台灣時間3月14日，火箭隊主場104-106惜敗於勇士，未能完成對衛冕冠軍的橫掃，連勝紀錄也定格在了9場。不過，這仍是火箭本賽季最長的連勝紀錄，他們在全明星後打出這一波火熱表現的原因是什麽？又為什麽沒能在本賽季第四次擊敗勇士呢？
火箭的9連勝“密匙”
2月24日在甲骨文中心，缺少了詹姆士-哈登的火箭，令人意想不到地擊敗了五星齊整的勇士，從此開啟了這一波連勝之旅。有趣的是，今天又是對勇士，他們終止了連勝的腳步。
儘管今天輸球令人略顯失望，但火箭仍以42勝26負守住西部第三的排位。而這一波9連勝，也讓他們重新找到了去年領跑全聯盟的感覺。從賽季初的百般掙扎，到如今橫掃千軍，火箭能走到今天，絕非易事。
【MVP】
9連勝的第一場，哈登沒有打，但球隊取得今天的成績，現任MVP的功勞無人可及。
本賽季，火箭隊命運多舛，先是卡梅隆-安東尼水土不服，僅僅和球隊合作了10場球就不歡而散，之後克里斯-保羅、埃裡克-戈登、克林特-卡佩拉三大主將先後遭遇傷病，缺席多場比賽，最窘迫時，火箭僅僅領先擺爛的太陽，在西部名列倒數第二。
但就在最危急的關頭，哈登站了出來——他連續32場比賽拿到至少30分，在整個NBA歷史上僅次於維爾特-張伯倫，其中1月份，他更是場均轟下不可思議的43分，幾乎盡憑一己之力，將火箭拖離了泥淖。
2月22日，火箭客場對湖人之戰，哈登“只得”28分，連續30+的紀錄中斷，在那之後，他缺席了隔天與勇士的比賽，而火箭的連勝，也由此而始。
不是說哈登得分多對火箭不利，在球隊遭遇大面積傷病時，必須由他來得分。可是隨著他的連續高分表演，有關紀錄的討論和報導開始不可避免地對他形成干擾，在保羅、卡佩拉等大將紛紛回歸之後，如果繼續執著於此，顯然對球隊有弊無利。
而紀錄的中斷，則讓哈登放下心魔，更專注於如何幫助球隊取得勝利上面。在獲得了一場難得的休息之後，哈登重整旗鼓，再次出發，而火箭隊也變得更加均衡、高效，這才得以接連大勝凱爾特人、猛龍、76人等勁旅，創下9連勝佳績。
【回歸】
火箭在哈登的帶領下逐漸找回勝利感覺，但能取得賽季最長的9連勝，絕非他一人之攻。
一個好漢三個幫，火箭上賽季能夠打出隊史最佳的65勝，季後賽打到西決搶七，正是因為他們七換一得到保羅，卡佩拉也茁壯成長，讓哈登身邊有了強力支援。而去年夏天，莫雷果斷為保羅送上一份4年1.6億美元的大合約，也恰恰是因為無比清楚他對這支球隊不可或缺的作用。
實際上，火箭開季狀態掙扎，而最近打出9連勝，都和保羅個人的競技狀態直接相關。因為哈登一直都是那個哈登，而保羅的表現如何，決定著火箭的上限。
9連勝期間，保羅雖然場均只得13分，但同時能夠貢獻5.4個籃板和9.1次助攻，其中2月24日客場與勇士一戰，正式在他23分17次助攻的引領下，火箭才在缺少了哈登的情況下，擊敗了五星勇士。
除了保羅之外，火箭隊的其他傷員也紛紛回歸。尤其是卡佩拉，自從他擺脫拇指骨折的傷勢復出以來，球隊只在第一場輸給了湖人，然後就開啟了這一波9連勝，而這絕對不只是巧合而已。
另外不得不提的還有戈登，這位上賽季火箭隊的超級第六人，賽季之初手感冰冷，但最近重新恢復健康的他，狀態火熱。9連勝期間，他共參加了8場比賽，有7場得分上雙，4場得分20+，總共投中了34記三分球，平均每場接近4球，得到19.6分！
