火箭隊本賽季第三次擊敗勇士隊，聯盟對火箭隊的期待也由此更高了一層。更為重要的是，這一戰詹姆士-哈登缺陣，克里斯-保羅單獨帶隊拿下比賽。而就在兩支球隊第二次交鋒是時候，詹姆士-哈登一個人帶隊，同樣擊敗衛冕冠軍勇士隊。本賽季至今的三次交鋒，兩大核心帶隊大勝，單一核心帶隊各自取勝。
詹姆士-哈登本賽季的表現堪稱現象級，對陣勇士隊的比賽上演了神奇表演，延長賽三分球絕殺震驚甲骨文球館。而克里斯-保羅帶隊贏下勇士隊，更多地還是讓人看到他的狀態在復甦，從賽季初的低迷泥潭中走了出來。保羅狀態復甦至關重要，他帶給火箭隊的是——關乎球隊季後賽成績的無限遐想。
上賽季通過交易組建起“哈登+保羅”組合，火箭隊就是瞄準了擊敗勇士隊，而克里斯-保羅的狀態至關重要。哈登畢竟處在職業生涯巔峰期，克里斯-保羅卻已經是三旬老漢，從年齡上來看保羅無疑是更讓人擔心的那一個。賽季初保羅的狀態低迷，火箭隊為自己休賽期給他開出的4年1.6億美元合約捏了一把汗。
到了現在，火箭隊可以放下心來，準確地說，暫時可以放下心來。
火箭隊的陣容搭建是建立在兩大核心的基礎上，他們在單打獨鬥上都有著自己的天然優勢，完全配得上“核心球員”之名。若是還有人稱自己也是火箭隊領袖球員，你會不會以為這位球員過去狂妄自大呢？火箭隊的戰術靠雙核驅動，從來就沒有聽說過還有第三位領袖球員，誰敢這麽說呢？
硬漢PJ-塔克，他就相當自信。
塔克是火箭隊的防守大閘，雖然他的身高放在四號位上顯得不足，但是憑借著積極的防守態度和快速移動，塔克承擔起了很大的防守重任。對陣勇士隊的比賽，塔克站在防守第一線上穩如鐵塔一般，無論是史蒂芬-柯瑞還是凱文-杜蘭特，想要從他的防守陣地輕鬆越過，都顯得不夠現實。
儘管凱文-杜蘭特和史蒂芬-柯瑞仍舊得到29分和25分，但是在這樣一場比賽中，對於這兩位頂級球員來說他們的表現明顯不足。比賽中PJ-塔克對於勇士球員的進攻干擾效果明顯，甚至於強硬地從勇士球員手中完成搶斷，面對凱文-杜蘭特的搶斷更是提振士氣，塔克的防守硬氣十足。
全場比賽，PJ-塔克貢獻18分10個籃板4次搶斷以及2次蓋帽。
三次對陣勇士隊的比賽，這是塔克數據最為亮眼的一次。之前兩次對陣勇士隊，塔克的數據簿上幾乎沒有任何數字，但是這又有什麽呢？塔克的作用在於防守端貢獻，無論是作為小個陣容內線抑或是鋒線的對位者，他都能夠將自己防守能力完全展現出來。他只要站在那裡，對手就會感覺到壓力，強大的氣場讓人心生寒意。
賽季首次跟勇士隊交鋒的時候，火箭隊107比86取得一場大勝。PJ-塔克賽後說道：“下半場的時候，我們讓對手出手了我們想讓他們出手的投籃，但是我們仍然還要取得進步.......我是球隊防守端的領袖，我努力讓大家不斷交流。我們的防守做得不錯，大家越來越自在了，不斷進步。”
那還是賽季初的事情，火箭隊的防守一度做得並不好，防守在逐步改善，對陣勇士隊的比賽改善效果相當明顯。
其實火箭隊的陣容搭建是在瞄準勇士隊的弱點，陣容中球員的特點能夠支持無限換防的策略，而塔克作為防守尖兵，堪稱是火箭隊的防守核心。PJ-塔克的防守基本功相當扎實，對手很難擺脫他的防守，而且塔克的戰鬥精神讓人肅然起敬，他是一位不屈的超級鬥士。
上賽季西部決賽火箭隊功敗垂成，搶七大戰火箭隊拚盡了所有，然而克里斯-保羅的缺陣讓他們陷入絕境。PJ-塔克更是在比賽中做到了所能做的一切，14分12個籃板以及4次搶斷，但是搶七大戰的折戟讓他難以接受。賽後在更衣室，塔克仰起頭沉默著一言不發，德安東尼安慰著他，他意味深長地長歎一口氣。
休賽期的時候，凱文-杜蘭特成為自由球員，塔克接受採訪的時候說道：“我現在想的就是擊敗他們（勇士隊），我不希望他們有什麽大的變化。我希望他們能夠保留這套陣容，明年我們再好好乾一場，我不希望杜蘭特離隊，其實和杜蘭特是非常好的朋友。他們的確打得很出色，杜蘭特也有難以置信的發揮，但我就是想擊敗他們。”
勇士隊的陣容保留下來，之於塔克來說挑戰卻在升級。
錚錚鐵漢加盟火箭隊，對於總冠軍充滿著渴望，勇士隊是他們的頭號對手。第三次擊敗勇士隊，塔克言語堅定地表示，“重回西決並且走得更遠是我們的動力，如果我們不能走得更遠，那麽本賽季對我們來說就是失敗。如果我們不能打進總決賽，那就是失敗，無論發生什麽，我們必須走得更遠。”
就像徐悲鴻說的那樣，“人不可有傲氣，但不可無傲骨。”
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