伴隨著開場雷聲般密集落下的鼓點，一座中世紀風的古堡出現在我面前，前奏完結的略一停頓，仿佛是古堡朝我打開了神秘的大門。在一路上揚的電子樂中，一幅幅巴洛克式的油畫在我面前緩緩展開，畫中或有姿態勾人的魅魔，也有凶神惡煞的夜叉，站在最頂端的是便那個儒雅隨和的城堡主人—德古拉伯爵。這首經典的“Vampire Killer”是我在古堡冒險過程中最長情的夥伴，這座匯集了人類史上最凶最惡怪物的城堡便是我們心中的“惡魔城”。
靠著高產的FC遊戲以及製作精良的街機遊戲，KONAMI（可樂妹）在上世紀80年代至90年代迅速崛起，很快便成為日本第三方廠商的龍頭，其中便有這座故事中延續了千年，被冒險者拆了無數次的古堡的一份功勞。
《惡魔城》中最具代表元素的當屬德古拉伯爵，原型取自於愛爾蘭作家布拉姆·斯托克（Bram Stoker）於1897年發表的的哥特式恐怖小說《德古拉（Dracula）》中的衣著考究，充滿男性魅力的吸血鬼伯爵德古拉。
“可樂妹”在此基礎上做出了自己大膽創新，虛構了一個名為“貝爾蒙特”的吸血鬼獵人家族。從德古拉伯爵和貝爾蒙特家族長達1000年的鬥爭史展開，其中既有吸血鬼之王殘酷壯烈，不斷重複沉睡甦醒的一生；也有貝爾蒙特家族世代努力封印德古拉伯爵的英雄史詩；非線性的開放地圖；出自各種神話，玩家耳熟能詳的群魔亂舞，惡魔城的骨架漸漸成型。
從最早的《惡魔城FC》中平台跳躍和ACT相結合的模式，到後來五十嵐孝司和山根美智留以及小島文美首次合作，融入RPG要素並將系列送上神壇的《惡魔城 月下夜想曲》。
五十嵐孝司對於每個怪物深入的考究，山根美智留完美融合了交響樂和重金屬的配樂，加上小島文美獨有細膩華美的女性筆觸，故事羽翼不斷豐富，系統愈發成熟，畫風變得黑暗墮落而唯美。惡魔城終於成為“可樂妹”的一塊金字招牌，五十嵐孝司三人合作的“惡魔城”時代也被稱為巔峰時代。
分崩離析的鐵三角
沒人能想到，《月下夜想曲》的“巔峰”惡魔城會成為盛極而衰的開始。在90年代末電子遊戲行業受3D化浪潮的衝擊下，惡魔城完全不變2D的遊戲畫面開始受到當時相當一部分的玩家和媒體的不滿之聲。而強行3D化的《惡魔城 默示錄》《無聲的歎息》等作品因為明顯的趕工痕跡和大幅閹割的系統，同期對比《戰神》《鬼泣》極大的差距，讓大部分玩家無法買账。
從GBA上《月之輪回》《白夜協奏曲》《曉月圓舞曲》到NDS上《蒼月的十字架》《廢墟的雕像》《被奪走的刻印》，原汁原味的2D畫面和略微進化的系統加持下，惡魔城系列並不能挽回口碑銷量總體下滑的趨勢。
現在和朋友談起惡魔城這個系列，許多朋友對於惡魔城系列的回憶也基本停留在20年前的《曉夜圓舞曲》時代。終於，在完成《被奪走的刻印》後，主力作曲山根美智留選擇離開“可樂妹”，成為一名獨立音樂製作人。
缺了一角的鐵三角就像是失去了平衡，再也找不到相聚的理由。“可樂妹”開始重拾惡魔城的3D化探纜車路，外包的《暗影之王》《暗影之王2》外傳性質的劇情和各處強行QTE的機構戰鬥，並未能挽回粉絲的心。
▲如果放在2000年左右，《暗影之王》沒準還能和戰神的一眾仿製品搶一搶風頭
在苦苦勸說已經沉迷於帕青哥和健身房的“可樂妹”高層無果，自身又被接近架空無法拿出實績後，五十嵐孝司在2014年選擇離開“可樂妹”，趁著獨立遊戲熱潮的興起，成立了Artplay並擔任製作人。被稱為惡魔城精神續作，老三巨頭再聚首的《血跡：夜之儀式》，以超過550萬美元的眾籌金額，向已經近乎放棄了惡魔城這個IP的“可樂妹”展示了惡魔城粉絲對於這個系列依舊存在不滅的熱情。
▲再度聚首的三巨頭
和有著母公司庇佑的惡魔城時代不同，已經成為獨立製作人兼工作室老闆的五十嵐孝司開始需要考慮更多的東西，不斷投入的成本和永遠緊缺的人手使得《血汙：夜之儀式》從2017年開始便不斷跳票，現在最新的發售時間是2019年春。
2年的時間，已經足夠育碧EA這類遊戲工廠打造一個品質過關的3A遊戲了，縱使粉絲懷有再大的熱情，在《血汙：夜之儀式》一再跳票的消磨下，也不得不漸漸熄滅。
在另一領域盛開的希望之花
