晚清“外語大學”的學生如何學習英語？

文｜陳卿美

如今，學英語的大神們越來越多，朋友圈的打卡聲此起彼伏，一副學渣變學霸誓不罷休的樣子。是什麽動力讓他們中了魔怔？是工作的需要，還是內心的焦慮，再或是中了各種英語培訓機構的花樣陰謀詭計？有人天天背單詞，有人追美劇不停，有人則專找老外練口語……每個人都在用不同的學習方式，努力實現著自己的“英語夢”。在這幅為中華之崛起而學英語的恢弘畫卷下，我們不妨看看晚清“外語大學”的學生們是如何學習英語的，或許有一定的參考、借鑒作用。

晚清時沒有專門的“外語大學”，最早的官辦外語專科學校就是京師同文館。京師同文館是清政府開辦的一所新式學校。兩次鴉片戰爭，讓洋人欺負慘了，比如規定，中外交涉條約全部要用英文書寫，遇到詞義不明白的地方，以英文為準。因為語言問題，導致誤會不斷，衝突加劇，讓清政府很鬧心。盡快培養自己的英語翻譯人才是當務之急。

“與外國交涉事件，必先識其情性，……欲悉各國情形，必諳其語言文字，方不受人欺蒙”。1859年，郭嵩燾建議設立外語培訓學校。 1861年，恭親王奕訢奏請開辦英語翻譯培訓學校。 1862年8月24日，清政府批準在北京成立京師同文館，隸屬於總理各國事務衙門。

為何叫“同文館”呢？史料中沒有說明，只能猜測。那時根本沒有大學的概念，所以不可能稱為“大學”。再者，“大學”為綜合性高等學府，而作為培養翻譯的專科學校，顯然還不夠格。卿美兄以為，或許源古時“學堂詞館”的說法。翻譯，無非是和文字、詞語較勁，由一種語言轉換成另一種語言。再者，在乾隆時就有俄文翻譯館，因此，學校定位為“館”。所謂“同文”，也就是讓不同的語言，翻譯成同一種含義。

據《晚清近代社會變遷》記載，京師同文館第一批學生只有10人，後來八次出洋的趙本山老鄉張德彝是其中一個。當時招生隻面向滿人，漢人絕無機會，因為清政府要培養無限忠誠於自己的翻譯人才，必須選擇滿人。即使是滿人，富裕家庭的子女也是不屑去的，因為社會普遍認為，學習洋文太丟人。寒門子弟為了生活費，才毅然去學習洋文。

京師同文館的學生在學習英文

京師同文館開的條件是，每名學生每月三兩“膏火銀”,學習優秀者,還另有獎金。三年學成後,視成績優異，分別授予七、八、九品官職。即使條件如此優厚，仍然沒有人願意去。出身“大城市”鐵嶺的張德彝就是破落的八旗子弟，念了幾年私塾後，15歲進入京師同文館學習。

京師同文館的英語老師，初期是打算采取推薦製。奕訢在奏折中說，“聞廣東、上海商人，有專習英、法、美三國文字語言之人，請飭各省督撫挑選誠實可靠者，每省各派二人，共派四人，攜帶各國書籍來京。”但實際效果不佳，廣東、江蘇說沒有人，上海倒是有人，但水準不高，要價卻很高。

最終，還是帝國主義幫了大忙。英國駐華公使館參讚威妥瑪向清政府推薦，蘇格蘭傳教士包爾騰精通中文，可勝任英語老師一職。經總理衙門考核，確認“尚屬誠實”後，讓其擔任首任總教習。總理衙門要求包爾騰只能專注教英語，不能傳教，並讓館裡的中國人暗中監督。

學生有了，老師也有了，近代中國第一所官辦的“外語大學”就這樣開始了。初期，學業三年，只有一門英語，另外輔以漢語學習。因為有些八旗小孩的漢語並不扎實，仍需要築牢基礎。

京師同文館的的三年課程具體是如何教的，史料少有提及，大都以“語言學習和翻譯實踐”的表述一帶而過。不過，或許可以根據後期的課程改革進行一下推測。京師同文館後期分為五年製、八年製，因此，三年製就相當於速成班。

三年英語學習，也就是今天的大專水準。如果要求三年速成的話，各科目也必是快速度的粗略學習。為了保證進度，勢必會讓學生加大學習量。如第一年的基礎階段，基本可以猜想到，就是填鴨式教育，對英語單詞的死記硬背則是少不了的，詞匯量至少要達到2000個。為了保證效果，每天小考，每月大考，考試不及格就要挨板子。孫中山當年在夏威夷學英語，每天都要接受小測驗。

從奕訢要求應聘老師帶書籍可以看出，閱讀翻譯書籍是當時英語學習非常重要一部分。當學生具備了一定的單詞量後，就會要求閱讀英文書籍。第二年的學習，估計會以閱讀、翻譯英文書籍為主。在學習英文書籍的同時，也加強了對外國文化的了解。第三年應該是進入實戰階段，翻譯外國電報。翻譯電報應該有一個特點，就是要求快速、準確，考驗學生的快速反應、臨時應變能力。收到外國電報後要迅速應對，時間不能耽擱。這是外交工作需要。

