從養生的角度來說,夏天需要多吃味苦的食物。中醫認為苦味能清熱燥濕瀉火,所以夏天是最適合吃苦瓜的季節
苦瓜具有很高的營養價值,具有清熱、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效。維生素C含量很高,具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
還可以抑製正常細胞的癌變和促進突變細胞的復原,具有一定的抗癌作用。苦瓜中的苦瓜素被譽為「脂肪殺手」能使攝取脂肪和多糖減少。
中醫藥典記載,苦瓜性寒、味苦;歸心、肝、脾、肺經。具有清熱解暑,明目解毒的功效,主治中暑、暑熱煩渴、暑癤、痱子過多、痢疾、瘡腫、結膜炎、目赤腫痛、癰腫丹毒、燒燙傷、少尿等病症。