惡魔城的遊戲已經成為一條隨時會被曬乾的鹹魚，躺在砧板上，讓人甚至提不起一絲想要料理的欲望。
在動畫界，2017年由Netflix（網飛）打造的《惡魔城傳說》卻成為了粉絲緬懷和新人入坑惡魔城系列最好的寄托。在聽到“惡魔城”要被網飛改編時，山姆大叔的資本力量能否還原惡魔城中德古拉和貝爾蒙特家族長達1000年的鬥爭糾葛，對於城中的風格各異的區域又該怎麽表現，各式神話魔物大雜燴又會不會太出戲，我是持觀望態度的。
▲對於初代惡魔城的致敬
《惡魔城傳說》以惡魔城系列中最受好評的《月下夜想曲》和《惡魔城3》的故事作為藍本改編。發生在15世紀末的瓦拉幾亞（今羅馬尼亞），因為一生唯一的妻子莉莎被教會當成異端誅殺，外出遊歷人間的德古拉伯爵帶著漫天的怒火和自己的“惡魔城”降臨人間，召集各種黑暗魔物，企圖將戰火灑遍世界。雖然“吸血鬼獵人家族”貝爾蒙特在人間被處處排擠和打壓，但末裔特雷沃·貝爾蒙特依舊以人類保護者的身份站在了德古拉伯爵的對立面，帶著“良言族”的賽法爾，身為德古拉伯爵唯一的兒子卻和父親理念相悖的阿卡魯多，冒險家們又一次踏上了討伐魔王的路線。
雖然當時歐洲已經走出黑暗的中世紀，但封建古舊的思想依舊殘留在大多數人的心中。人們被控制在名為教會的權力機構手中，為教會所謂“簡單，淳樸，美好”的世界所洗腦，最終當莉莎被送上火邢架，當所謂的教會在魔王軍的侵襲下一邊倒的被虐殺，只能說是人類的愚蠢再一次將自己帶回了那個暗無天日的中世紀。
動畫改編自遊戲系列中本身人氣就極高的作品，在沒有胡亂加入新人物的同時，還給遊戲中因機能限制無法完整交代背景角色們豐富了背景故事，對於遊戲劇情原汁原味的還原，充滿想象力的“惡魔城堡”，粉絲們心中深藏的對於惡魔城的回憶終於被喚醒。大多數人對於《惡魔城傳說》最遺憾的地方都是限於技術原因，無法以動畫的形式還原小島文美黑暗和華麗的畫風。
哪怕拋開遊戲原作，緊湊無尿點的劇情展開，對於善和惡以及人性的拷問，吸血鬼獵人和德古拉與人類的三方博弈，就算不是遊戲粉絲也會沉醉在這個勇者討伐魔王的“王道”故事中。這次的“惡魔城”，或許也會成為普通人認識這個IP的新途徑。
短短4集，第一季在交代了大部分的登場人物和留下一些關於魔王軍的懸念後便結束，2018年10月，網飛帶著前一季兩倍長度的第二季《惡魔城傳說》出現在觀眾眼前。雙倍的享受，雙倍的快樂，精悍的劇情，激烈的展開，主角們更豐滿的形象，《惡魔城傳說》第二季甚至以9.2分的高分，被IGN推上有史以來最好的遊戲改編動畫的神壇。
《惡魔城傳說》第二季的最後，在經典BGM“血之淚”中，勇者們成功挑戰魔王，德古拉再一次被封印。但故事並未結束，網飛已經確認了第三季的製作，或意在打造一個融合了系列作品的一個全新“惡魔城宇宙”。
惡魔城不會只是我們心中的回憶
精神續作《血汙：夜之儀式》已經放出了試玩版，從試玩結果來看，鐵三角時隔多年再度合作，依然給我們還原了那個哥特式的ARPG體驗，全面3D化的建模和背景，或許已經成為了這些老牌2D地圖探索類遊戲最好的出路。
但人物僵硬的動作，3D化後不增反減的打擊反饋感，相比於10多年前進化甚微的遊戲系統，都明顯在向玩家們傳達著“我只是一個情懷作品”。
很諷刺的是，銀河戰士和惡魔城系列因為獨特的2D非線性的地圖探索模式，在玩家群體中，這類遊戲被稱為“銀河戰士惡魔城式遊戲”。但《銀河戰士》和《惡魔城》卻都在廠商無腦的3D化中被玩死，最終成為了玩家心中的情懷，連廠商都認為銀河戰士惡魔城已死。而《空洞騎士》等繼承了“銀河戰士惡魔城式遊戲”之名的獨立遊戲，卻以本身的高素質，不俗的銷量和極高的口碑，生生的打了這些廠商的臉。
《血汙：夜之儀式》出了我會買嗎，答案是肯定的。不僅僅是為了自己的情懷買單，更是為了鼓勵那些還在收支平衡線上苦苦掙扎，卻依舊想做自己喜歡的遊戲類型的遊戲人們，吸血鬼德古拉不會逝去，我們心中的惡魔城也不該就這樣消亡。
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