四月十八為碧霞元君聖誕之期，碧霞元君，就是我們民間俗稱的泰山聖母、泰山奶奶，宋真宗時敕封“天仙玉女碧霞元君”，道經之中則稱“天仙玉女碧霞護世弘濟真人”、“天仙玉女保生真人宏德碧霞元君”。
據《泰山道裡記》和《岱覽》載，唐代前泰山頂上女神早有玉女或元君的稱號。
自宋代立祠祭祀後，泰山女神信仰興盛起來。到了明朝，碧霞元君信仰進入鼎盛時期，上自帝王皇室，下到村氓民夫，無不崇祀元君。更迭至清朝則上升為皇家祭典。
康熙皇帝登頂泰山，曾親自到碧霞祠拈香叩拜，並題寫“坤元葉德”禦匾，禮讚碧霞元君輔佐嶽帝、造福百姓。雍正皇帝也曾作詩稱讚碧霞元君賜福人間、協助王朝、治理天下。
乾隆皇帝更甚，六次登泰山，都到碧霞祠祭拜，並首創了每年四月十八遣使致祭碧霞元君的先例，並作為一項固定的國家祭典一直延續到清朝結束。
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碧霞元君本生
《太上老君說天仙玉女碧霞護世弘濟妙經》雲：
元君乃“西天鬥母精運元氣發現，金蓮化生吾身。歸隱岱嶽。修煉年久，意如初興，幸逢正果，功成道合。
感蒙保奔，受救‘天仙玉女碧霞護世弘濟真人’，永鎮泰山，助國裕民，濟厄救險，賞功伐罪。”
《元始天尊說碧霞元君護國庇民普濟保生妙經》（《萬歷續道藏》“隸五”）稱：“是時元君已證太一青玄之位，觀見眾生受此沉淪，慈悲不已。為化女流，普度群生，於四月十八日分真化氣現是慈顏，陟降泰山，靜居上境，複煉元真”。
丹成“受命玉帝，證位天仙。統攝嶽府神兵，照察人間善惡，罪福昭報感應速彰。”兩經所稱當為道教正統之說。
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行滿十方，功周億劫
人們對碧霞元君尊崇倍至。其原因，首先與元君的職司分不開《碧霞元君護國庇民普濟保生妙經》中提到：
碧霞行滿十方，功周億劫，位證天仙之號，統嶽府之神兵，掌人間之善惡，尋聲赴感，護國安民。她有“統嶽府神兵”之威，具“掌人間善惡”之明，有“護國庇民”之職。
而民間則更視碧霞元君為注生送子之神，碧霞元君所居為泰山，泰卦在周易之中，有天地交而萬物通之意，而泰山位居東方，所謂岱居本位，其色惟碧，東方主生，一本乎坤元之滋生萬物。
故而碧霞元君也被視為送子之神，我們在一些碧霞元君的畫像上也常常可以看到她以懷抱孩童的形象出現。
明萬歷二十一年（1593年）王錫爵《東嶽碧霞宮碑》記載：
“元君能為眾生造福如其願，貧者願富，疾者願安，耕者願歲，賈者願息，祈生者願年，未子者願嗣，子為親願，弟為兄願，親戚交厚，靡不相交願，而神亦靡誠弗應。”
由此可知，碧霞元君在民眾的心理層面上簡直是有求必應，無所不能。
碧霞元君作為平易近人，和藹可親、樂善好施的女神，更是讓勞苦大眾倍覺親切，從而愈加信賴她，一躍成為民眾心目中的慈母、聖母。
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碧霞元君為何有兩個聖誕？
《元始天尊說碧霞元君護國庇民普濟保生妙經》對於碧霞元君的聖誕日期有如下的記載：“是時元君已證太一青玄之位，觀見眾生受此沉淪，慈悲不已，為化女流，普度群生，於四月十八日分真化炁，現是慈顏，陟降泰山，靜居上境，複煉元真。”
這篇關於碧霞元君的道經，將聖誕定於“四月（孟夏）十八”，這一說法也能在其他古籍中得到借鑒。明末劉侗等《帝京景物略》記錄：“歲四月十八日，元君誕辰，都城士女進香······月一日至十八日，塵風汗氣，四十裡一道相屬也······”
歷史沿革至清代，仍沿用四月十八這一說法。自“四月十八”聖誕確立後，天下碧霞祠廟近至直隸，遠至遼東、江南，都遵行這一“法定”節日。
獨獨元君信仰的祖庭——東嶽泰山，後來卻易為“三月十五”。
原因在於乾隆二十四年（1759），乾隆帝發布詔旨，正式開啟遣使泰山、致祭元君的制度。
《岱覽》卷《分覽一·岱頂中》記載：自乾隆二十四年以來，每遇四月十八日，遣內大臣香帛進謁為常。
延至清代中葉，“四月十八日”為元君聖誕說，被清政府正式認可，列為宮廷定製。於是到了四月十八這天，凡遐邇進香之人，不許是日上山，專供皇家特使或地方大員代皇帝拈香致祭。
這個法令從乾隆到嘉慶、道光、鹹豐、光緒，一直延續到宣統。
清朝滅亡後，封祭告停。封山的典禮從開始到結束，一共延續了一百五十二年。因為封山的緣故，廣大的普通香客無法在四月十八聖誕這天上山燒香，於是就只好另擇他日。
恰好三月十五日也為吉日，此時這個時候春意漸濃，在宮殿中的碧霞元君，也要脫掉冬天的袍服，換上春天的神裝，人們就在這天舉行為神換袍的儀式，並把這一天稱作“換袍日”。
久而久之，便口耳相因，將這一“良辰”傳說成了元君聖誕。
辛亥國變，清廷“四月十八”之禮廢止，但“三月十五”在泰山一帶卻已相沿成習，深入人心，再難更易，於是遂有了三月十五為聖誕的說法。
碧霞元君寶誥
志心皈命禮
泰山頂上，東嶽內宮，曩時現玉女之身，根本即帝真之質。
膺九炁而垂慈示相，冠百靈而智慧圓融。行滿十方，功周億劫。位鎮天仙之號，策顯碧霞之封。統嶽府之神兵，掌人間之善惡。巡聲赴感，護國安民。大聖大慈，至孝至仁，
天仙玉女，廣靈慈惠，恭順溥濟，保生真人，護國庇民，弘德碧霞元君，金光普照天尊。
（編輯：西銘）
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