很早以前，鄉間有種葉爿蠻闊的菜又苦又澀，農家大多用來喂豬。自從康王趙構逃難時用這菜充饑以後，它就退去了苦味，澀味也減了。南宋時候，金兀術下令金兵向南方進犯，康王趙構落荒逃命。一路上，翻山越嶺，涉水過河，吃盡了苦頭。有一日，康王逃到穿山半島，金兵打著旗幟急急追來。

康王看看四周沒藏身的地方，只得逃到一塊菜田伏下。說來也怪，康王伏下後，這菜的葉子很快長高長闊了，把康王嚴嚴實實地遮住，躲過了金兵的追趕。

金兵過後，這菜又恢復了原狀。康王又饑又渴，見這菜青黃黃的顏色，又鮮又嫩，隨手采了爿菜葉嘗嘗，覺得甚是可口，就大口大口地吃了起來，不一會兒就止了饑渴，於是讚歎道:“此乃天下第一菜也!”

康王吃飽後，還帶了些菜，朝臨安方向逃去。因為“第一”在漢語裡也就是“元”的意思，以後，人們為了便於稱呼，便稱這菜為元菜。元菜經康王吃過後，老百姓也吃了起來。康王吃菜的第二年是個荒年，人們靠吃元菜度了荒。（圖片來自網絡，侵權請聯繫刪除）