徐霞客是我國17世紀偉大的探險家、地理學家。雖生於名門望族，卻不屑舉業，志在五嶽。他的足跡東起江浙，南抵閩粵，北至燕冀，西達雲貴，遍及今天十九個省、自治區、直轄市。和許多傑出人物一樣，徐霞客在少年時期就表現出了對於探索山川河海的熱情，他的故事告訴我們好奇心是一切事業的起點。
【01】
晚明萬歷年間，南直隸江陰縣（今江蘇省江陰市）暘（yáng）岐村的徐家大院，剛剛完成了一次分家，徐有勉分得了作為家中學堂的湖莊書屋。沒多久，徐有勉喜得一子，這是他的第二個兒子。大兒子弘祚已經二十一歲了，對這個晚來的兒子，徐有勉與妻子王孺人都格外珍視，他們給兒子取名弘祖，小名祖兒。
祖兒長大成人後，喜歡遊歷名山大川，有一次去拜訪隱居佘山的著名書畫家、文學家陳繼儒，兩人一見如故。他們同遊佘山，只見四野寥闊，滿天霞光，陳繼儒說：“我送給個別號吧，叫霞客，希望你無論走到哪兒，都有霞光照耀。”後來人們都叫他徐霞客。
徐霞客七歲的時候，徐有勉花了大價錢，為他聘請了一位以教學嚴謹而遠近聞名的塾師吳先生。
吳先生對祖兒管教十分嚴苛，若背不出課文，就拿戒尺抽打手心。
祖兒被先生打手心是家常便飯。他對記那些枯燥的“四書”“五經”不感興趣，他喜愛窗外那棵老樟樹，上面各種鳥兒嘰嘰喳喳，在樹枝上跳來跳去，很熱鬧。
看到兒子的小手心被塾師用戒尺打得通紅，母親王孺人不依。
王孺人疼愛祖兒，有個重要原因，祖兒是老來子。王孺人四十二歲時，才懷孕生他。如今，老大已成家，老二才上私塾。所以，祖兒成長的每一步，王孺人都特別關注。
其實，王孺人看到祖兒的小手心被打得通紅，已有好幾次了。打祖兒的小手，就是在打她的心。王孺人本想對塾師說點什麽，卻一直忍著。今日祖兒的小手心比往日還要紅腫，她再也忍不下去了。
王孺人對塾師說：“吳先生，祖兒那麽小，怎麽可以打他手心？”
對於王孺人的質疑，塾師有些詫異。打手心是塾師最常用的教育手段，得到眾多父母認可。塾師回答：“自古道，棍棒出孝子，嬌養忤逆兒。孩子不打不成器。”
王孺人說：“嬌生慣養、縱容溺愛固然不可。但學童年幼，頑劣乃是天性，《論語》中也說，夫子循循然善誘人。學童學不好，老師也要反省，課徒方法是否得當。”
東家話說到這份上，這位以嚴苛著稱的塾師，無法再教下去，只得請辭。
【02】
徐霞客的第二個塾師，大家都稱他季先生。
這位季先生帶來個幼童，五六歲的樣子。剛來暘岐村時，季先生抱歉地對徐有勉說：“老爺，這是我娃，小名良兒。您放心，他很乖，就讓他坐在旁邊聽聽。”
徐有勉看那孩子，木訥，笨笨的樣子，坐在那裡一動不動，就說：“季先生客氣了，這是小事，無妨，讓他和弘祖坐在一起聽課。”
季先生果然不俗。為讓徐霞客安心聽課，他采取非常手段，將“四書”“五經”與《山海經》《水經注》等閑書放在一起，錯開教學。全新課徒法果然奏效，徐霞客不但認真聽講，而且聽得入迷，津津有味。
一次，師生二人講讀《山海經》。徐霞客問：“書上那些，都是外地仙山。我們這裡也有仙山麽？”
季先生說：“有啊，怎麽會沒有呢？我帶你去看。”
正是春日。季先生帶著徐霞客和良兒，從學堂走到戶外，徐霞客覺得一切都很新鮮。離家不遠，有座勝水橋，立在橋上，可覽暘岐村全貌。
此橋原是木橋，後徐有勉改成高高的石拱橋。師生登上勝水橋，橋下好大一條河。不遠處大小山峰，連綿數十裡。季先生指著最近的一座山說：“此謂花山，白霧繚繞，這就是我們暘岐村的仙山。”
徐霞客十分好奇，問：“花山上有神仙麽？”
季先生神秘地說：“輕點聲。那麽好看的山，怎麽會沒有神仙呢？”
那天，師生從勝水橋回到書屋，興致很高，熱烈地談論著仙山的故事。季先生告訴霞客：“那花山上住著仙人，能從這山飛到那山，還能呼風喚雨。每天晚上我們睡覺的時候，仙人就在整個村子裡遊蕩，捉拿惡人。”
晚上，徐霞客瞪大眼睛，他在想，仙人是否進到村裡了？等著等著就進入了夢鄉。
