箴言：知足不辱，知止不殆

“止”為獨體字，沒有繁體，自古而今都是這樣，這在漢字中是不多見的。你若對著“止”字細細端詳，眼前可能會產生一個影像，形狀就像禽鳥的腳印。在甲骨文中，“止”的圖像就是腳趾。因為“趾”是後來形成的，所以止與趾被稱為古今字。

止字的本義是足，作副詞使用時，意為僅或隻。《黔之驢》中的“技止此耳”，意思是“只有這點本事而已”。作動詞使用時，主動語態是停住，被動語態是攔阻。也可理解為止息、停當，進而有平靜的意思。成語“心如止水”就是心境平靜。梵語有“止觀”，漢語有“觀止”，字序顛倒後，意思大不同。“止觀”乃佛教修行法門，是指在入定基礎上作智慧觀照，由念念歸一到了了分明；觀止乃美妙至極的讚語，是說看到這裡到頂了，可以停下來了，《古文觀止》的書名正是這個意思。

“止”的詞義簡單，詞性變化也不大，但其蘊含的人生哲理卻豐富而又深刻。

隋代有個叫王通的人，對“止學”頗有研究，他的語錄經整理出版後，很是受人推崇。“止學”告訴人們，有大智慧的人，知道適可而止；耍小聰明的人，只會不停謀劃；智謀有窮盡的時候，而天道卻沒有盡頭。

荀子說，“天行有常，不為堯存，不為桀亡”。作為客觀規律的天道，不僅沒有終極，而且不可抗拒。人們只有順應天道，方能有所作為。於今來看，凡屬違背客觀規律的行為，都注定要失敗。即便在大自然面前，不加節製地開發，破壞生態平衡，最終也要受到懲罰。

欲望失控必定逾矩，聰明過頭就會犯傻。作為個人來說，不諳適可而止之道，同樣要付出慘重的代價。歷史上因貪權好利、爭功邀寵而罹禍的例子太多了。范蠡功成身退，三遷皆有榮名；文種戀棧權勢，終成刎劍之鬼。因此，要學會止貪欲、止驕縱、止虛妄、止盲動，凡屬不可不戒的過激情緒和言行均當遏止。私欲膨脹，索取無度，為所欲為，驕奢淫逸，從來不是人間正道。

在清代匯編的《悅心集》中，錄有無名氏的一首題為“不知足”的打油詩，將貪得無厭者的嘴臉刻畫得惟妙惟肖：終日奔波只為饑，才方一飽便思衣；衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻；娶得美妻生下子，恨無田地少根基；買到田園多廣闊，出入無船少馬騎；槽頭結了騾和馬，歎無官職被人欺；縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣；若要世人心裡足，除是南柯一夢西。

老子說，知足不辱，知止不殆。只有看透事物發展的規律，認清貪欲帶來的後果並及時終止，才會獲得長久的富足和安樂。在現實生活中，人們都喜歡以“知足常樂”為禪機，為訓誡。其實，信奉“知足常樂”的人，心態並不相同。有的人只是在口頭上勸慰別人，自己未必就知足；有的人則是出於無奈的自我安慰，不見得想通了；只有活明白了、活到點子上的人，才會進退自如，怡然自得。

其實，“知足常樂”並非教人不思進取、安於現狀，而是當行則行，當止則止。奮發有為的人生，應該進取有度，收放自如，該出手時就出手，該收手時就收手。該出手時不出，是懦夫、懶漢；該收手時不收，是貪狼、賭鬼。我們常說，生命不止，奮鬥不息，應該是在遵循客觀規律的前提下，朝著正確的目標，運用科學的方法，持續求發展，釋放正能量。

我們見過許多大學的校訓，其中都有“止於至善”這個詞，原文出自《禮記·大學》的開頭語：“大學之道在明明德，在親民，在止於至善。”後邊緊跟著一段頂針格的排比：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”

這一連串因果鏈接式的解釋，其實是思維邏輯推導，聽起來有些繞，卻並不難懂。意思是說，大學的宗旨，在於使人達到最完善的境界。知道應該達到的境界才能志向堅定；志向堅定才能心態平靜；心態平靜才能安之若素；安之若素才能深思熟慮；深思熟慮才能臻於至善。簡言之，就是“知止而後能得”。這裡的“止”，意思不是停止，而是停在何處，即目標。“知止”，就是知道目標所在。這裡的“得”，意思不是得益，而是達到、實現。“知止而後能得”，就是知道了理想目標，有了努力方向和期許，才能達到完美境界。因此說，只有“知其所止”，才能“止於至善”。當然，若把“知止而後能得”同得失觀聯繫起來，論證舍與得的辯證法，也未嘗不可。

需要說明的是，“知止而後能得”的要旨，主要不是指物質層面，而是精神層面或道德修為領域。王國維在《人間詞話》中，曾提出過“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界”。第一境界是看清方向，第二境界是勤奮修習，第三境界是豁然貫通。這與“知止而後能得”的精義可以互相印證。具體說，就是成大學問者，要經過“知”“止”“定”“靜”“安”五個階梯的進修，才能抵達最高精神境界。

本文原載於《人民日報·海外版》（作者王兆貴），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。