本文作者：薯片君
1987年，《惡魔城2：咒之封印》正式發售，該作品首次在系列中加入多結局要素。
30多年後，《惡魔城》這一系列也迎來了兩個不同的未來——氪金手遊，或是精神續作。
1986年，《惡魔城》初代發售於FC平台，宣告了《惡魔城》系列的開端。
迄今為止，這一系列已經渡過了30余年的歷史，推出了數十款遊戲作品，展現出了科樂美歷代遊戲製作人在動作遊戲領域的廣泛探索，其在PS平台的《月下夜想曲》，對於很多老玩家來說更是惡魔城的代名詞。
從早期的2D橫版動作遊戲，到成熟期的2D動作冒險遊戲，再到晚期在3D動作遊戲領域的諸多嘗試，《惡魔城》的遊戲設計理念一直在不斷地變化與完善，並在各種遊戲類型下都收獲了大量粉絲的支持和喜愛。
作為科樂美麾下的王牌遊戲，《惡魔城》系列從日本市場起步，並將影響力擴展至歐美、中國等全球各地。
其中，以《惡魔城X：月下夜想曲》為代表的一系列作品，和任天堂的《超級銀河戰士》一起，完善了2D動作冒險遊戲的遊戲設計理念。也正因如此，國外玩家將《銀河戰士》和《惡魔城》的名字組合起來，把這一類遊戲命名為“銀河惡魔城” （Metroidvania）類遊戲。
時至今日，遊戲業界依然在從《惡魔城》的遊戲設計中獲取靈感。以《奧日與黑暗森林》《死亡細胞》《空洞騎士》為代表的大量精品獨立遊戲都延續了“銀河惡魔城”的設計理念。
最近很火的《空洞騎士》便是典型的“銀河城”類遊戲
還有另一個例子可以證明它曾經的輝煌：2016年，當任天堂推出miniFC主機時，《惡魔城》系列佔去了30個內置遊戲中的2個位置。
不過，和科樂美所擁有的其他單機遊戲系列一樣，進入新時代的《惡魔城》也遭遇了新的衝擊：
延續了“月下”風格的《惡魔城：曉月圓舞曲》和《惡魔城：蒼月十字架》儘管在媒體評分上表現不凡，銷量卻不盡如人意。
在3D動作遊戲領域進行嘗試的《惡魔城：無罪的歎息》和《惡魔城：暗黑的詛咒》也未能取得成功，由於在設計上與《戰神》和《生化危機》相似，這兩部作品也被玩家戲稱為“戰神城”或者“生化城”。
而交由西班牙MercurySteam工作室外包製作的《惡魔城：暗影之王》系列，僅在1代時曇花一現，後續的兩部作品由於較低的完成度和製作水準，在媒體評分和遊戲銷量上遭遇雙重慘敗。
連續的失敗使得科樂美對於這一歷史悠久的系列失去了信心。《惡魔城》系列就如同遊戲中德古拉的城堡一樣，湮沒在塵土之中。
隻不過，這一次它遲遲未能卷土重來。
2014年，著名遊戲製作人五十嵐孝司正式從科樂美離職。
這位喜好以“IGA”自稱的製作人曾參與過包括《惡魔城：年代記》《月下夜想曲》在內的多款《惡魔城》遊戲的製作。甚至對很多玩家而言，他就是《惡魔城》系列的代言人。
離開科樂美後，五十嵐孝司暫時在玩家的視野中消失。直到一年之後，他才再次出現在大眾視野中——以眾籌發起者的身份出現。
2015年5月12日，五十嵐在眾籌網站Kickstarter上公布了一段宣傳影片。
影片中，他手握著盛滿紅酒的高腳杯，端坐在黑暗城堡中的王座之上，以頑強的語氣說：“多年以來，我一直相信2D探索類遊戲仍將繼續進化，但全球的發行商們都對我說，玩家們已經不再喜歡這樣的遊戲，但我絕不接受！”
將杯中的紅酒一飲而盡之後，五十嵐將高腳杯扔在地上砸了個粉碎，以背水一戰的姿態正式公開了自己的全新項目：名為《血汙：夜之儀式》的暗黑哥特風動作冒險遊戲。
五十嵐向玩家們展示了這個新遊戲的基本面貌：玩家將操縱著身份神秘的女性角色，在被惡魔所盤踞的城堡之中行進，一面斬殺沿途遭遇的怪物，一面獲得新的武器和能力強化自身，而新獲取的能力也將幫助主角進入更多可探索區域。
在宣傳中，五十嵐孝司並未將這款新作與《惡魔城》相聯繫，他隻強調自己希望能創作出超越舊作的全新作品，一款更優質的動作冒險類遊戲。而除他本人之外，廣受讚譽的《惡魔城》系列音樂製作人，被譽為“《惡魔城》音樂之母”的山根美智琉也將加入其中。
而他設定的眾籌目標，是50萬美元。五十嵐承諾，在眾籌目標達到後，這一項目就可以開始運作，遊戲將在2017年3月正式推出。
