據美國《紐約時報》1月28日報導，雖然推出減稅政策的美國總統川普曾經在社交媒體上喊話蘋果公司，認為該公司應該在美國生產“電腦及其他產品”，但蘋果公司不太可能將其製造業轉回離美國本土更近的地方。
一顆小小的螺絲釘，或許能折射出背後的原因。
Mac Pro在美國組裝 卻找不到足夠螺絲釘
2012年，蘋果的首席執行官庫克，曾在黃金時段的電視節目中宣布，蘋果公司將在美國本土製造Mac電腦。這款Mac Pro是蘋果公司功能最為強大的電腦之一，也成為其最為昂貴的產品之一。也是多年來首個由美國工人製造的蘋果產品，因此將會標上個不同尋常的字樣：“美國組裝”（Assembled in USA）。
然而據3位參與該項目的匿名人士透露，當蘋果真正開始在得克薩斯州奧斯汀（Austin）生產這台3000美元的電腦時，他們卻苦苦找不到足夠的螺絲釘。
在中國，蘋果公司可以在短時間內就能找到工廠生產出巨大數量的定製螺絲。而在得州，他們卻難於找到理想的螺絲釘供應商。
新版電腦的測試工作受到了阻礙，因為蘋果公司在得州的這家製造承包商只有20個員工，一天最多只能生產1000個螺絲釘。
參與這項工作的人士稱，導致Mac Pro電腦上市銷售推遲數月的原因有很多個，螺絲釘短缺只是其中一個。當這款電腦準備好量產時，蘋果公司從中國下了螺絲釘的訂單。
蘋果公司產品Mac Pro電腦。圖片來源：蘋果官網
“這裡的技術簡直難以置信”
蘋果公司在得州遇到的挑戰，可以折射出如果將大量製造工作搬出中國，公司將會面臨哪些困難。蘋果公司已經發現，沒有任何一個國家能夠與中國的規模、技藝、基礎設施和成本相匹敵。
2004年，庫克幫助長官蘋果公司轉向海外製造，此舉不僅降低了成本，還為生產出暢銷的科技產品提供了巨大的生產規模基礎。
蘋果公司將大部分工作外包給了中國的大型工廠，部分工廠延伸數英裡，雇傭了數十萬的工人組裝、測試和包裝蘋果產品。這些工廠組裝來自世界各地的零組件——從挪威到菲律賓，再到美國波卡特洛——全部都被運到了中國。
2017年下半年，庫克在中國的一次峰會中說道，“這裡的技術簡直難以置信。”他說，製造生產蘋果公司的產品，不僅需要最為先進的機器，還需要許多懂得如何操控這些機器的人才。
“在美國，如果把模具工程師們叫到一起開會，可能連一個房間都填不滿，”他說，“但在中國，可能許多足球場才能容得下那麽多人。”
蘋果公司CEO蒂姆·庫克。圖片來源：視覺中國
合作團隊規模小 Mac Pro銷量進展緩慢
雖然能從中國供應商訂購配件，但有時由於設計上的更改，得州團隊需要新的配件。他們找到了洛克哈特（Lockhart）考德威爾（Caldwell）製造業的老闆史蒂芬·梅洛（Stephen Melo）。原來，蘋果公司在得州的合作夥伴Flextronics，也是將生產2.8萬顆螺絲釘的訂單二次承包給了考德威爾公司。
當梅洛2002年買下考德威爾公司時，這家企業足以勝任蘋果公司所需產品的量產任務。但當製造轉移至中國後，這一需求逐漸枯竭。蘋果公司突然想簽訂一筆大訂單的做法，讓梅洛覺得非常諷刺。“美國在這方面很難進行投資，因為這些東西在海外購買非常便宜。”他說。
但梅洛還是用自己的新機器生產出了2.8萬顆螺絲，雖然這些螺絲並不能精確滿足蘋果的要求。其公司分了22趟才寄出這些螺絲，梅洛還經常開車親自送貨。
一位匿名的蘋果公司前經理稱，和蘋果公司在中國類似的項目相比，他也發現Flextronics團隊要小得多。
蘋果公司如今仍在得州奧斯汀郊區的工廠裡組裝Mac Pro電腦，部分是因為其已經投資購買了複雜先進的定製機器。但自推出以來，Mac Pro的銷量進展一直十分緩慢，而自從2013年上市以來，蘋果公司從未對其進行過更新。
目前還不清楚蘋果公司是否會繼續在美國生產Mac Pro，該公司曾承諾在2019年推出一款新的Mac Pro。
紅星新聞記者丨王雅林 編譯自《紐約時報》
編輯丨張尋
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