“龍脈”一詞最初起源於風水學領域，是以尋龍擇穴為目的的一個選址之說。龍就是山脈，本義是指山脈的走向和高低起伏的動態氣勢，是一種從起點到終點的長度具有相對無限性的山脈。清初畫家王原祁正式將風水學中“龍脈”一詞借用於山水畫中，以畫面的章法布局、氣勢效果、筆墨的運用等繪畫自身所包含的一些性質特點，闡述“龍脈”繪畫理論思想。
王原祁在畫論《雨窗漫筆》一文中詳細闡釋了“畫中龍脈”：“畫中龍脈，開合起伏，古法雖備，未經標出。石谷闡明，後學知所矜式，然愚意以為不參‘體用’二字，學者終無入手處。”
龍脈為畫中氣勢源頭，有斜有正，有渾有碎，有斷有續，有隱有現，謂之體也。開合從高至下，賓主歷然，有時澹蕩，峰回路轉，雲合水分，懼從此出。起伏由近及遠，向背分明，有時高聳，有時平修欹側，照應山頭、山腹、山足、銖兩悉稱者，謂之用也。
若知有龍脈，而不辨開合起伏，必至拘索失勢；知有開合起伏，而不本龍脈，是謂顧子失母。故強扭龍脈則生病，開合逼塞淺露則生病，起伏呆重漏缺則生病。且通幅有開合，分股中亦有開合；通幅有起伏，分股中亦有起伏。尤妙在過接映帶間，製其有餘，補其不足。使龍之斜正渾碎，隱現斷續，活潑潑地於其中，方為真畫。如能從此參透，則小塊積成大塊焉，有不臻妙境者乎？
這裡，王原祁在談到“龍脈”概念時，引用中國傳統哲學中的“體”“用”這一對概念對“龍脈”繪畫思想加以闡釋，指出“龍脈為體，開合為用”的山水畫章法布局結構，“龍脈為體”就是指畫面構圖布局中大的基本結構和整體氣勢效果，認為“龍脈”氣勢為畫中之體。
他認為“龍脈”章法布局就是通過“龍脈、氣勢、開合、起伏”的有機統一以構成畫面協調的空間關係，體現出王原祁所認為的理想山水畫構圖模式，而在這種理想的“龍脈”章法布局中使畫面呈現出“主山輔嶺，君尊臣卑”具有大君天氣的山水畫氣勢。
所以在王原祁看來，“龍脈”繪畫思想就是山水畫的構圖布局之法，而氣勢又是構成一幅成功山水畫作品的關鍵之所在，即畫中氣勢構成龍脈之源頭，為畫中之根本，概言之，山水畫的章法布局結構要以“龍脈”氣勢貫穿於其中。
原文來源：《藝術品鑒》2018年11月刊《王原祁的“龍脈”之說》
（因篇幅問題，原文有刪減）
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