作為每年38場世界巡回賽（WT）的第一站，環南澳賽（tour down under）可謂是備受矚目。算上今年，這場賽事也有了足足20年的歷史。1996年，原本在阿德萊德舉辦的F1澳大利亞大獎賽遷往墨爾本，在此之後全球前往阿德萊德旅遊的人數如同跳水一般的下跌。為了挽救時局，當時的南澳大利亞總理大手一揮，宣布於1999年在阿德萊德舉辦環澳賽，沒想到比賽越辦越好，六年後被UCI列為歐洲之外的頂級多日賽。
行銷頭腦！阿姆斯特朗復出戰為環澳賽加持
環澳賽能有今天的名氣，還要歸功於十年前一次成功的“行銷手段”。2008年，環澳賽對外宣布，環法七冠王阿姆斯特朗將要在2009年的環澳賽當中復出。這可是個重磅消息，阿姆斯特朗在被國際反興奮劑組織扳倒之前，稱得上是公路車界神一般的人物，七次贏得環法總冠軍，前無古人後無來者。這一消息讓全世界大量的自行車迷們匯聚在阿德萊德，就為了一睹七冠王的風采。
巨星的加入也讓阿德萊德賺的盆滿缽滿。據統計，2009年環澳賽的觀眾人數相比往年增長了一倍，經濟收入從2008年的1730萬澳元增加到3900萬澳元。阿姆斯特朗從2009年持續參賽至2011年，2011年的環澳賽吸引了782000名車迷到現場觀賽，這些車迷們為阿德萊德帶來了4300萬澳元的收入。這三年時間讓環澳賽打出了足夠的名氣，為日後各大頂級車手選定環澳賽作為新賽季首秀打下了良好的基礎。
環澳賽難度不高，六個賽段大多數都是平路和起伏路。通常作為皇后賽段的維朗加山會放在倒數第二賽段，車手們將兩次通過這個長3公里平均坡度7.6%的爬坡，但是在這個爬坡之前也幾乎沒有什麽海拔爬升，對於體重較輕的衝刺車手來說也有一衝之力，這也讓很多爬坡車手頗為為難。2019年環澳賽的線路設定則和以往有些不同，維朗加山被設定到了最後一個比賽日，這也就意味著最終的總冠軍懸念將在最後揭曉。
澳洲未來的希望 裡奇波特第六次登頂維朗加山
1月份的阿德萊德可謂是熱情如火，氣溫經常能高達四十度，而此時的歐洲卻被寒流包裹著終日不見陽光。對於歐洲車手來說，面對如此大的氣溫差異，想要發揮出100%的實力成了一種奢望。但是本土車手卻沒有這種苦惱，環澳賽向來就是澳洲車手大展神威的舞台。澳洲頂級車隊奧瑞凱向是總冠軍的熱門車隊之一，他們已經多次贏得了這項賽事的總冠軍。而這兩年和奧瑞凱車隊較勁的，則是澳洲當下最出名的大牌車手：裡奇-波特。
裡奇-波特是最有希望贏得環法總冠軍的澳洲車手。繼2011年的埃文斯之後，再也沒有澳大利亞的車手站上環法的領獎台。波特在比賽中進攻凶猛，被冠以“大魔王”的稱號。早年的波特在天空車隊效力，磨練出一身極強的爬坡以及個人計時賽能力，他也連續多年將環澳賽當作自己的賽季首秀，。
2019賽季BMC車隊跟CCC車隊合並，波特選擇轉會到崔克車隊擔任環法主將。自從去年康塔多退役後，崔克的一號主將位置就一直空缺著，莫萊馬顯然是不夠資格坐上這個位置，恰逢BMC車隊動蕩，崔克趕忙簽下波特填補隊內主將空缺。作為轉會到新車隊的首秀，波特顯然打足了十二分精神備戰，在最後的皇后賽段維朗加山上一騎絕塵，贏得賽段冠軍。算上今年他已經連續六年在環澳賽的皇后賽段奪冠。
強龍難壓地頭蛇 奧瑞凱車隊再奪冠
但有趣的是，波特連續六年稱霸維朗加山，卻隻贏得一次環澳賽的總冠軍。原因主要是山地賽段難度太低，難與其他對手拉開時間差距。維朗加山最後只有三公里，根本沒有給爬坡車手太多發揮的空間。但是速度更快的衝刺車手能夠在前面幾個賽段的途中衝刺點，甚至是終點當中搶高排名贏取減秒，以抵消維朗加山波特進攻帶來的時間劣勢。從線路設定上對爬坡手來說就是天生劣勢，波特多年屈居總成績第二也是情有可原。
另外一個重要原因就是副將支持。曾經在BMC的副將丹尼斯如今轉會巴林美利達翻身做主將，反過頭來對波特刀劍相向。而崔克作為歐洲頂級車隊，千里迢迢來到澳洲也不免有些強龍難壓地頭蛇，奧瑞凱車隊的副將以及戰術才是所有車隊當中最適合環澳賽的，他們對於如何贏得總冠軍有著豐富的經驗。去年的環澳賽總冠軍因庇今年同樣神勇，拿下一個賽段冠軍以及多個賽段的減秒，在維朗加山上以第三名通過終點線，成功衛冕總冠軍！這也打破了環澳賽從未有人能夠連續兩年贏得總冠軍的“魔咒”。
自從送走了衝刺手尤安，奧瑞凱車隊就正式轉型成追求總冠軍的總成績車隊，不再像以前一樣為了幾個賽段冠軍費心費力。去年車隊贏得了三大環賽之一的環西賽總冠軍，今年車隊也必將為三大環賽的冠軍寶座而戰。環澳賽作為車隊提前練兵的試煉場，滿分開局，再好不過。
環澳賽競爭激烈 有人歡喜有人憂
連續三年贏得公路車世界冠軍的巨星級車手，彼得·薩甘也照例來到了環澳賽場上。去年世錦賽線路海拔爬升到了一個恐怖的程度，連薩甘也無能為力。只能脫掉連續穿了三年世界冠軍彩虹衫，不過博拉車隊設計的斯洛伐克國家冠軍衫十分討巧，因為底色相同，從遠處看竟然和彩虹衫沒有太大區別。薩甘拿著車壇最高的薪水，自然也背負了巨大的比賽壓力。對於普通車手來說，一年當中能在頂級比賽當中贏得一個冠軍就足夠了，但是薩甘在環澳賽第三賽段贏得賽段冠軍卻只是達到“及格線”。後面的五大古典賽、環法自行車賽甚至是世錦賽都還等著他去衛冕。
上文提及衝刺手尤安離開轉型後的奧瑞凱車隊，還有一個原因是比利時樂透車隊管理層發生大變動，原本的衝刺明星格蘭佩爾被迫離隊，而尤安則作為新的衝刺主將被簽了進來。比利時樂透作為老牌衝刺強隊，自然對衝刺手有著極好的副將支持。不過鑒於格蘭佩爾以往的戰績，尤安想要獲取車隊的信任難度不小。第五賽段尤安在最後幾百米的衝刺當中表現非常積極，和菲利普森卡位時多次用頭撞向後者身體，最終將對手擠開獲得了一個好位置，終點前他率先發力擊敗薩甘贏得賽段冠軍。不過裁判在賽後判尤安衝刺違規，剝奪賽段冠軍，菲利普斯遞補。雖然名義上尤安沒有贏得冠軍，但這一次衝刺也應該讓他的車隊放下心來，畢竟只要實力在，早晚都會贏回來。（火力陳科宇）
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