火星上的含水礦物提供了這顆行星歷史上有關水的資訊，涉 及火星是否適合於生命的必備因素這些礦物提供了環境演變過 程的線索，包括水的豐度、存在的時期以及化學作用對環境演變的重 要性。
含水礦物的辨別，例如火星上的氫氧化鐵、經基氧化物、碳酸鹽、 硫酸鹽、頁矽酸鹽、沸石和蛋白石(貓眼)等的存在，意味著在表面礦物 的變更期間存在水。某些礦物的形成要求長期的水化過程，而另一 些礦物是在短期的水熱過程或在很小濕度的條件下形成的。
礦物是原子以特殊的結構形成的，具有共同的性質，例如顏 色、結構和硬度。礦物有時在完全裸露的地方被發現，但經常出現 在多種礦物組合的岩石中。含水礦物通常被認為它們的結構包含 水或氫氧根(0H)。含水礦物也包含因表面帶電而使表面顆粒容易 吸附水的礦物。
束縛水包括實際礦物結構一部分的H20分子，也包括化學吸 附在礦物表面的H20分子。
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