簡而言之，是哈登讓火箭走出了困境，重回勝利軌道，而傷員的回歸，讓他們不斷加速，變得不可阻擋。
【深度】
不僅如此，因為一連串意外的傷病，火箭因禍得福，收獲了好幾位能在輪換陣容當中發揮重要作用的球員，讓球隊從賽季初的板凳無人，到深度大增，反而超過了上賽季。
保羅的受傷，讓火箭隊不得不將目光投向自由市場，他們和與太陽完成買斷的奧斯汀-裡弗斯一拍即合，雙方很快簽下一份老將底薪。而小裡弗斯一加入球隊，就在防守和持球進攻方面展現了自己的價值，甚至讓哈登給出了“他就是進攻加強版的貝弗利”這樣的高評價。
上賽季的火箭，後場兩個位置主要是靠保羅、哈登、戈登三人輪換，而隨著小裡弗斯的加入，他們現在已經有了四名具備首發實力的後衛，讓德安東尼的輪轉組合豐富了不少。
莫雷在小裡弗斯身上嘗到了甜頭，之後又故技重施，在卡佩拉受傷之後，簽下了被籃網買斷的肯尼斯-法裡埃德。
半獸人迅速填補了卡佩拉的空缺，在出任首發中鋒的11場比賽裡，他場均可以貢獻16.2分10.6個籃板1.1次封蓋，重現昔日“世界杯最佳陣容成員”風采！即便是在卡佩拉回歸之後，法裡埃德打回替補，仍然在擋拆順下和籃板保護方面為球隊提供著巨大的幫助。在內內老矣，哈爾滕施泰因仍然稚嫩的情況下，法裡埃德的加入，讓火箭的內線一下子充實了許多。
除此之外，火箭還在今天簽下此前首發表現驚豔的雙向合約球員丹紐爾-豪斯，通過交易得到防守尖兵伊曼-洗髮精特。如今的他們，兵強馬壯，深度驚人，常規名單上幾乎個個能征善戰，燃料充足，直指總冠軍！
火箭為何沒能橫掃勇士？
客觀來講，火箭之前三殺勇士，是有一定偶然因素的。雙方的第一回合較量，柯瑞因傷休戰，杜蘭特和格林剛鬧矛盾，球隊狀態處於最低谷，結果火箭輕鬆獲勝。第二回合，保羅缺陣，火箭幾乎整場落後，但哈登正值殺神模式，最終憑借超強個人能力將比賽拖入加時，並命中不可思議的三分球，完成絕殺。
第三次相遇，恰好是火箭這波連勝的開始，當時哈登因為小傷選擇休息，但五星勇士反而因為輕敵以及考辛斯的生疏，被保羅抓住機會，開場打出17-0，然後穩穩控場，將領先保持到了終場。
今天，杜蘭特因腳踝傷勢缺席比賽，人們原本期待火箭能趁機完成對衛冕冠軍的橫掃，沒想到卻反而輸球。不過仔細想想，這樣的結果也並不意外。
【欲望】
火箭隊在哈登時代兩次打進西決，都被勇士淘汰，尤其是上賽季面臨最好的奪冠機會，經搶七大戰遺憾出局，更是讓他們懷恨在心。此外，勇士作為四年三冠的王朝球隊，是全聯盟的靶子，志在總冠軍的火箭，自然也將瞄準鏡鎖定在他們身上。
因此，每一次面對勇士，甭管對面是否陣容齊整，也無論自己是否有球員傷停，火箭都懷有一顆力拚對手的決心。
但反過來，勇士就不一樣了。雖然火箭上賽季把他們逼到了搶七，但他們始終認為這和伊古達拉拉的傷病有一定關係，雖然不能說沒把火箭放在眼裡，但也不會對他們特別重視。
而在四年三冠之後，創下過73勝歷史紀錄之後，勇士早已不在乎常規賽一城一池的得失，所以之前三次交手，雙方均有重要球員傷停的情況下，很難說他們如何認真對待。
今天情況則有所不同。因為在此之前，勇士已經遭遇三殺，再輸一場，就被四場橫掃。賽前，社交媒體都在熱議這一話題，勇士就算不擔心被目前排名第三的火箭縮小差距，也不肯吞下被橫掃的苦果。而且這對季後賽的可能相遇，也會是一個負面的心理暗示。
