說到馬齒莧，大多數朋友可能一時想不起來，或者根本就沒有聽說過這種植物，但我要是提到馬蜂菜、五行草，長命菜，五方草，瓜子菜，麻繩菜，大家可能就會知道了。就是一到夏天會在各種田間地頭裡出現的一種野菜，可以用來直接涼拌當做小菜。
馬齒莧，為一年生草本植物，表面沒有絨毛，莖平散的鋪在地面，向四周生長，枝葉為淡綠色或者稍微帶一下暗紅色，葉片在每一簇上交替生長，小葉片較厚，就像馬的牙齒一樣，故因此得名馬齒莧。到了花期時，大約是正午時開花，花瓣為黃色，倒卵形，種子很小，黑褐色的，表面有光澤。馬齒莧性喜高濕，耐旱、耐澇，具向陽性，適宜在各種田地和坡地栽培，以中性和弱酸性土壤較好。其發芽溫度為18℃，最適宜生長溫度為20-30℃。中國南北各地均產，由於耐旱亦耐澇，生活力強，為生於菜園、農田、路旁，為田間常見雜草。廣布全世界溫帶和熱帶地區。
其實馬齒莧可不僅僅一種雜草，它可是葯食兩用植物，全草供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用；種子明目。現代研究，馬齒莧還含有豐富的SL3脂肪酸及維生素A樣物質：SL3脂肪酸是形成細胞膜，尤其是腦細胞膜與眼細胞膜所必需的物質；維生素A樣物質能維持上皮組織如皮膚、角膜及結合膜的正常機能，參與視紫質的合成，增強視網膜感光性能，也參與體內許多氧化過程。此外，馬齒莧還可作獸葯和農藥；嫩莖葉可作蔬菜等。下面說一下馬齒莧的功效與作用：
1、清熱涼血治痢。主治熱毒血痢及濕熱痢疾。馬齒莧能消除腹部包塊，止消渴，治療女人赤白帶。
2、消熱解毒消癰。可治火毒瘡瘍。馬齒莧具有解毒、消炎、利尿、消腫的功效。對糖尿病有一定輔助治療作用。
3、馬齒莧含豐富的ω-3脂肪酸，對降低心血管病的發生有很好的作用。
4、馬齒莧汁對平滑肌有顯著的作用，用它製成的飲料有明目作用。馬齒莧酸寒，入心經走血分，功能涼血止血，解毒療癰；入大腸又善清涼血治痢。為血痢、瘡毒所常用。
5、齒莧還是罕見的天然高鉀食物，由於細胞內缺鉀會導致細胞含水量減少，而細胞內水分下降與細胞衰老正相關，進食馬齒莧可保持血鉀和細胞內的鉀處於正常水準。
食用或者藥用馬齒莧也是需要注意一些的，畢竟食物間的相生相剋是一門大學問，尤其是像這種有藥理活性的中藥植物。相剋：馬齒莧+黃瓜：會破壞維生素C。宜搭：馬齒莧+梅頭肉：生津、健腸、止瀉；馬齒莧+黃白花椰菜：可清熱祛毒、降血壓；馬齒莧+綠豆：可消暑解渴、止痢。但還是有一些人是不適合吃馬齒莧的，如經常容易腹瀉的人、孕婦以及長期吃中藥，尤其中藥中有鱉甲的。
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