耳掛式助聽器能防水嗎？

助聽器和眼鏡在許多方面類似

眼鏡的設計是用來矯正視力的缺損，而助聽器的設計則是用來矯正聽力的缺損。選配眼鏡需經眼科醫師診斷及驗光師驗光，而正規的助聽器選配，也應先由耳科醫師診斷聽力衰退的原因，再由驗配師進行聽力測驗，然後根據聽力狀況選配合適的助聽器。

選配眼鏡時，驗光師會根據近視、遠視或散光的程度，選擇不同屈光的鏡片，讓使用者試戴；同樣地，選配助聽器時，驗配師也會根據聽力損失的程度（以分貝dB為部門）和音域範圍（以頻率Hz為部門），選擇適當的助聽器。對許多人而言，眼鏡框的美觀和鏡片的選配是同樣重要的；如果鏡框不好看，可能就不願意配戴。

同樣地，助聽器的外型也有數種選擇，其外型也常影響使用者的佩戴意願，只是其設計理念與眼鏡框大相徑庭。眼鏡框屬於裝飾品，而助聽器則大多希望體積小，以便隱藏。從早期掛在胸前的盒狀，到「眼鏡型」將線路隱藏在鏡框內，以至耳背式助聽器掛在耳後，再到目前最受歡迎的耳內式，將助聽器縮小到可以完全塞入耳道內。這些外型上的轉變，基本上是迎合多數使用者不願讓聽障外顯的心理。

但為什麼助聽器的滿意度不如眼鏡？

多數人配了眼鏡後，視覺都得到極佳的矯正效果，但是對比助聽器行業，對效果完全滿意的聽損使用者比例卻不高。大多數使用者都抱怨在有噪音或人多的場所中效果不佳。

聽力損失的原因

了解「為什麼助聽器在噪音環境聽不清」的問題，要先了解聽障者聽力損失的原因。大部分聽障者是感音神經性聽力損失或者混合型聽力損失，是因內耳毛細胞或聽覺神經損傷所引起的，與之類似的眼科病症是「視網膜脫落」和「視神經萎縮」。

大部分視力不好的人是近視、遠視、散光，這是眼睛一種晶狀體屈光不正常的表現，還與角膜的弧度有關，與之類似的耳科病症是「中耳炎」和「聽骨鏈斷裂」等傳導性聽力損失。

凡是因內毛細胞或聽覺神經損傷所引起的感音神經性聽力損失者，他們的困難不僅是在音量變小，對聲音頻率的接收與分析能力也都會受到影響，以致他們失去了聽力正常者經常運用的「選擇性聽的能力」——當有多種聲音同時存在時，一般人能集中聽力，只聽自己想要聽的聲音，而讓其餘的聲音自然地退居為背景。失去這種能力，就像選台器壞了的收音機一樣，對不準收聽者想要聽的電台頻率，而不得不同時聽到許多電台的廣播，結果是什麼都聽不清楚。而助聽器的設計基本上只是一部放大器，它將所有進入助聽器麥克風的聲音，不管是否為使用者想聽的聲音，都一律同等放大。

所以無論音量放大多少，助聽器也像一台只能調音量卻無法選台的收音機，並不能徹底解決清晰度的問題，於是造成使用者抱怨「安靜的時候還可以，人一多我就聽不清楚了」。目前最有效的改善噪音干擾方法，仍非助聽器內部信號處理，而是使用「方向性麥克風」，或將麥克風盡量放在靠近說話者的位置。

助聽器技術困境

另一個造成助聽器效果未能滿足使用者期待的原因，是技術上幾乎不可避免的困境。在正常情況下，語音中充滿了重疊的線索，以便讓我們的耳朵做語音識別，所以即使某些線索被環境中噪音所掩蔽，其它的線索也足夠供你我做正確的識別。

然而，當自然語音透過助聽器依照聽障者的聽力狀況處理後，原本蘊含在信號內的線索反而被破壞了，導致聽障者戴上助聽器之後，反而可能失去更多的語音辨識線索——「戴了助聽器還不如不戴時你大點聲說話聽得清」。

近年來，隨著電腦科技的進步，助聽科技也朝數字化發展。目前市面上基本都是數字式助聽器，選配此類助聽器時，只須將聽力圖資料輸入廠商提供的電腦程式，省去了以往臨床測驗的步驟。我們希望，助聽器終將突破其技術瓶頸，實現和眼鏡相當的滿意度，更好地受益於聽障人士。