第二天，季先生急匆匆來找徐有勉夫婦，說徐霞客一直沒到學堂來上課。
一時間，徐府上下炸了鍋，找遍各處角落，也未見徐霞客人影。最後，可能意識到事態嚴重，躲在樹下默不出聲的良兒感到害怕，他告訴父親，徐霞客到花山找仙人去了。
儘管還未走到花山就被徐府趕來的仆人們捉了回去，可徐霞客已經明白：學堂外面，原來還有那麽多新奇有趣的事。就像行走的大路，從勝水橋一直走，路就一直向前延伸，每走一段，都會遇見新鮮光景。
良兒寡言少語，讀書認真。此後，他多了個任務，霞客到哪裡，他就跟在後面，遠遠看著，如果他再次外出找仙人，要立即報告。
幾十年後，那個叫良兒的幼童，與徐霞客情如兄弟，並承父衣缽，成了徐家的塾師，為徐霞客的幾個兒女講課。更重要的是，徐霞客臨終前，將傾注一生心血的六十萬字日記手稿，托付他整理。他叫季夢良。
【03】
徐霞客十五歲時，從暘岐村去江陰城參加過一次縣學考試。答卷洋洋灑灑，十分順利，沒有想到放榜時名落孫山。徐霞客十分鬱悶，決定去江陰名勝黃山寺散心。
黃山寺位於城北四裡處。徐霞客登上黃山峰頂，極目遠眺，萬頃碧空之下，浩蕩無邊的長江一瀉千里，奔騰東去。徐霞客不由發出一聲喝彩：“好一條大江！”
面對滾滾東逝的長江，徐霞客激情澎湃，考試落榜的煩惱，早拋到九霄雲外。
徐霞客的喝彩聲，引來一個人。此人四十歲左右，面帶微笑，對徐霞客說：“如果我沒猜錯，此次縣試，相公考得不理想啊。”
“慚愧。先生如何知曉？”
“一般來說，能夠通過縣試的學子，此刻必定興高采烈，在城中酒樓歡慶。只有落榜之人，才會到這江邊落寞的黃山寺，思考今後的人生。其神情必然憂鬱，落落寡歡。”
徐霞客見自己的心事被人家看得如此透徹，暗自慚愧。
中年人笑道：“考不上又如何？我當年也沒考上。人生苦短，大丈夫活在世上，一輩子若為考試所累，豈不悲哉，豈不惜哉！你看天地江山如此廣闊，什麽功名仕途，不過煙雲。”
徐霞客第一次遇到如此灑脫之人，十分好奇，問道：“沒有功名，又如何人生？”
“一輩子為功名所累，還是踏遍萬水千山，去尋覓活著的意義？面對選擇，不同的人會有不同的困惑。”
徐霞客越聽越覺得新鮮，後來才知道，眼前瀟灑之人，正是江陰著名詩人許學夷前輩。
徐霞客問道：“前輩，您認為該如何解決這個困惑？”
許學夷望著江水，目光深邃，對徐霞客說：“其實，解決人生中很多困惑和難題的答案，都在路上。當你走上一條路，就會忘記身後熟悉的世界，到一個陌生的地方開始冒險之旅，無論是怎樣一段旅程，你都會得到所有的答案。”
在路上，多麽新穎的想法啊。徐霞客心中豁然開朗，想起童年時去花山尋找仙人，從那時起，自己就已在路上了。
許學夷說：“你看對岸那座小山，叫孤山，千百年前，這片地域還是汪洋大海，孤山就一直在大海中。滄海桑田，它至今仍立在那裡。還是杜工部看得透：‘爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。’我們可不要辜負了這亙古的江山，不要辜負了永恆的大地。”
徐霞客受到許學夷的啟發，他說：“終有一日，我將走在路上，我想踏遍三山五嶽，我要窮江河之淵源，尋山脈之經絡。”
許學夷深為讚許。兩個落榜之人相見恨晚，遂成莫逆之交。他們曾數次前往太湖、蘇州、無錫等地，進行過一些短途旅行。
通過觀察，許學夷覺得徐霞客雖無意科考仕途，但他胸懷五嶽之志，更可貴的是，許學夷在他身上，發現了一種執著的探索精神，這讓他很滿意，並由此對這個小夥子刮目相看。後來，許學夷將愛女許心慈嫁給了徐霞客。
本文轉載自“中華書局”（文章摘自《中華先賢人物故事匯：徐霞客·少蓄五嶽之志》），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。
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