所以今天的比賽，儘管杜蘭特缺陣，柯瑞和湯普森卻打得非常主動，水花兄弟合取54分，加上考辛斯發揮出色，取勝也就並不奇怪了。不管怎樣，勇士依然是聯盟頭號種子，總冠軍的最大熱門。
【猶豫】
勇士隊雖然球員天賦出眾，但卻是全聯盟最強調團隊配合的球隊，想要把拚技戰術拚贏他們，非常困難。
火箭隊反其道行之，用最簡單的進攻去解決問題——超級明星拿球無限單打，配合擋拆戰術，其他角色球員拉開了等空位，命中機會球。這套戰術說起來簡單，但配合火箭後場雙星的超強個人能力，使出來卻威力無窮，即便勇士，也很難限制。
火箭本賽季之前三殺勇士，除了第一場對手狀態太差不堪一擊之外，另外兩場都是靠著核心球員的超強發揮。其中第二場是幾乎成神的哈登，而第三場是靠著夢回巔峰的聖保羅。
可是今天的比賽，兩位超級明星卻表現得有些猶豫，尤其是開局階段，進攻果斷度不夠，效果也不理想。最終，哈登得到29分，以他的標準來看可以說是失常了，而保羅的24分當中，有很多是最後一節陷入絕境之後，反而放開手腳所拿到的。
實際上，火箭今氣象勢最盛的兩個階段，分別是在上下半場結束前。其中第二節，正是哈登在追夢面前打四分得手，之後又乾拔三分顏射了湯普森，掀起了一波追分高潮。而最後時刻火箭之所以能夠讓比賽重新產生懸念，靠的也是保羅一往無前的個人進攻。
靠單打去破解團隊防守，不僅需要超強的個人能力，也依賴於臨場發揮。如果稍有猶豫，或者一時手感不佳，肯定就要嘗到苦果。今天的火箭就是這樣。
單打是針對勇士防守體系的有效應對方案，但絕不是每一次，每一場都能奏效的。
【考神】
防守端，德安東尼早就道出了打勇士的訣竅——無論如何，不能讓他們打傳切。具體怎麽做呢？那就是無限換防。為了能更好地破解勇士的擋拆，死纏住他們的三竿火槍，火箭本賽季所做的大部分人員調整，幾乎都是有針對性的。
去年夏天，火箭為了續約保羅和卡佩拉被迫放棄阿里扎，側翼防守蒙受巨大損失。不過隨著賽季的深入，莫雷通過簽約、交易，不斷進行補充，小裡弗斯、洗髮精特、豪斯、克拉克等人，都是優秀的外線防守者，雖然陣容越來越小，但卻越來越能有效地執行無限換防，應對勇士的死亡五小。
但這樣陣容和打法，最怕對方有一個內線進攻重器，比如今天的考辛斯。上一場火箭勝勇士，考辛斯也在，但當時勇士還處在實驗階段，會給考辛製造機會適應球隊，但不會以他為主。結果他不但沒能打死火箭，反而在防守端成為了被攻擊的對象。
今天因為杜蘭特缺陣，勇士少了一個重要火力點，反而更堅決地主打考辛斯，而他在低位的硬攻，讓火箭之前針對五小陣容的所有布置，為之瓦解。
本場比賽，考辛斯不僅16投11中鑿下個人賽季新高的27分，還發揮了策應能力，送出7次助攻，這一點，成為今天勇士擊敗火箭的關鍵。
結語
今天輸給勇士，不能抹殺火箭9連勝的良好勢頭，但兩支聯盟頂級球隊的較量，也絕不可能呈現一邊倒的局面。
季後賽，如果火勇再次相遇，勢必又有一輪苦戰，明星們的精彩表現，以及主教練的鬥智鬥勇，都令人無比期待。
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