張德彝就是三年製學生，畢業後作為翻譯，跟隨斌椿考察團出訪歐洲。三年學習就要勝任翻譯，這壓力不小。

1869年，美國傳教士丁韙良擔任總教習，對課程進行了大刀闊斧的改革。簡單說，就是三點，一是增加西方科學科目學習，如天文、幾何等。二是增加其他外語，如法語、俄語等。三是三年延長為八年。由此，京師同文館越來越像一座綜合性大學。事實上，丁韙良在與美國駐華大使通信中就是用“大學”的稱謂。

八年製的課程相當豐富，包括了英文、天文、數學、地理、物理、化學、歷史、法律等眾多內容。總之，都是西學知識。這在當時已經是非常超前的現代教育。

第一年：以認字寫字，淺解辭句，講解淺書為主。就是英文入門的書寫、記憶單詞，簡單詞句的理解等。

第二年：講解淺書，練習文法，翻譯條子。開始系統學習語法知識，練習翻譯句子。

第三年：講各國地圖，讀各國史略，翻譯選編。學習各國地理、歷史，學習經典翻譯文章。

第四年：數理啟蒙，代數學，翻譯公文。進入數理化學習階段，同時進行公文的翻譯學習。

第五年：講求格物，幾何原本，練習譯書。學習幾何知識，嘗試長篇翻譯。

第六年：講求機器，微分積分，航海測算，練習譯書。以機械製造、微積分、航海學為主，同時仍練習長篇翻譯。

第七年：講求化學，天文測算，萬國公法，練習譯書。學習化學、天文知識，亮點在學習國際法。

第八年：天文測算，地理金石，富國策，練習譯書。最後一年，亮點在“富國策”，也就是現代政治、法治知識。

有一點很關鍵，八年學習，所有教材一律採用英文課本。學生在學習科學知識的同時，其實仍在學習英文，練習著翻譯。在這八年時間，學生還要經歷各種考試。如月考、季考、年考、大考。月考，每月初一考試。季考，每季度的二月、五月、八月、十一月的初一考試。年考，每年十月舉行年度大考，也叫歲試。大考，三年一次大考，八年學習基本就是大考三次，第三年、第六年、第八年。第八年的大考也就是畢業考試。

據《同文館提名錄》記載，考試除各學科以外，英文的考試，主要以翻譯照會、條約為主。如拿出一份最新的外國照會，令學生現場翻譯成漢字。

除了平日課堂裡的學習，還有很多實戰的機會，也就是實習。根據學校規定，“學生除正課以外，須為總理衙門兼任譯員”，“將在館年久資深學生，特派七八名專司其事”，“按五日為一班，每班八人在館住宿，以備翻譯，不準托故曠誤”。這種翻譯主要還是以收發、翻譯外交電報為主。基本都是筆譯。

通過京師同文館的英語學習，我們不難發現一個問題，那就是晚清的學生更注重英語語法與文字翻譯的學習，似乎沒有口語的練習。這是什麽原因呢？

卿美兄猜測，重視語法與文字翻譯，更大原因在於，當時筆譯更重要。因為外交事務，更多依仗書信等形式溝通，就是最先進的通訊方式——電報也需要文字書寫。再者，當時，風氣未開，同文館的學生還需要將大量的外文書籍翻譯成中文。如《公法便覽》、《其學課藝》、《各國史略》等書。這都需要扎實的語法與文字翻譯作為基礎。

當時口譯的機會則比較少，通常是總理衙門召見外國大使，或是與外國舉行重大外交活動時，如雙方談判，同文館的學生要進行旁聽，防止外國人從中玩陰謀。

今天的我們在學習英語時，更重視口語學習，因為現在有了很多聲音載體，廣播、電視、電話，還有微信語音。雙方溝通交流，基本以語音為主。而這些，晚清時期是沒有的。再者，我們與外國人當面接觸的機會越來越多，你想搭訕個老外，同樣需要口語。出國旅行，也需要口語。晚清時，誰會主動搭訕老外，泡個洋妞更不敢。

作為近代第一所外國語大學的學生，在當時仍被主流社會看不起。許多學生即使後來進入重要崗位，成了駐外大使，也會被認為是“詞臣”，也就是一個文字服務生而已。當時的學生絲毫沒有意識到，自己享受著超前的現代教育，是這個國家最早一批接觸西方現代文明教育的人。據後來統計，竟然還有一半的學生，還夢想著讀四書五經，走科舉取仕的封建路子。

這群留著長長的辮子，穿著長袍馬褂的青少年絕不會想到，一百多年後的今天，他們數以億計的後人正在以舉國之力學習著英語。如果從因果輪回的角度來說，或許這就是一筆英語債。先人們偷的每一個懶，都需要後人用眾多朋友圈打卡來償還。