子系統WSL 2後，引起了社交網絡上諸多讚美，很多開發者以“真香”姿態讚美微軟的變革，曾經的wintel霸道和“作惡”，早已無人再提起……
所以也不乏替谷歌喊冤的呼聲。
他們認為谷歌這樣一路高道德標準的公司，不能松懈絲毫，而那些之前口碑不盡人意的企業，稍有改變就能贏得掌聲一片。
這就公平？
他們擔心，繼續沒完沒了談道德，漫無邊際地給員工自由，最終可能只會讓谷歌掉隊和隕落。
無論谷歌內外，AI時代正在帶來全新疆界，解決前所未有的問題，想要更上一層樓，可能要少談主義……
你覺得呢？
作者系網易新聞·網易號“各有態度”簽約作者
—完—
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