然而玩家們對他的信任和對“月下like”風格動作冒險遊戲的期待遠遠超出他的預計。僅僅10小時內，眾籌目標就已成功完成。並且在玩家們的口耳相傳之間，這款遊戲很快被認定為《惡魔城》的“精神續作”。
收獲啟動資金的五十嵐孝司也沒有辜負玩家們的期待，他很快展示出越來越多的內容：在《月下夜想曲》等作品的基礎上繼續進化的關卡設計和遊戲內容，多樣化的武器選擇和動作設計，各種黑暗風格的恐怖怪物，並不斷添加新的解鎖獎勵。
不過，和許多Kickstarter上的眾籌項目一樣，《血汙》在開發中也產生了令眾籌參與者們不安的問題：項目延期。
2016年，五十嵐孝司宣布，因為更換製作公司的原因，《血汙：夜之儀式》的發售時間由最早公布的2017年3月，延期至2018年上半年。而到了2018年，他又再次宣布，因為製作進度不足，發售時間依然不能確定。
儘管發售日期多次推遲，至今未有定論，但五十嵐孝司一直沒有中斷與玩家之間的交流，多次通過影片方式展示包括新角色、新場景和新系統在內的各種新增內容，這些做法都讓玩家們感到振奮，項目的眾籌金額也一路水漲船高。
截至2018年6月，該項目的眾籌金額已達到驚人的550萬美元，並成功解鎖了現有的全部獎勵項目。在這一利好消息下，五十嵐孝司正式公布了以解鎖獎勵形式出現的另一款不同風格的遊戲：8bit風格的小型遊戲《血汙：月之詛咒》。
這款作品已於2018年5月24日正式發售，而它的表現也確實讓老玩家們感到滿意：從4個具備不同能力的可控角色，到以懷舊的8bit風格繪製的森林、城堡和洞穴等場景，再到與FC時代動作遊戲相似的操作和手感，五十嵐孝司在這款遊戲裡毫不掩飾的表達著他對《惡魔城》早期的名作——《惡魔城傳說》的懷念，而《惡魔城》系列的老玩家們也對此感同身受。
而在今年E3前後，開發商則展示了《血汙：夜之儀式》的更多內容，其中包括一段新的劇情預告片，以及若乾個新的試玩和演示影片。預告片展示了煉金術與科學共存、的18世紀歐洲魔幻背景，而試玩裡則是滿滿的“惡魔城”味道——無論是角色的移動和跳躍動作，還是場景中那些熟悉的可破壞物與獎勵，再加上使用了全新模型、但移動和攻擊方式總讓人覺得似曾相識的敵人們，每一個細節都仿佛在宣告著它與《惡魔城》之間難以割斷的傳承。
一款《月下夜想曲》的精神續作，加上一款《惡魔城傳說》的精神續作。五十嵐孝司正試圖通過眾籌這一嶄新的形式，讓《惡魔城》風格的2D動作遊戲獲得新生。
隻不過，遊戲眾籌這種形式自身就存在著風險。眾籌的參與者們無法獲知項目進展，也無法監督資金的使用情況。他們不僅要常常面對項目延期等問題，也可能遭遇成品不盡人意的結果。
此前，出身於CAPCOM的製作人稻船敬二也曾通過眾籌平台籌集資金。然而在眾籌成功後，他所主持製作的被認為是“元祖《洛克人》精神續作”的《無敵9號》不僅多次跳票，還在發售後表現出了諸多缺陷和不足，令參與眾籌的玩家們頗感失望。
這一事件也讓其他以“精神續作”面貌出現的眾籌遊戲蒙上陰影，《血汙：夜之儀式》正是其中之一。究竟五十嵐孝司能否完成《血汙：夜之儀式》的開發，成品又能展現出什麽樣的品質，一切還尚屬未知。
2014年，對《惡魔城》系列而言，是不幸的一年。
五十嵐孝司離職，外包給 Mercury Steam工作室製作的《惡魔城：暗影之王2》也遭遇了銷量和口碑上的雙重失敗。這一切都意味著，《惡魔城》，這一科樂美曾經的王牌，已漸漸在新時代的洪流中迷失了方向。
《惡魔城：暗影之王2》的媒體綜合評分從58（PC版）到70（X360）不等
雪上加霜的是，玩家普遍對3D化之後的《惡魔城》作品缺乏認同感。很多玩家認為，《惡魔城》的3D作品在遊戲設計上缺乏對系列傳統的繼承，部分玩家甚至拒絕承認《惡魔城：暗影之王》系列屬於《惡魔城》系列。
而此時，科樂美正經歷轉型期。博彩業和賭博機等業務比重增大，街機遊戲和手機遊戲等業務也逐漸擴張，而主機遊戲業務則日漸緊縮。公司旗下的《魂斗羅》、《幻想水滸傳》、《愛相隨》和《寂靜嶺》等遊戲停止開發主機續作，眾多知名製作人先後離職。
