胎盤對寶寶的健康有多大的作用？雖然經常被遺忘，但作用卻極大

胎盤是整個懷孕期間胎兒的生命線。最新研究表明，建立小鼠模型，發現胚胎髮育的一些問題實際上可能源於胎盤。胎盤對胎兒生長的重要性不言而喻。這個重要的器官完全形成需要大約12周的時間，在整個懷孕期間孕育了一個體重不斷增長的胎兒，提供氧氣，營養和抗體並消除部分病毒的侵害。胎盤細胞在媽媽和寶寶之間形成了深深的聯繫，這是生命延續的早期紐帶。

最近的研究表明，正常工作的胎盤可能比以前認為的更重要。Babraham研究所和劍橋大學的Myriam Hemberger以及英格蘭和奧地利的同事一起研究了100多個已知胚胎存活所必需的基因。這些小鼠基因中超過三分之二與胎盤有關。在小鼠中，胎盤從卵黃囊中提取營養物質，提供給胚胎進行機體生命活動，胎兒的健康幾乎總是與這些胎盤問題聯繫在一起。

這項研究讓你想知道：人類有多少出生缺陷可能源於胎盤？「你不能只看胚胎，」加利福尼亞大學舊金山分校的Susan Fisher說，他研究胎盤細胞在妊娠早期如何進入子宮。

Hemberger和Fisher都認為胎盤的功能被低估了。我當然想到我的小胚胎轉化為胎兒，從芝麻種子到葡萄大小的葡萄柚以及更大的胎兒，比我寶寶的組織盤還要多。Fisher稱胎盤為「被遺忘的器官」。

2013年，Tina Hesman Saey在「 科學新聞」上撰寫了一篇關於探索胎盤的新的發現的專題。次年在紐約時報刊登文章，標題為《一個新生兒生命的神秘樹》。

隨後推出了人類胎盤計劃，這是Eunice Kennedy Shriver國家兒童健康與人類發展研究所的一項倡議。自2015年以來，該項目投資超過6500萬美元用於開發可在自然環境中研究胎盤的技術。

NICHD主任，新生兒遺傳學家Diana Bianchi說，「目前，涉及胎盤的研究歷史悠久。」他稱胎盤為器官，在當時被別人認為他像喜劇演員一樣，沒有得到尊重。但他的研究結果卻是非常有價值的。嬰兒出生後不久，他的臍帶被切斷，胎盤被排出母親身上。在那個時候，檢查其大小和血管是很簡單的，並且看看疤痕或鈣沉積是否提供了不良功能的線索。但是當胎兒已經成熟再預測胎兒有疾病或以任何可能最終保護母親或嬰兒的方式進行乾預都為時已晚。例如，通過人類胎盤計劃，研究人員利用超聲在中期妊娠中研究胎盤血管和三維血流，並使用磁共振成像研究共享胎盤，具有單獨的羊膜囊的雙胞胎中的氧氣分布。但是，這一些列胎盤工作對胎兒或者是母體是否會造成影響，不得而知。

Diana Bianchi預測，通過Hemberger的研究和類似的研究，對胎盤作用的更深層次的認識可能會改變美國孕婦的監測方式。Hemberger的研究小組確定了許多影響胎盤的基因後，繼續表明，許多這些基因與發育中胎兒的血管，心臟和大腦問題相關。換句話說，心臟問題可能在胎盤時期就已經開始。研究人員在其中三個研究得更詳細的小鼠基因中發現了一個胎盤問題，這個胎兒問題在10天左右就是造成胚胎死亡的唯一原因。如果這項工作適用於人類，這可能意味著對胎盤的修復可能會改變大量嬰兒的生長過程，否則這些嬰兒會出生過小或出生缺陷。。Hemberger說：「在你解決任何出錯的問題之前，你需要理解正常的發展。」 她說，很多妊娠併發症，包括與胎盤相關的併發症，起源於頭兩至八周，仍然是「黑匣子」。

日本最近的研究可能會有所幫助。1月份，一個研究小組宣布推出並培育人類滋養層乾細胞，這種細胞構成了胎盤的一大部分。雖然這些細胞已經從小鼠身上進行研究，但這可能標誌著人們更了解胎盤形成的更多成果和詳細努力的開始。