Cell：移民到美國會改變人的腸道微生物組，因而更容易變讓人肥胖

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在一項新的研究中，來自美國明尼蘇達大學等研究機構的研究人員研究了從東南亞移民到美國的人群，並且提供新的證據表明在到達美國之後，移民和難民的腸道菌群快速地西方化。這些結果可能提供了關於遷移到美國給移民帶來的一些代謝健康問題（包括肥胖和糖尿病）的新見解。相關研究結果發表在2018年11月1日的Cell期刊上，論文標題為「U.S. immigration westernizes the human gut microbiome」。

圖片來自Cell, doi:10.1016/j.cell.2018.10.029。

論文通信作者、明尼蘇達大學電腦科學家和定量生物學家Dan Knights說，「我們發現移民在抵達美國後幾乎立即開始丟失他們本國的微生物，隨後獲得在歐美人群中更常見的外來微生物。但是，這些新的微生物並不足以彌補本國微生物的丟失，因此我們觀察到多樣性的整體丟失。」

之前已證實相比於生活在美國的人，生活在發展中國家的人在腸道微生物組---生活在人類腸道中的有益微生物群體---中存在著更大的微生物多樣性。Knights說，「不過，在從發展中國家移民到美國的人身上，觀察到這種多樣性喪失是令人吃驚的。」

這項研究得到了來自明尼蘇達州的較大的東南亞難民和移民社群---特別是最初來自中國和緬甸的少數民族苗族人（Hmong）和克倫族人（Karen），如今這兩種少數民族在泰國也形成了社群---的支持。這項研究採用了一種基於社群的參與式研究方法：明尼蘇達州和泰國的苗族人和克倫族人社群的成員參與了設計這項研究、招募參與者和向他們所在的社群宣傳這項研究的結果。

論文第一作者Pajau Vangay說，「對苗族人和克倫族人社群而言，肥胖是一個值得關注的問題。在其他的研究中，腸道微生物組就已與肥胖存在關聯，因此我們想知道在移民中是否也潛在地存在這種關聯性。這些人都是弱勢群體，因此我們絕對會盡量讓我們的所有方法儘可能靈敏，並確保它們與這項研究息息相關。」

Knights、Vangay和他們的團隊比較了仍然居住在泰國的苗族人和克倫族人、已移民到美國的苗族人和克倫族人、這些移民的小孩和作為對照的美國白人的腸道菌群。當這些苗族人和克倫族人從泰國遷移到美國時，這些研究人員還能夠跟蹤19名克倫族人難民，這意味著他們可以追蹤這些難民在到達美國的頭六到九個月內的腸道微生物組發生的縱向變化。

這些研究人員確實發現了這些難民的腸道微生物組快速地發生了重大變化：在到達美國的頭六到九個月內，西方菌株擬桿菌（Bacteroides）開始取代非西方菌株普氏菌（Prevotella）。但是這種菌株西方化也在到達美國後的第一個十年中繼續發生，並且隨著這些移民在美國生活的時間越長，他們的整體腸道微生物組多樣性減少了。這些難民的食物日誌表明吃更多的西方飲食起到了干擾腸道微生物組的作用，但不能夠解釋所有的變化。

這些變化在這些難民的孩子身上更加明顯。Knights說，「我們不確定為什麼會發生這種情況。這可能與實際出生在美國或在更典型的美國飲食中成長有關。但是很明顯的是，多樣性的喪失在幾代人之間變得更加嚴重。這之前在動物模型中觀察到，但未在人類中觀察到。」

儘管這項研究沒有確定移民的腸道微生物組變化與移民肥胖流行之間的因果關係，但是它確實顯示出一種相關性：更大的腸道微生物組西方化與更大的肥胖相關。

Knights認為，這項研究告訴了很多關於我們健康的資訊。他說，「當你遷移到一個新的國家時，你會獲得新的腸道微生物組。這不僅會改變你擁有的微生物類型，而且還會改變它們攜帶的酶，這可能會影響你能夠消化的食物種類以及你的飲食如何與你的健康相互作用。這可能並不總是壞事，但我們確實看到腸道微生物組的西方化與移民的肥胖有關，因此這可能在未來為研究移民和潛在更廣泛人群中的肥胖治療提供一條的有趣途徑。」

參考資料：

Pajau Vangay， Abigail J. Johnson， Tonya L. Ward et al. Immigration to the US changes a person"s microbiome. Cell, 01 November 2018, 175(4):962-972, doi:10.1016/j.cell.2018.10.029.