《惡魔城》系列也未能擺脫這種“被冷藏”的厄運。自《惡魔城：暗影之王2》的慘敗之後，科樂美就再也沒有為這一系列公布過新的續作。
或許對玩家們而言，唯一值得開心的事，就是2017年《惡魔城》動畫第一季的播出了。這部動畫由Frederator工作室（代表作：《飛天小女警》、《探險時光》等）製作，Netflix推出，改編自系列的第三部作品《惡魔城傳說》。動畫以精美的人設、高度還原的場景和細節、流暢合理的劇情，獲得了觀眾們的高度讚揚。
而與此同時，玩家們對於《惡魔城》的新作也逐漸不抱希望。很多玩家將動畫的播出視為《惡魔城》系列的終結，認為用這部製作精良的動畫來結束《惡魔城》系列的傳奇歷史，也足以令人欣慰了。
隻不過，世事變遷往往出人意料。
2018年4月，在毫無征兆的情況下，科樂美突然宣布將在iOS和安卓等移動平台上推出《惡魔城》系列的續作：《惡魔城：魂之魔導書》。根據科樂美的介紹，這將是一款包含內購要素的動作遊戲，玩家們可以操縱著西蒙、阿魯卡多等經典角色在城堡中戰鬥——簡而言之，一款動作類的氪金手遊。
前段時間，這款手遊正在iOS平台上開始了玩家測試，系列粉絲們也積極踴躍的參與了測試。
隻不過，它的設計很難讓《惡魔城》的老玩家們滿意——主線劇情被分割為流程簡單的多個小關卡，關卡設計極為簡單。而在系統方面，與大部分氪金手遊一樣，遊玩關卡需要消耗體力，武器裝備通過抽卡獲得，並具備和其他手遊類似的裝備更新系統。
除此之外，遊戲的動作設計也在系列基礎上進行了一定的簡化。針對移動平台設計的虛擬搖杆/按鍵的操作方式限制了動作系統的複雜性，玩家所能使用的動作較少，而簡單的關卡構造使得玩家可以較為輕鬆地將敵人各個擊破。
而玩家裝備頁面上，那行醒目的戰力數值，則使得玩家們對該遊戲正式運用後的環境和氛圍產生了擔憂。畢竟，遊戲中存在著不少多人合作和對抗的內容，除了經典的“Boss Rush”模式之外，還包括了PVP系統。氪金系統可能會對這些系統的平衡性造成損害，而這是玩家們所不希望看到的。
不過，遊戲中也有不少閃光點。在美術和音樂方面，本作依然保持了足夠的水準，這也是最讓玩家們感到振奮的地方。
本作的角色立繪由小島文美負責，這位與五十嵐孝司和山根美智琉並稱為“惡魔捷運三角”的著名設計師也並未讓玩家們失望。遊戲中，無論是經典角色，還是新增角色，每一張立繪都十分精美，並且繼承了《惡魔城》2D系列的傳統美術風格。而來自於系列各代的場景也經過了重新繪製，在保留原風格的同時變得更加清晰。
音樂方面，本作專門為玩家們準備了bgm解鎖功能，玩家可通過關卡中獲得的金錢解鎖各種數十首曲子。其中，不僅包括了歷代作品的經典曲目，新增的《Grimoire of Souls》等曲子也展現出了較高的水準。
儘管對氪金手遊的遊戲形式存在著擔憂與爭議，但與《惡魔城》的久別重逢依然讓玩家們感到欣慰。
在各種《惡魔城》相關的論壇裡，玩家們已經就這款遊戲的內容進行了細致的討論，有些玩家立下豪言壯志，要在正式運營後“氪爆”，還有熱心玩家或孤身作戰或召集團隊，開始收集遊戲中的角色、裝備、音樂等資料，並為這一還在測試階段的遊戲建立了百科網站。
《惡魔城》的分歧結點就此形成，兩條路通向不同的未來。
當然，無論是一直未能公布發售日期的“精神續作”，還是充滿了氪金消費要素的手遊續作，都得到了玩家們的大力支持。
在相關的遊戲論壇裡，《惡魔城》玩家們聚集在一起，討論著對《惡魔城：魂之魔導書》和《血汙：夜之儀式》的預期和看法，分享歷代作品的原畫設定和音樂合集，閑談對《惡魔城》動畫第二季的種種期待，還有貝爾蒙特家族與德古拉數百年來的恩恩怨怨。
在《惡魔城》的設定之中，貝爾蒙特家族與德古拉的恩怨將終結於1999年的最終決戰裡。而在2036年，一位名為來須蒼真的日本高中生在阿魯卡多的幫助下，徹底斷絕了德古拉重生的可能。
現在，時間回到2018年。
德古拉的過往已經不為人知，來須蒼真剛剛出生不久，而阿魯卡多則隱藏在暗處，等待著與德古拉的最後一次交鋒。
《惡魔城》的故事，還未結束。
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