降低血壓，預防智力下降

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一項研究發現，降低血壓超過推薦值以下不但有助於預防心臟問題，還能降低導致阿爾茲海默症智力衰退的風險。

這是第一次有研究表明一個單獨的策略就能夠防止智力下降。通常，人們為了維持智力水準，需要經常訓練自己的大腦，例如做數獨遊戲、字謎遊戲和添加飲食補充劑等一大堆繁瑣的事情。

在這項研究中，血壓最高為120而不是140的人患輕度認知功能障礙的可能性降低了19％。大腦掃描結果表明，他們的大腦受損跡象也更少，患癡呆的風險性也更小。

美國維克森林大學浸信會醫學中心的Jeff Williamson博士說：「這是一個重大的突破，向醫生確定自己的血壓處於良好狀態變得更加重要了。」

Williamson博士是這項研究的負責人，研究結果於本周三在芝加哥舉行的阿爾茨海默氏症協會國際會議上公布。目前這些研究結果仍然處於完善階段，預計今年晚些時候發表。

獨立專家對這個消息感到振奮。

阿爾茲海默症協會全球科學計劃負責人James Hendrix說：「我們一直都知道高血壓對心臟有害。現在我們了知道它對大腦也有害。」

大腦與血壓之間的關聯

全世界大約有5000萬癡呆症患者，而阿爾茲海默症是最常見的類型。目前並沒有治癒的方法，類似Aricept和Namenda這樣的藥物也只能緩解癥狀，因此預防是關鍵。

根據去年採用的高血壓指導意見，將高血壓定義為130以上，而非140。正常的數值是120以下。

高血壓會損壞血管，而且與癡呆風險較高有關。但目前尚不清楚降低血壓是否能夠降低癡呆風險，以及血壓應該降到什麼程度。這項由美國聯邦政府資助的研究目的就是以最嚴謹的方式對此進行測試。

關於這項研究

有超過9300名高血壓患者參與了這項研究，其中一半人服用兩種藥物，使血壓平均下降到140以下。另一部分人服用三種藥物，使血壓平均下降到120以下。在研究過程中，接受強化治療的受試者平均血壓峰值維持在121，而另一組則保持在135。

74歲的Margaret Graham2018年7月13日正在維克森林浸信會醫學中心測量血壓。她參加了這項持續多年的研究。圖片來源：AP Photo/Allen G. Breed

該研究於2015年結束，在此之前兩年，研究人員已經明確，降低血壓能夠預防心臟問題和死亡風險。之後，研究人員針對思維技能的測試又持續了兩年，這些新結果於本周的阿爾茨海默氏症協會國際會議上公布。

由研究參與者完成的認知測試表於2018年7月13日維克森林浸信會醫療中心的檢查室桌子上。圖片來源：AP Photo/Allen G. Breed

研究人員發現，強化治療組相比於血壓更高的那組，輕度認知障礙（MCI）的風險降低19%，前者和後者的MCI病例分別為285和348例。大約有一半的MCI患者在接下來的五年中患上了癡呆症。

Williamson說：「在某種程度上，預防輕度認知障礙比預防癡呆更重要。這就像預防高膽固醇比防止心臟病發作更重要一樣。」

在接受強化治療的受試者中，癡呆病例也更少，但是減少的病例數量還不足以說明血壓降低是原因。癡呆形成的時間比輕度認知障礙更長，所以醫生們認為這種差異可能會隨著時間而擴大。

對454名受試者的核磁共振成像掃描結果表明，血壓較低的受試者白質病變區域更少。白質病變由損傷引起，比如血液供應不足。

美國國家老齡化研究所的癡呆症科學家Laurie Ryan表示，這項研究與其他的研究結果一致，進一步證實降低血壓是有益的。

血壓降低到什麼程度？

該研究結果促使關於高血壓的指導意見在去年秋天發生變化，將高血壓標準設定為130。一些醫生認為這種做法太過激進，但是新研究結果表明，這對大腦是有益的，從而支持了這份新的指導意見。Williamson說，將血壓降低130以下是非常重要的。

該研究並非測試特定的降血壓藥物。相反，每位參與者的藥物都是由醫生從多種藥物中選擇的。

當幾年前公布心臟的研究結果時，醫生們說，在採取激進治療的受試組中，血壓過低、暈厥合腎臟問題稍微增多，但是相比於心臟病和死亡風險降低來說，這些副作用是值得的。

使血壓降低意味著每天要服用不止一種藥物，Williamson說，90%的此類藥物都很常見，每天花費不到1美元。相對於健康風險，降低血壓是非常重要的。

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